অ্যাভেইলেবিলিটি এখন নতুন স্ট্রাইক রেট: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডোর ভেতরের হিসাব

গত ১৪ জানুয়ারি রাত ৯টা ৪০ মিনিটে ব্রিসবেনের ডেস্কে আমার তিনটি স্ক্রিন জ্বলছিল। একটায় গাব্বার বিগ ব্যাশ, একটায় শারজার আইএলটি২০, আরেকটায় মিরপুরের বিপিএল। তিনটি সম্প্রচারের স্কোয়াড গ্রাফিক্স পাশাপাশি রাখলে যে ছবিটা বেরোয়, সেটা আরামদায়ক নয়। অন্তত চারজন বিদেশি ক্রিকেটার ওই রাতে দুটি আলাদা লিগের স্কোয়াড তালিকায় নাম লিখিয়েছিলেন — কেউ মূল একাদশে, কেউ "রিপ্লেসমেন্ট" তকমায়। ঠিক ওই সন্ধ্যাতেই একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নতুন এক সাইনিং ঘোষণা করল, যার নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি তখনো কাগজে সই হয়নি। চার ঘণ্টা পরে ছাড়পত্র এল। ঘোষণাটা তার অনেক আগেই বেরিয়ে গিয়েছিল।

আমি ওই রাতের তিনটি সম্প্রচার রেকর্ড করেছিলাম, পরদিন সকালে দশটি স্কোয়াড তালিকা একটা স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম। প্রশ্নটা সোজা, উত্তরটা নয়: যখন একই খেলোয়াড় একই মাসে তিনটি আলাদা দলের চুক্তিকাগজে থাকে, তখন তার দামটা আসলে কে ঠিক করছে — শট, নাকি ক্যালেন্ডার?

ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো ফুটবলের মতো একটিমাত্র দরজা নয়। এখানে দরজা পাঁচটি, আর তাদের সবগুলো প্রায় একই সময়ে খোলে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ, জানুয়ারিতে আইএলটি২০, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে এসএ২০, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতেই বিপিএল, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ। পশ্চিমে ফুটবলের জানুয়ারি উইন্ডো এক মাসের; এশিয়ার ক্রিকেটে জানুয়ারিটা চারটি লিগের যৌথ দখলে।

ব্যবস্থাটা চলে দুটি পুরনো কাগজের উপর। একটি হলো বোর্ড ও খেলোয়াড়ের মধ্যেকার কেন্দ্রীয় চুক্তি, যেখানে সাধারণত লেখা থাকে বোর্ডের আহ্বানে খেলোয়াড়কে ফিরতে হবে। দ্বিতীয়টি হল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম, যেখানে বিদেশি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় খেলতে খেলোয়াড়কে নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি — নিতে হয়। এই দুই কাগজের ফাঁকে যে শূন্যস্থান থাকে, সেই শূন্যস্থানের নামই আজকের ট্রান্সফার বাজার।

টাকার মাপকাঠিটাও স্পষ্ট। আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট নিলামে ওঠে ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়, নিলাম হয়েছিল জুন ২০২২-এ। এই সংখ্যাটা শুধু ভারতের হিসাব নয়; এশিয়ার বাকি সব লিগ নিজেদের চুক্তি দাঁড় করায় এই রেখার বিপরীতে। যে লিগ আইপিএলের দশ শতাংশও দিতে পারে না, সে লিগ খেলোয়াড় কেনে অন্য মুদ্রায় — সময়, দৃশ্যমানতা আর ক্যারিয়ারের ঝুঁকি।

ভিড় আমার কাছে কখনো শব্দ ছিল না, প্রতিটি হিসাবের একটা চলক ছিল। ট্রান্সফার উইন্ডোতেও তাই। গত দুই মৌসুমে আমি তিনটি লিগের ঘোষণা, প্রত্যাহার আর বদল মিলিয়ে প্রায় দুইশো চল্লিশটি এন্ট্রি হাতে কোড করেছি। প্রতিটির সঙ্গে লিখে রেখেছি ঘোষণার তারিখ, খেলোয়াড়ের নাম, লিগ উইন্ডো, আর এনওসি নিয়ে বোর্ডের সর্বশেষ প্রকাশ্য অবস্থান। জানুয়ারির কাগজে যে নকশা বেরোয়, সেটা লগের তালিকার চেয়ে বেশি কিছু।

প্রথম জিনিসটা যেটা বেরিয়ে আসে: এখন একজন টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারণ করে তার অ্যাভেইলেবিলিটি উইন্ডো, স্ট্রাইক রেট নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির রিক্রুটমেন্ট ডেস্কে প্রশ্নটা এখন এভাবে আসে না যে এই ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট কত; আসে এভাবে যে এই ব্যাটসম্যান জানুয়ারির কোন সপ্তাহে আমার দেশে থাকবেন, আর তার বোর্ড কার ফোন না ধরবে। স্কোয়াডের কাগজে সেই কারণে দুটি আলাদা ছকে লেখা হয়। এক ছকে দক্ষতা, যেটা সবাই দেখতে পায়। আরেক ছকে উপলব্ধতা, যেটা শুধু দল আর এজেন্ট দেখে — চুক্তির মূল্য, বোনাসের শর্ত, রিকল ক্লজ, বীমার ধারা।

এই দুই ছকের ফারাক ধরার সবচেয়ে সহজ জায়গা হল রিপ্লেসমেন্ট ঘোষণা। একটা উদাহরণ নিন। মৌসুমের মাঝপথে কোনো তারকা চোট পেলেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি দুপুরে ঘোষণা দিল এক রিপ্লেসমেন্টের। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে লেখা থাকল না, ছেলেটির ভিসা কত ঘণ্টায় এসেছিল, বা তার বোর্ড ছাড়পত্র দিয়েছিল কি না। পাঠক মার্কি নামটা পড়ে ভাবলেন এটাই খবর। আসল খবরটা অন্য জায়গায়: রিপ্লেসমেন্ট চুক্তির শর্তে সাধারণত মূল চুক্তির ছয় থেকে দশ ভাগ ভিত্তি টাকা থাকে, আর ম্যাচ ফি আলাদা। কিন্তু দৃশ্যমানতা পুরো। যে খেলোয়াড় সাত ম্যাচ খেলে ছয়টা ফেটিয়ে দেয়, পরের উইন্ডোতে সে মূল দলে ফেরে দ্বিগুণ দামে। এই অঙ্কটাই আজ রিপ্লেসমেন্ট বাজারের আসল ইঞ্জিন।

ফলে বিদেশি কোটা কেনার িকেই বদলে গেছে। আগে বড় নাম আগে কেনা হতো। এখন বড় নাম কেনা হয় শেষে, কারণ বড় নামের দেশে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সূচি সবচেয়ে অস্থির। আগে যা বাজেটের সাজসজ্জা ছিল, এখন সেটাই ঝুঁকি মেটানোর হেজ। আমার নোটে দেখা যায়, গত তিন মৌসুমে জানুয়ারির শুরুতে ঘোষিত বিদেশি চুক্তির সংখ্যা স্থির থেকেছে, কিন্তু শেষ সপ্তাহে ঘোষিত রিপ্লেসমেন্ট চুক্তির সংখ্যা প্রায় অর্ধেক বেড়েছে। অর্থাৎ ঘোষণার ক্যালেন্ডারটাই উপলব্ধতার দিকে সরে গেছে।

ধরুন একটা নাম ধরা যাক। মুস্তাফিজুর রহমান ২০২৪ সালের আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছিলেন, একই বছরে তিনি অন্য লিগেও চুক্তিবদ্ধ ছিলেন। একজন বাঁহাতি সিমারের কাছে সমস্যা স্কিল নয়, সমস্যা তারিখ। ঢাকার টেস্ট সূচি, ভারতীয় লিগের উইন্ডো আর তার দেশের ফিজিও রিপোর্ট — এই তিনটা কাগজ যখন একই মাসের তিন সপ্তাহ দাবি করে, তখন সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটের হয় না, হয় প্রশাসনের।

দ্বিতীয় জিনিসটা আরও অস্বস্তিকর: এই ব্যবস্থায় এনওসি আসলে ছাড়পত্র নয়, ভেটো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কাঠামোয় এনওসি খেলোয়াড়ের নয়, বোর্ডের হাতের কাগজ। ফলে যেকোনো সময় বোর্ড বলতে পারে — তার ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, তার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, তার প্রস্তুতি শিবির। কেউ লিখিত নিষেধাজ্ঞা জারি করে না; বিলম্ব করে। আর ক্রিকেটে বিলম্বই সবচেয়ে ধারালো নিষেধাজ্ঞা।

আমি ওই কলের ফুল ট্রান্সক্রিপ্ট বের করলাম, আর দ্বিতীয় সূত্র শিরোনামটাই বদলে দিল। একটি বোর্ডের তরফে প্রকাশ্যে বলা হয়েছিল, সিদ্ধান্তটা "খেলোয়াড়ের সুস্থতা"র প্রশ্ন। একই দিনে প্রকাশিত সূচিতে দেখা গেল, ওই সপ্তাহেই বোর্ডের একটি প্রস্তুতি শিবির বসেছে, যেখানে ওই খেলোয়াড়কে রাখা হয়েছে। এক সূত্র গুজব; দুটি সূত্র এমন একটা আকার, যাকে আমি রক্ষা করতে পারি।

এই বিলম্বের ाনীতি নতুন নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোর্ড আর তার তারকাদের মধ্যে বছরের পর বছর যে টানা-পোড়েন চলেছে, তার কেন্দ্রে সবসময় ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়পত্র। পাকিস্তান সুপার লিগ আর কাজের ফাঁকে ছাড়পত্র নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নীতিমালা বারবার বদলেছে। বাংলাদেশেও ছাড়পত্র প্রশ্নে বোর্ড ও লিগের টানাপোড়েন আছে, যা প্রকাশ্যে আসে যখন পরিসংখ্যানে একটা নাম হঠাৎ করেই উইন্ডো থেকে গায়েব হয়ে যায়।

তৃতীয় জিনিসটা টাকার রেখা ধরে দেখা দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন কেন্দ্রীয় চুক্তি আর লিগ আয়ের অনুপাতটা উল্টে গেছে। একজন শীর্ষ ক্রিকেটারের বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক মূল্য উত্তর আমেরিকা বা অস্ট্রেলিয়ার মাপে মাঝারি; কিন্তু দুই বা তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো মিলে সেই সংখ্যা সহজেই ছাড়িয়ে যায়। তফাতটা যেখানে তৈরি হয়, সেটা শুধু মোট অঙ্কে নয় — তার predictability-তে। কেন্দ্রীয় চুক্তি জানা, নিশ্চিত, মাসে মাসে আসে। লিগের টাকা আসে হঠাৎ, সাত সপ্তাহে।

এজেন্টের শক্তি এখান থেকেই আসে। কারণ প্রতিটি উইন্ডোয় গোপনীয়তা আলাদা। আইপিএলের নিলাম হয় প্রকাশ্যে, দাম সবাই দেখে। কিন্তু রিপ্লেসমেন্ট বাজার অন্ধকার ঘরে চলে — ফোন, হোয়াটসঅ্যাপ, একটা ফ্লাইট টিকিটের সময়। এই অন্ধকার ঘরকে সাংবাদিক হিসেবে জবাবদিহির মধ্যে আনা কঠিন, কারণ চুক্তির কথা নয়, নয় বোর্ডের; একমাত্র দৃশ্যমান চিহ্ন ঘোষণার তারিখ।

প্রেস বক্স না বলল, তাই আমি পডকাস্ট বুথ বানিয়েছি। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে সানকর্প স্টেডিয়ামের মিডিয়া ম্যানেজার আমাকে বলেছিলেন, যিনি স্টাফ নন, এমন বিশ্লেষকের জন্য বক্সে জায়গা নেই। আমি বে ৩১৭-র ১৪ নম্বর টিকিট কিনে তিন ঘণ্টা হাতে-লেখা চার্ট টেনেছিলাম। সেই শিক্ষাটা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: প্রবেশাধিকার না থাকলে ভালো প্রশ্নটা মরে যায় না, শুধু প্রমাণের ধারাটা বদলায়। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আমার প্রমাণ হল — প্রকাশিত স্কোয়াড তালিকা, ঘোষণার টাইমস্ট্যাম্প, বোর্ডের বিজ্ঞপ্তি, আর খেলোয়াড়ের নিজের ইনস্টাগ্রামে দেওয়া ফ্লাইট।

চতুর্থ জিনিসটা সবচেয়ে কম আলোচিত আর সবচেয়ে বিপজ্জনক: উইন্ডোর ডেডলাইন এখন চিকিৎসার সময়সীমার চেয়ে শক্তিশালী হয়ে গেছে। ক্রুশিয়েট লিগামেন্টের চোটে ফেরার স্বাভাবিক সময় নয় থেকে বারো মাস। কিন্তু উইন্ডো তেরো মাস অপেক্ষা করে না। খেলোয়াড় যদি ডিসেম্বরে তুলে নেন, পরের জানুয়ারির লিগ তার জন্য প্রায় হারানো। ফলে চাপটা আসে দুই দিক থেকে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিটনেস রিপোর্ট চায় ব্যাখ্যা, আর খেলোয়াড় নিজেই নিজের ফিজিওকে প্রশ্ন করেন।

আমি এই প্যাটার্নটা ফুটবলে অনেক আগে ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছি। ২০২০ সালের মে মাসে জার্মান লিগ খালি স্টেডিয়ামে ফিরেছিল; সেই ডেটাসেট শিক্ষা দিয়েছিল, পরিবেশ বদলালে পারফরম্যান্সের যা বদলায়, তার বড় অংশ আসলে সিদ্ধান্তের পরিবর্তন, ক্ষমতার নয়। ক্রিকেটের উইন্ডো ডেটাসেট একই পাঠ দেয়: দলে ফেরানোর সিদ্ধান্তটা টেকনিক্যাল নয়, যে খুব একটা আর্থিক।

শারীরিক সমস্যা পুরোটাই মিটে যায়, কিন্তু মাথার ব্লকটা যায় না। আসন্ন বলের আগে পা এক ইঞ্চি পিছিয়ে যায়, আর সেই এক ইঞ্চি কোনো স্ক্যানে ধরা পড়ে না। উইন্ডোর চাপে যে খেলোয়াড় নয় মাসে ফেরেন, তার প্রথম তিন ম্যাচের চলাফেরায় সেটা লেখা থাকে — প্রতিরক্ষামূলক, বিলম্বিত, নিজের শরীরের উপর আস্থাহীন। ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সে খারাপ খবর নয়, কারণ চুক্তি আট সপ্তাহের। খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় অঙ্কের জন্য সেটা ধ্বংসাত্মক।

পঞ্চম জিনিসটা অর্থনীতির দিকে ফিরে তাকায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্তার এখন ক্রিকেটের নিজের চাহিদায় চলছে না, চলছে সম্প্রচার স্বত্বের বেলুনে। স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো যেভাবে দর্শক না বাড়িয়েও দাম বাড়িয়ে দিচ্ছে, সেটা পুরনো টেলিভিশনের ভুলের পুনরাবৃত্তি। চ্যানেল যুগে টেলিভিশন একবার ভেবেছিল, খরচ যত চড়বে, বিজ্ঞাপন তত সরে আসবে। তারপর সেটা ভেঙেছিল। স্ট্রিমিং সংস্করণে ভাঙাটা একটু ভিন্নভাবে আসবে।

আর প্রতিটি স্বত্ব চুক্তির সঙ্গে জুড়ে যায় আরও একটি সপ্তাহ, আরও একটি ম্যাচ, আরও একটি উইন্ডো। লিগ বাড়ে ক্যালেন্ডারে, কিন্তু বিশ্রাম বাড়ে না, ফিজিও বাড়ে না। ফলে ট্রান্সফার উইন্ডো যত বড় হচ্ছে, উইন্ডোর বাইরের সময়টা তত সংকুচিত হচ্ছে।

তাই বলছি, আজকের ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে দরকারি দক্ষতা স্ট্রাইক রেট নয়, উপলব্ধতা। আর দ্বিতীয় সবচেয়ে দরকারি দক্ষতা হল, সেটা নিজে থেকে তার কাছে দাবি করতে না শেখা। যে খেলোয়াড় সেটা শিখেছেন, তার ক্যারিয়ার বড় হয়েছে; যে শিখতে পারেননি, তার নাম পরের উইন্ডোতে রিপ্লেসমেন্ট তালিকায় চলে যায়।

এখানেই আমার নিজের উপর সন্দেহটা আসে, এবং সেটা খোলাখুলি বলা দরকার।

হতে পারে আমি সময়ের প্রশ্নটাকে বেশি বড় করে দেখছি। ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সংকট নতুন নয়; নব্বইয়ের দশকে খেলোয়াড়রা একাধিক দেশে লিগ খেলার সুযোগই পেতেন না বলে ঝামেলাটা অদৃশ্য ছিল। হয়তো জিনিসটা এখন কেবল বেশি দৃশ্যমান, বেশি বিপজ্জনক নয়।

হতে পারে বোর্ডের ক্ষমতাটা আমি বাড়িয়ে বলছি। সি-র ওপর ভর করে বোর্ড দীর্ঘমেয়াদে খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে না। যত বেশি ছাড়পত্র আটকাবে, তত বেশি খেলোয়াড় বিদেশি লিগে বসতি গাড়বে, আর কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রতি আনুগত্য কমবে। অর্থাৎ ੀੋটা ব্যবহার করলেই বোর্ড নিজের প্রভাব ক্ষয় করছে, এবং পরের চক্রে সেই ক্ষয়টা যোগফলে বড় হবে।

হতে পারে খেলোয়াড়রাই এই ব্যবস্থার প্রধান হ beneficiary নন, বরং সবচেয়ে ভালো সমন্বয়কারী। যিনি সঠিক সপ্তাহে বিশ্রাম নেন, দুই উইন্ডোর মাঝে সাত দিন ফাঁক রাখেন, ইনজুরির ইতিহাস পরিচ্ছন্ন রাখেন — তিনি আসলেই বেশি টাকা নিচ্ছেন, আর ডাক্তারি দিক থেকে নিরাপদ থাকছেন। তাহলে গল্পটা শোষণের নয়, অপ্টিমাইজেশনের।

হতে পারে মেডিক্যাল ইস্যুটা আমি ভুল ফ্রেমে রাখছি। ফ্র্যাঞ্চাইজির মেডিক্যাল স্টাফ আন্তর্জাতিক সূচির চেয়ে কম চাপ দেয়, কারণ তাদের সম্পদ কম, আর খেলোয়াড়ের চুক্তির মেয়াদ ছোট। হয়তো এনওসি-র চেয়ে দ্রুত ফেরার ধাক্কাটা লিগ থেকে আসে কম, আসে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের বাণিজ্যিক চাপ থেকে।

তবু একটা জিনিস আমি আজ পর্যন্ত মিথ্যা প্রমাণিত দেখিনি: যেখানে দুই কাগজ একই সময়ে একই মানুষকে ডাকে, সেখানে সিদ্ধান্তটা কেউ নেয় যুক্তি দিয়ে নয় — নেয় সময়সীমা দিয়ে। আমার নিজের প্রথম হট-টেক প্রেস বক্সে মরেছিল; দ্বিতীয়টা অপেক্ষা করতে শিখেছিল। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে এখন অপেক্ষা করার বিলাসিতা একমাত্র বোর্ডের আছে; খেলোয়াড়ের নেই।

সে কারণেই আমার ভবিষ্যদ্বাণী নির্দিষ্ট, আর তাই যাচাইযোগ্য। ২০২৭-২৮ চক্রের মাঝে, শীর্ষ বিশ টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়ের তালিকা থেকে অন্তত একজন প্রকাশ্যে কোনো দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ ছেড়ে দেবেন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো বাঁচাতে, আর তার বোর্ড সেটা লিখিতভাবে মেনে নেবে। যদি তা না হয়, আর যদি একই সময়ে কোনো লিগ নিজের উইন্ডো সরিয়ে নেয় মার্চে, তাহলে ধরে নেব আমার মডেলটা ভুল ছিল, আর আমি সেটা অন-এয়ার বলব।

এখন প্রশ্নটা আপনার কাছে: যে খেলোয়াড় জানুয়ারিতে তিন দলের কাগজে নাম লেখান, তার শরীরকে ঠিক রাখার দায়িত্বটা আসলে কার — তার, বোর্ডের, নাকি যে কোম্পানি পঞ্চাশ কোটি দিয়ে সম্প্রচার কিনেছে তার?