ধারাই বলে দেয় কে মালিক: ক্রিকেটের চুক্তি-বাজারে এনওসি-র নীরব শাসন

জেদ্দার আবদি আল জোহর এরিনায় ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর সন্ধ্যায় নিলামের প্যাডেল ২৭ কোটি রুপিতে থামল, আর পুরো হলঘর এক নামে ফেটে পড়ল — ঋষভ পান্ত, লখনউ সুপার জায়ান্টস। পরদিন দুই মহাদেশের সংবাদমাধ্যম সেই সংখ্যাটি নিয়েই শিরোনাম করল। আমি সেদিন পেছনের সারিতে বসে ভাবছিলাম সম্পূর্ণ অন্য একটি কাগজের কথা, যেটি ওই ২৭ কোটির চেয়ে অনেক বেশি ক্ষমতাধর। সেটি হলো বিসিসিআই-র প্রত্যাহার-বিধি: বৈধ কারণ ছাড়া নিলাম থেকে সরে দাঁড়ালে বা দল পাওয়ার পর না খেললে দুই বছরের নিলাম-নিষেধাজ্ঞা। বাজারে ফি হলো ঘোষণাপত্র, আর ধারা হলো স্বীকারোক্তি। আমি ৩৬ বছর ধরে এই স্বীকারোক্তিগুলো পড়ে এসেছি, আর প্রতিবারই দেখেছি — সংখ্যাটি কোলাহল তৈরি করে, কিন্তু স্বাক্ষরটি সিদ্ধান্ত নেয়। ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজার আজ তিনটি স্তরে দাঁড়িয়ে আছে, আর এই স্তরগুলো একে অপরকে চেনে না বললেই চলে। এক স্তর বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি — ইসিবি, পিসিবি, ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা, বিসিসিআই কিংবা ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঠিক করে কে কেন্দ্রীয় অর্থ পাবে, কত ম্যাচ খেলবে, আর কোন লিগে যাওয়ার অনুমতি পাবে। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার — আইপিএল, পিএসএল, এসএ২০, আইএলটিটোয়েন্টি, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড — যেখানে নিলাম বা সরাসরি চুক্তিতে দাম ঠিক হয়। তৃতীয় স্তরটি সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে ক্ষমতাধর: এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ থাকে, যা একতরফা অর্থ দিয়ে ভেঙে ফেলা যায়; ক্রিকেটে তার বদলে আছে একটি প্রশাসনিক স্বাক্ষর, যা যেকোনো চুক্তিকে কাগজে-কলমে বৈধ কিন্তু বাস্তবে অচল করে দিতে পারে। ফলে আসল চুক্তিটি কাগজে লেখা থাকে না — থাকে ক্যালেন্ডারে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে একসঙ্গে চলে বিগ ব্যাশ ও আইএলটিটোয়েন্টি, জানুয়ারিতে এসএ২০, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল, এপ্রিল-মে আইপিএল, জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড। এই তারিখের সারিই আসলে একটি নিয়ন্ত্রণ-দস্তাবেজ, যেখানে লিখে দেওয়া হয় কে কোথায় যেতে পারবে আর কে পারবে না। আইসিসি ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম, বোর্ডের ওয়ার্কলোড নীতি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো — এই তিনটির সংঘর্ষেই জন্ম নেয় প্রতিটি বিতর্কিত এনওসি। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তা হলো এই ক্যালেন্ডারটিই এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় চুক্তিপত্র, কারণ এটি টাকার নয়, সময়ের মালিকানা ঠিক করে। মজার বিষয় হলো, নিলামে উচ্চারিত সংখ্যাগুলো আসলে খেলোয়াড়ের মূল্য নয়, ঘাটতির কর। মিচেল স্টার্ক ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন, যা তখন রেকর্ড ছিল। কিন্তু স্টার্কের প্রকৃত খরচ কখনো ওই সংখ্যায় ধরা পড়েনি — বোলিং স্পেলের সংখ্যা, ভ্রমণসূচি, এবং অস্ট্রেলীয় বোর্ডের ছাড়পত্রের শর্ত। ২০২৫ সালের নিলামে পান্তের ২৭ কোটি, শ্রেয়স আইয়ারের ২৬.৭৫ কোটি (পাঞ্জাব কিংস) বা বেঙ্কটেশ আইয়ারের ২৩.৭৫ কোটি (কেকেআর) — এই সংখ্যাগুলো একই গল্প বলে: যে খেলোয়াড় পাওয়া যায়, তার দাম বাড়ে; যে খেলোয়াড় পাওয়া যায় না, তার দাম কেউ জানতেই পারে না। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলাম-পার্স ছিল ১৪৬ কোটি রুপি, কিন্তু পুরো পার্সও যথেষ্ট নয় যদি বোর্ড এনওসি না দেয়। আইপিএল-এর রিটেনশন ও ট্রেড ব্যবস্থা এই নীরব নিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। রিটেনশনের পর যে ট্রেড উইন্ডো চলে, সেখানে সরাসরি খেলোয়াড় বদল হয় — যেমন ২০২৩-২৪ মৌসুমে হার্দিক পাণ্ডিয়ার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে ফেরা। সংবাদমাধ্যম এটিকে আবেগের গল্প বানায়, কিন্তু কাগজে এটি ক্যাশ কনসিডারেশন, প্লেয়ার ফি বণ্টন আর ভবিষ্যতের রিটেনশন মূল্যের হিসাব। আমি বহু বছর ধরে এই হিসাবগুলো অনুসরণ করে যা বুঝেছি: ট্রেড উইন্ডো আসলে এমন একটি বাজার, যেখানে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি একসঙ্গে নিজেদের ভবিষ্যৎ ঝুঁকি বিক্রি করে, আর খেলোয়াড় সেই লেনদেনের সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ। এসএ২০ ও আইএলটিটোয়েন্টি আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে। এরা নিলামের বদলে সরাসরি বহুবর্ষীয় চুক্তি করে, ফলে খেলোয়াড় নিরাপত্তা পায় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি পায় ধারাবাহিকতা। কিন্তু এই মডেলের একটি বড় ফাঁক আছে: চুক্তিতে সাধারণত স্পষ্টভাবে লেখা থাকে না, বোর্ড ছাড়পত্র না দিলে কী হবে। মাঝখানে থাকা খেলোয়াড় তখন দুই মালিকের মধ্যে পড়ে যায় — একজন তাকে অর্থ দেয়, আরেকজন তাকে খেলতে দেয়। এই ফাঁকটাই এজেন্টদের আসল খেলার জায়গা, আর এখানেই জন্ম নেয় তথাকথিত সরাসরি চুক্তি — যা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সস্তা, আর খেলোয়াড়ের জন্য অনিশ্চিত। বিসিসিআই-র প্রত্যাহার-বিধি এই অনিশ্চয়তারই সরাসরি উত্তর। বৈধ কারণ ছাড়া নিলাম থেকে সরে দাঁড়ালে বা দল পাওয়ার পর না খেললে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা — এই ধারা আসলে একটি স্বীকারোক্তি। বোর্ড স্বীকার করছে, তার ক্ষমতা খেলোয়াড়ের ইচ্ছার উপর টিকে নেই; তাই তাকে প্রশাসনিক দণ্ড দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে হচ্ছে। অথচ একই বোর্ড যখন নিজের স্বার্থে খেলোয়াড়কে লিগ থেকে ফিরিয়ে নেয়, তখন কোনো ধারা কাজ করে না। এই অসমতাই ক্রিকেটের চুক্তি-শাসনের আসল চরিত্র, এবং এটি কোনো নৈতিক প্রশ্ন নয় — এটি সম্পূর্ণ মালিকানার প্রশ্ন। এনওসি-র অর্থনীতি বুঝতে পাকিস্তান-যুক্তরাজ্য করিডরটি দেখুন। পিসিবি বছরের পর বছর ধরে আইএলটিটোয়েন্টি-র জন্য এনওসি আটকে দিয়েছে, কখনো ওয়ার্কলোড, কখনো জাতীয় দলের প্রস্তুতির অজুহাতে। শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ বোর্ডও একই অস্ত্র ব্যবহার করেছে। কারণটি সরল: এনওসি হলো একটি ভর্তুকি। যে বোর্ড তার খেলোয়াড়কে অন্য লিগে পাঠায়, সে নিজের মিডিয়া রাইটস, দর্শক আগ্রহ আর হোম সিরিজের চাহিদা প্রতিযোগীকে দিয়ে দেয়। ম্যাঞ্চেস্টার থেকে আমি যত এজেন্ট, ক্লাব-আইনজীবী ও এফএফপি বিশ্লেষকের সঙ্গে কথা বলেছি, প্রায় সবাই একই কথা বলেছেন — এনওসি কখনো কেবল ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত নয়, এটি আর্থিক সিদ্ধান্ত। সংখ্যাগুলো এই যুক্তিকে আরও স্পষ্ট করে। আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটস প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি, যা ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় আয়ের মেরুদণ্ড। এই বিশাল প্রবাহের একটি বড় অংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি পার্স ও কেন্দ্রীয় বোর্ড তহবিলে যায়, আর সেই তহবিলই ঠিক করে কোন বোর্ড কতটা স্বাধীনভাবে এনওসি দিতে পারবে। ২০২০ সালে ম্যাঞ্চেস্টার থেকে আমি কোভিড কনট্র্যাক্ট ইনডেক্স তৈরি করেছিলাম, আর সেটি আমার কাছে ছিল একটি স্বীকারোক্তির কক্ষ, যেখানে প্রতি ক্লাব নিজের ভয়, ফার্লো আর বিলম্বিত মজুরির হিসাব লিখে রেখেছিল। সেই একই চোখে আমি এখন প্রতিটি এনওসি পড়ি — কারণ আর্থিক চাপ যেখানে, সেখানে ছাড়পত্র কখনো নিঃস্বার্থ হয় না। আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম এই ছবিটির আরেকটি স্তর যোগ করেছে। গভীর স্কোয়াডের দল এই নিয়ম থেকে সবচেয়ে বেশি লাভ পায়, কারণ তারা বেঞ্চ থেকে একজন বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড় নামিয়ে ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারে। ফলাফল হলো, শেষ ওভারগুলো ধীরে ধীরে একধরনের ক্ষয়যুদ্ধে পরিণত হচ্ছে — যেখানে জয় নির্ধারিত হয় কৌশলে নয়, সquadron গভীরতায়। এই একই যুক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতেও কাজ করে: যার বেশি সম্পদ, সে বেশি বিকল্প কিনতে পারে, আর যার কম সম্পদ, তাকে এক খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করতে হয়। এখানেই এনওসি-র রাজনীতি আর নিলামের অর্থনীতি এক হয়ে যায়। আরেকটি স্তর আছে, যেটি কেউ স্পষ্ট করে বলে না। বোর্ডগুলো যখন স্পনসর ও সম্প্রচারকারীদের সামনে অন্তর্ভুক্তির প্রমাণ দিতে চায়, তখন মহিলাদের লিগ ঘোষণা করা হয় — অথচ পার্স, সম্প্রচার মূল্য আর ম্যাচের সংখ্যা পুরুষদের লিগের একটি ছোট ভগ্নাংশ। ফলে মহিলা ক্রিকেট কখনো নিজের বাজারমূল্যে মূল্যায়িত হয় না; তাকে ব্যবহার করা হয় প্রতিষ্ঠানিক ভাবমূর্তি ও কর্পোরেট দায়বদ্ধতার সনদ হিসেবে। যে বোর্ড চুক্তির কাগজে নারীর নাম বসায় অথচ আলাদা বাজার গড়ে না, তার কাছে খেলোয়াড় আসলে কী — সেই প্রশ্নের উত্তর প্রতিটি বাজেট-দস্তাবেজে লেখা থাকে। আমি ২০২১ সালে ওয়েম্বলিতে ইউরো ফাইনাল দেখতে গিয়ে একটি শিক্ষা পেয়েছিলাম, যা আজও ক্রিকেটে কাজে লাগে: ফি নয়, সিদ্ধান্ত নেয় কে কাগজটি ধরে আছে। সেদিন হাসপাতালিটি বক্সে মিনো রাইওলা আর পিএসজি কর্তাদের দেখে আমি বুঝেছিলাম, ডোনারুম্মার ভবিষ্যৎ ঠিক হচ্ছিল ওই কাগজে, যেখানে মিলানের চুক্তি শেষ হচ্ছে — ট্রফি তোলার আগেই। ক্রিকেটেও ঠিক একই ঘটে: খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ ঠিক হয় বোর্ডের ফাইলে, সাংবাদিক সম্মেলনে নয়। আমি গুজবের পিছনে ছুটি না; আমি সেই চালান আর ছাড়পত্রের পিছনে ছুটি, যা গুজবকে অস্বস্তিতে ফেলে। বাজার ফি-তে কথা বলে, কিন্তু স্বীকারোক্তি দেয় ধারা ও অ্যাড-অনে। তাহলে প্রচলিত ধারণাটি কী, আর কাগজের পথ কোথায় আলাদা? সবাই বলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। কাগজের পথ অন্য কথা বলে। সংঘর্ষটি ফ্র্যাঞ্চাইজি বনাম দেশ নয়; সংঘর্ষটি বোর্ড বনাম খেলোয়াড় — এনওসি-র মালিকানা নিয়ে। বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিকে ব্যবহার করছে নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হিসেবে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে ব্যবহার করছে অজুহাত হিসেবে। দ্বিতীয় আপাত-সত্য হলো, রেকর্ড ফি মানে খেলোয়াড়ের মূল্য বেড়েছে। কিন্তু ২৭ কোটি রুপি পান্তের ক্রিকেটীয় মূল্যের মাপকাঠি নয়; এটি নিলাম-পুলে যোগ্য ভারতীয় ব্যাটসম্যানের ঘাটতির মাপকাঠি। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সীমিত সংখ্যক বিদেশি স্লট আর নির্দিষ্ট রিটেনশন নিয়মের মধ্যে খেলছে, তাই দাম বাড়ে চাহিদায় নয়, সীমাবদ্ধতায়। যে বাজারে সরবরাহ প্রশাসনিকভাবে নিয়ন্ত্রিত, সেখানে দাম কখনো স্বচ্ছ মূল্যায়ন হতে পারে না — সেখানে দাম হয়ে ওঠে একটি কর, যা দুর্বল পক্ষ চুকিয়ে দেয়। এখানেই আমার কাগজের পথ শেষ হয়, আর পরের ধাপটি শুরু হয়। ক্রিকেটের চুক্তি-বাজারে আসল ক্ষমতা ফি-র হাতে নয়, এনওসি-র হাতে। ২০২৬-২৭ চক্রের আইসিসি ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম, নতুন কেন্দ্রীয় চুক্তির নবায়ন, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভৌগোলিক বিস্তার — এই তিনটি একসঙ্গে এলে এনওসি হবে পরবর্তী বড় লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দু। প্রশ্নটি এখন আর কে কত কোটি পাবে, তা নয়; প্রশ্নটি হলো — যে স্বাক্ষরটি একজন খেলোয়াড়কে মাঠে নামতে দেয়, সেই স্বাক্ষরের মালিক শেষ পর্যন্ত কে হবে।