ক্রিকেটের উইন্ডোতে ব্লকচেইন টাকা: আসল গল্প ফি নয়, ক্লজে

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ড্রাফট-টেবিলে টাকা নিয়ে প্রশ্ন করার ধরনটা গত দুই মৌসুমে বদলে গেছে। ছয়-সাত বছর আগেও প্রথম প্রশ্নটা ছিল বেস প্রাইস আর ম্যাচ ফি নিয়ে; এখন টেবিলের ওপাশ থেকে উল্টো প্রশ্ন আসে — পেমেন্টটা কোন রেলে যাবে, ব্যাংক ট্রান্সফার নাকি স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এস্ক্রো? লিগ শুরু ফেব্রুয়ারিতে, কিন্তু পেমেন্ট ছাড় হবে তিন কিস্তিতে, মাঝখানে একটা ফ্যান-টোকেন ভেস্টিং ক্লজ। আমি দুটো উইন্ডো ধরে এই কথোপকথনটা টেবিলের দুই পাশ থেকেই শুনেছি, আর প্রতিবার একই জায়গায় এসে থেমেছি: ব্লকচেইন শব্দটা আসল সমস্যাটা ঢেকে দেয়। প্রথম যাচাই করা লাইনটা এসেছিল মাঝরাতের পরে, আর সেটাই আমাকে অপেক্ষা করতে শিখিয়েছে — টোকেনের হোয়াইট পেপার নয়, চুক্তির ক্লজটা দেখো।

ক্রিকেটের প্লেয়ার-মুভমেন্ট ফুটবলের মতো একটা খোলা উইন্ডোতে চলে না; এখানে তিনটা স্তর একসঙ্গে ঘোরে। প্রথম স্তর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার — আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে সিরিজ বসানো থাকে দুই থেকে তিন বছর আগে, তাই কোনো তারকা উইন্ডোর শেষ দিনে দল বদলান না, বদলান FTP-র ফাঁক খুঁজে। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো — জানুয়ারির গোড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটিটোয়েন্টি প্রায় একই সময়ে চলে, ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ও পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ থেকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের দীর্ঘ মৌসুম। ইউরোপে যেমন জুলাই-আগস্ট আর জানুয়ারি — দুটো উইন্ডো, ক্রিকেটে সেরকম নয়; এখানে জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত একটা লম্বা ব্লক, আর জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট ও দ্য হান্ড্রেড।

তৃতীয় স্তরটা সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সবচেয়ে নির্ধারক: বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ NOC। প্রায় প্রতিটি বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে লেখা থাকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে বোর্ডের অনুমতি লাগবে, এবং বছরে কতগুলো লিগ খেলা যাবে তার সীমা আছে। এর মানে — ড্রাফটে নাম ডাকার আগেই খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতা তিনবার ছেঁকে যায়: বোর্ডের NOC, বোর্ডের ওয়ার্কলোড নীতি, আর জাতীয় দলের সিরিজের ক্যালেন্ডার। কাইরন পোলার্ড বা আন্দ্রে রাসেলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি-নির্ভর খেলোয়াড় কেন এত বছর একই লিগে ফিরে আসেন, তার বড় কারণ এই ছাঁকনি; আর মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারের ক্ষেত্রে বোর্ডের ওয়ার্কলোড হিসাবটাই প্রায়ই চূড়ান্ত কথা বলে।

এই তিন স্তরের ভেতরে এখন চতুর্থটা ঢুকে পড়েছে, যা ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে আগেই ঢুকেছিল: ব্লকচেইন-ঘনিষ্ঠ অর্থ — ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের স্পনসরশিপ, ফ্যান টোকেন, ক্রিকেট কালেক্টিবলের NFT প্ল্যাটফর্ম, এবং কিছু ক্ষেত্রে স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এস্ক্রো দিয়ে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট। প্রশ্নটা এই নয় যে প্রযুক্তিটা কাজ করে কি না; প্রশ্নটা হলো, ক্রিকেটের বাজার-কাঠামোতে এটা কোন ফাঁকটার দখল নিচ্ছে।

ফি ভাঙলে যা বেরোয়। ক্রিকেটে ফি শব্দটা ফুটবলের মতো পরিষ্কার নয়। একটা ডিলের মোট অঙ্ক আসে চার-পাঁচটা অংশ জোড়া দিয়ে: ড্রাফট বা অকশনে ধরা বেস প্রাইস, প্রতি ম্যাচের ম্যাচ ফি, জয়-বোনাস, ইমেজ রাইটের আলাদা ভাগ, আর NOC বা রিলিজ ফি। ফুটবলে যাকে গ্যারান্টেড আর অ্যাড-অন ভাগ করা হয়, ক্রিকেটে সেই ভাগটা প্রায়ই ড্রেসিংরুমের বাইরে আলোচনাই হয় না। ২০১৭ সালের আগস্টে লন্ডনের একটা ডিজিটাল ডেস্কে একা রাতের শিফটে বসে গিলফি সিগুরসনের এভারটনে যাওয়া চুক্তির কাঠামোটা আমি প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে ১৪ মিনিট আগে ফাইল করেছিলাম — ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড গ্যারান্টেড, ৫ মিলিয়ন অ্যাপিয়ারেন্স অ্যাড-অন। সেই রাত থেকেই আমার নিয়ম: ফি কখনো এক সংখ্যায় লিখি না, ভেঙে লিখি। ক্রিকেটে এই নিয়মটা আরও জরুরি, কারণ লিগভেদে বেস প্রাইস আর ম্যাচ ফি-র অনুপাতটা wildly বদলায়; কোন লিগে টাকা আসে স্বাক্ষরেই, আর কোন লিগে আসে কেবল খেলে গেলে।

তারপর আসে সবচেয়ে কম আলোচিত ক্লজটা। ফুটবলে যাকে ওবলিগেশন টু বাই বলে — ঋণে নেওয়া, কিন্তু নির্দিষ্ট তারিখে কেনাটা বাধ্যতামূলক — রাশিয়ায় কাজ করতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, আসল ট্রান্সফারটা লুকিয়ে থাকে ওই ক্লজের টাইমিংয়ে। ২০১৮ সালের জুনে রাশিয়ায় কিলিয়ান এমবাপ্পে আর্জেন্টিনাকে ধ্বংস করার পর আমি ২০১৭-র কাগজপত্রে ফিরে গিয়েছিলাম: পিএসজির লোন, সঙ্গে ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর ওবলিগেশন, ইচ্ছাকৃতভাবে ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ট্রিগার করার জন্য সাজানো, যাতে এফএফপি-র ধাক্কাটা নেমারের উইন্ডোর বাইরে গিয়ে পড়ে। রিপোর্টার হিসেবে আমার দেওয়ার মতো সবচেয়ে দামি জিনিসটা নাম নয়, টাইমলাইন।

ক্রিকেটে ওবলিগেশন ক্লজের হুবহু সংস্করণ এখনো নেই, কিন্তু তিনটা আধা-সংস্করণ আছে — এবং ব্লকচেইন অর্থ ঠিক ওই তিনটার দিকেই আঙুল দিচ্ছে। প্রথমটা রিটেনশন ও রাইট-টু-ম্যাচ: আইপিএসহ প্রায় সব লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, আর নিলামে আগের দলের একটা ম্যাচিং কার্ড থাকে। দ্বিতীয়টা রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার ক্লজ — মৌসুমের মাঝখানে চোট বা জাতীয় দলের ডিউটির কারণে খেলোয়াড় ছাড়লে তার জায়গায় কাউকে আনা, যেখানে পেমেন্ট প্রায়ই প্রো-রেটেড। তৃতীয়টা মাল্টি-ইয়ার ডিলে সেকেন্ড-ইয়ার অপশন, যেটা খেলোয়াড়ের জন্য বাধ্যতামূলক নয় কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য কার্যত একতরফা। এই তিনটার ধারেকাছে কোথাও ভক্তের বা খেলোয়াড়ের ভোট থাকে না।

এখানেই ব্লকচেইন-অর্থের প্রথম প্রবেশপথ। একটা ফ্যান টোকেন আসলে ভবিষ্যতের নগদ প্রবাহ আগাম বিক্রি করা — ক্লাব বা লিগ ভক্তদের কাছে টোকেন বেচে আজ টাকা তোলে, বিনিময়ে ভোটাধিকার বা ভবিষ্যতের সুবিধার প্রতিশ্রুতি দেয়। আর্থিক ভাষায় এটা ইকুইটি নয়, অনেকটা সুদহীন ঋণ, যার দায় ক্লাবের ব্যালান্স শিটে কখনো পরিষ্কারভাবে ওঠে না। ভক্ত যা কেনেন সেটা মালিকানা নয়, একটা লাইসেন্সড অনুমতি। আর টোকেন চালু করার আগে যে ফ্যান-এনগেজমেন্টের সংখ্যা বা ট্র্যাকশন দেখানো হয়, সেসব মেট্রিকের বেশিরভাগই প্রাথমিক বিনিয়োগকারীর ওয়ালেট থেকে আসে।

দ্বিতীয় প্রবেশপথটা অনেক বেশি বাস্তব, এবং অনেক বেশি উপকারী: স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এস্ক্রো। উদ্ভূত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে বেতন বিলম্ব, কিস্তি এড়িয়ে যাওয়া, মৌসুম শেষে দাবি করে টাকা না পাওয়ার অভিযোগ নতুন কিছু নয় — শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, দুই-তিনটি উপসাগরীয় লিগ, সব জায়গায় এই অভিযোগ ফিরে ফিরে আসে। একজন ক্রিকেটারের পক্ষে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে আইনি লড়াই চালানো প্রায় অসম্ভব: ভিসা শেষ, দেশ ছাড়তে হবে, পরের মৌসুমের ড্রাফট সামনে। এখানে একটা এস্ক্রো-ভিত্তিক চুক্তি — যেখানে লিগ ফি-র একটা অংশ আগেই আলাদা অ্যাকাউন্টে লক হয় এবং নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার ট্রিগারে ছাড় পায় — শুধু প্রযুক্তিগত আধুনিকতা নয়, শ্রমিক-সুরক্ষার প্রশ্ন। আসল প্রশ্নটা টোকেন না টোকেন নয়, এস্ক্রো না এস্ক্রো। ব্লকচেইন শব্দ দিয়ে যেটা সবচেয়ে সহজে বিক্রি করা যায়, সেটা ফ্যান-এনগেজমেন্ট; যেটা সবচেয়ে কম বিক্রি হয়, সেটা পেমেন্ট গ্যারান্টি। প্রথমটা ক্লাবের ব্র্যান্ড বাড়ায়, দ্বিতীয়টা মালিকের খরচ বাড়ায়।

তৃতীয় প্রবেশপথ — ডিজিটাল ক্রিকেট কালেক্টিবল। আইসিসি-সম্পর্কিত কিছু প্ল্যাটফর্মে খেলোয়াড়ের মুহূর্ত ক্লিপ মালিকানার দাবিতে বিক্রি হয়, আর এখানেই সবচেয়ে জরুরি ক্লজটা বেশি কেউ পড়ে না: সেকেন্ডারি সেল রয়্যালটি। যদি চুক্তিতে লেখা না থাকে যে দ্বিতীয়বার বিক্রি হলে খেলোয়াড় একটি শতাংশ পাবেন, তাহলে ডিজিটাল সম্পদটা ক্লাব ও ক্রেতার মধ্যে ঘোরে, আর যিনি তার পেশিশক্তি দিয়ে ওই মুহূর্তটা বানিয়েছিলেন তিনি বাইরে থাকেন। রশিদ খানের মতো স্পিনারের একটা উইকেট-ক্লিপ কতবার হাত বদলাবে, তার একটা টাকাও যদি তার না আসে, তাহলে স্বচ্ছতার গল্পটা কেবলই গল্প।

চতুর্থটা স্পনসরশিপ। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর টোকেন প্রকল্প দুই-তিন বছর ধরে ক্রিকেট জার্সিতে, স্টেডিয়ামের ব্যাকড্রপে, লিগের টাইটেল স্পনসরে জায়গা করেছিল, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে এটা ছিল সবচেয়ে দ্রুত পাওয়া অগ্রিম নগদ। ওই বাজারে ধস নামার পর অনেক স্পন্সর ডিফল্টের মুখে পড়েছে, আর লিগের রেভিনিউ প্রজেকশনের ভিত্তিটাই নড়ে গেছে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ড্রাফট-বাজেট যদি টোকেন-চালিত আয়ের উপর দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে দুই মৌসুম পরের ড্রাফটে সেই বাজেটের গল্পটা কেউ আর বিশ্বাস করে না।

অফিসিয়াল গল্পটা সরল এবং আকর্ষণীয়: ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে, ভক্তকে সিদ্ধান্তে বসাবে, খেলোয়াড়কে সময়মতো টাকা দেবে।

অন্ধবিন্দুটা স্পষ্ট — এই তিন দাবির মধ্যে তৃতীয়টা সত্যি হতে পারে, তবে ফ্যান টোকেনের মাধ্যমে নয়। একটি টোকেন স্বচ্ছতা আনে না; সে একটা প্রতিশ্রুতিকে জাল-অবিনশ্বর বানায়। ক্রিকেটে প্রকৃত অস্বচ্ছতা টোকেনের লেজারে থাকে না, থাকে NOC-র অনানুষ্ঠানিক শর্তে, তৃতীয় পক্ষের মালিকানার স্তরে, ইমেজ রাইটের অধিকার আর বেস প্রাইস বনাম ম্যাচ ফি-র ভাগে-ভাগে সাজানো কাঠামোয়। টোকেন ওই স্তরগুলোতে হাত দেয় না। ২০১৯ সালের জুলাইয়ে আমি লিখেছিলাম ব্রুনো ফার্নান্দেসের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যাওয়া শেষ আর মেডিকেল সেট, যা হয়নি — ভুলটা ছিল দুই স্বাধীন সূত্রের বদলে একজন মধ্যস্থতাকারীকে দুইবার বিশ্বাস করা। সেই নয় দিন আমাকে শিখিয়েছে, উৎসে সংখ্যা জোড়া না লাগালে দাবিটা মূল্যহীন। ব্লকচেইন-অর্থের গল্পও একই পরীক্ষায় ফেল করে: প্রযুক্তির সংখ্যা যত বড়ই হোক, কাগজের ক্লজটা একবার পড়া না হলে লাইনটা নয়।

প্রথম যাচাই করা লাইনটা এসেছিল মাঝরাতের পরে, আর সেটাই আমাকে অপেক্ষা করতে শিখিয়েছে — ক্যালেন্ডারে নামতে হবে, উৎসে সংখ্যা জোড়া লাগাতে হবে, তারপর লিখতে হবে।

পরবর্তী ধাপটা এখন পিচে নয়, ক্যালেন্ডারে দেখা যাবে। জানুয়ারিতে আফ্রিকা ও উপসাগরের লিগ, ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান, বসন্তে দীর্ঘ ভারতীয় মৌসুম — প্রতিটির গোড়ায় প্রশ্ন একটাই: এ বছরের কতগুলো চুক্তিতে এস্ক্রো ট্রিগার বসছে, আর NOC-র সময়সীমা কে আগে ভাঙছে। ক্রিকেটে ঘড়ির কাঁটা এখনো ব্লকচেইনের দিকে তাকিয়ে ঘোরে না, ট্রিগার করে NOC আর ম্যাচ-ফির তারিখের দিকে তাকিয়েই। যেদিন কোনো খেলোয়াড় লিগের বিরুদ্ধে বেতন না পাওয়ার মামলায় জিতবে, সেদিন আপনি বুঝে যাবেন কে আসলে আধুনিক, আর কে শুধু জার্সিতে লোগো বদলেছে।