পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বে ফরহান, বাদ আঘা: একটি পুনর্গঠনের পাঠ

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার আগে যে সোনালি আলো কনক্রিটের গায়ে পড়ে, সেখানে দাঁড়িয়ে কোনো ক্রিকেটার নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবে না; সে ভাবে তার মা, তার গাঁ, তার প্রথম কোচকে। ২০২৫ সালের ৫ অক্টোবর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) যখন একটি সংক্ষিপ্ত ঘোষণাপত্রে জানাল যে সালমান আলি আঘাকে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হচ্ছে এবং টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকেই বাদ দেওয়া হচ্ছে, তখন সেই শুকনো প্রশাসনিক ভাষার ভেতরে কয়েক বছরের ঘাম আর একটা নীরব পতনের হিসাব লুকিয়ে ছিল। প্রশাসনিক ঘোষণায় কেউ লেখে না যে একজন মানুষ কতবার আয়নায় নিজের মুখ দেখে নিজেকে বোঝায় যে এই দায়িত্ব সে বহন করতে পারবে। আর ঠিক সেই ফাঁকা আসনে বসানো হলো সহিবজাদা ফরহানকে, যার নাম কয়েক মৌসুম আগেও পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনার মূল ধারায় ছিল না। আমি বহু বছর ধরে সাদা বলের ক্রিকেটে পাকিস্তানের এই আর্মব্যান্ড-হাতবদলের দৃশ্য দেখে আসছি, আর প্রতিবারই মনে হয়েছে, এটা আসলে ক্রিকেটের গল্প নয় — এটা একটা প্রতিষ্ঠানের নিজের ভেতরের অস্থিরতার গল্প, যার ছায়া পড়ে মাঠে দাঁড়ানো একজন মানুষের কাঁধে।

এই ঘোষণাটি একটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এখানে কোনো বল-বাই-বল তথ্য নেই, কোনো ইনিংস শেষ হয়নি, কোনো ফল নেই। এটা একটা স্কোয়াড আর নেতৃত্বের ঘোষণা, তাই এর প্রতিটি বাক্যকে ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে পড়তে হয়। অক্টোবরের এই জানালায় পাকিস্তান খেলবে দুই ধরনের সাদা বলের ক্রিকেট। প্রথমে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, সূচনা শুক্রবার, মাঠ রাওয়ালপিন্ডি। তারপর ১৮ অক্টোবর থেকে শুরু ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ, যেখানে পাকিস্তানের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা আর ইংল্যান্ড। দুটি ফরম্যাট, দুটি আলাদা যুক্তি। টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভার আর ডেথ ওভারের হিসাব; ওয়ানডেতে দুই নতুন বল আর শেষ দশ ওভারের অ্যাক্সিলারেশন। এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলা যায় না, আর পিসিবিও গুলিয়ে ফেলেনি। টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব গেল ফরহানের হাতে, ওয়ানডের নেতৃত্ব রইল শাহিন শাহ আফ্রিদির হাতে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের হোম সিরিজ মানে কেবল ক্রিকেট নয়। ২০০৯ সালের ৩ মার্চ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের কাছে শ্রীলঙ্কার দলের বাসে সশস্ত্র হামলা হয়েছিল। সেই দিন থেকে পাকিস্তানের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট প্রায় ছয় বছর বন্ধ ছিল, আর ‘হোম’ শব্দটা পাকিস্তানি ক্রিকেটের কাছে হয়ে দাঁড়িয়েছিল একটা খোলা ক্ষত। এই দুই দল এখন আবার পাকিস্তানের মাটিতে মুখোমুখি হবে, আর সেই ইতিহাস প্রতিটি হোম সিরিজকে একটু বেশি ভারী করে তোলে। ফরহান যে আর্মব্যান্ড পাচ্ছে, সেটা কেবল একটা দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব নয়; সেটা সেই ক্ষতের উপর দাঁড়িয়ে আবার ঘর ফেরার গল্পের অংশ।

স্কোয়াড দুটো দেখলে বোঝা যায়, পাকিস্তান তার পরিকল্পনা সাজাচ্ছে দুই স্তরে। টি-টোয়েন্টি দলে পনেরো জন, ওয়ানডে দলে ষোলো জন। দুটো দলেই আছেন ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, নাসিম শাহ, আবরার আহমেদ, শাদাব খান, আরাফাত মিনহাস, রজাউল্লাহ, সুফিয়ান মুকিম, হাসান নওয়াজ। এই মিল দেখায় যে পিসিবি টি-টোয়েন্টি সিরিজকে আংশিকভাবে ব্যবহার করতে চাইছে তার বহু-ফরম্যাট কোর খেলোয়াড়দের ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে। অক্টোবরের এই সংকুচিত সূচি একদিকে সুযোগ, অন্যদিকে ঝুঁকি — শরীরের উপর চাপ, আর পরিকল্পনার উপর চাপ।

সবচেয়ে বড় খবরটা অবশ্য সবচেয়ে শান্ত স্বরে বলা হয়েছে: বাবর আজম টি-টোয়েন্টি দলে নেই, কিন্তু ওয়ানডে দলে আছেন। যিনি এক সময় তিন ফরম্যাটেই পাকিস্তানের অধিনায়ক ছিলেন, তিনি এখন যেন একটি ফরম্যাটের খেলোয়াড়। এটা কোনো ছোট সংকেত নয়। এটা একটা প্রজন্মের নেতার দায়িত্বের পরিধি ছোট হয়ে আসার গল্প, আর একটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত যে তার টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনা নতুন করে সাজানো হবে।

ফরহানের উত্থান দেখতে হলে সংখ্যার দিকে তাকাতে হয়, কিন্তু সংখ্যাকে সাবধানে পড়তে হয়। প্রতিবেদন বলছে, তিনি ছিলেন শীর্ষ রান-স্কোরার, ৩৮৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১৬০। টি-টোয়েন্টিতে ১৬০ স্ট্রাইক রেট মানে আক্রমণাত্মক ওপেনারদের অভিজাত স্তর; সাধারণত ১৩০ থেকে ১৪০ ভালো ধরা হয়, ১৫০-এর উপর হলে সেটা অভিজাত। তিনি এশিয়ান গেমসে রুপো জিতেছেন অধিনায়ক হিসেবে। এগুলো তাঁর দাবির পক্ষে সাফ কথা। কিন্তু এখানে একটা সতর্কবার্তা আছে, যেটা সোজা চোখে ধরা পড়ে না: ৩৮৩ রান কেবল একটি টুর্নামেন্টের সংখ্যা, বহু বছরের টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের নয়। আর ওই টুর্নামেন্টের পরিচয় নিয়েও সংশয় আছে, কারণ প্রতিবেদনে যেভাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা বলা হয়েছে, সেটা আইসিসির পরিচিত ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মেলে না। তাই ফরহানের ৩৮৩ রান ও ১৬০ স্ট্রাইক রেটকে বিশ্বকাপ-মানের প্রমাণ হিসেবে ধরার আগে টুর্নামেন্টের পরিচয় যাচাই করা জরুরি।

তবু ফরহানের পক্ষে যুক্তিটা দুর্বল নয়। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি সংস্কৃতিতে এমন একজন ওপেনার দরকার যে পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ করতে পারে, আর ফরহানের স্ট্রাইক রেট ঠিক সেই ফাঁকটাই পূরণ করার ইঙ্গিত দেয়। প্রশ্নটা কেবল রান নয়, প্রশ্নটা ভূমিকার। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং অর্ডারে বহুদিন ধরে একটা টানাপোড়েন ছিল — শুরুর ওভারে গতি বাড়ানো আর উইকেট না হারানোর মধ্যে ভারসাম্য। যদি ফরহান সেই ভারসাম্যের দায়িত্ব নিতে পারেন, তবে তাঁর নেতৃত্বের যৌক্তিকতা শুধু স্কোরকার্ডে নয়, কৌশলেও দাঁড়াবে।

এখন আঘার প্রশ্ন। তাঁর বাদ পড়াটা কেবল ফর্মের গল্প নয়, এটা ফরম্যাটের গল্প। আঘা এক মাঝারি অর্ডারের অ্যাঙ্কর ব্যাটার, সঙ্গে মাঝে মাঝে অফ-স্পিন। ওয়ানডেতে এই ভূমিকা কাজে দেয়, কারণ ওয়ানডে ধৈর্য আর নির্মাণের খেলা। কিন্তু টি-টোয়েন্টি সেই ধৈর্যকে শাস্তি দেয়। টুর্নামেন্টের গতি বেড়ে যাওয়ায় এমন এক ব্যাটসম্যান বাদ পড়েন যাঁর খেলার ছন্দ ফরম্যাটের চেয়ে ধীর, আর তাঁর জায়গা নেন এমন কেউ যাঁর হাত ফরম্যাটের গতির সঙ্গে মেলে। ওয়ানডে দলে আঘাকে রাখা হয়েছে, টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে — এই দুই সিদ্ধান্ত একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, এটা ব্যক্তিগত অবিচার নয়, এটা ফরম্যাট-ফিটের হিসাব। তবু একটা প্রতিষ্ঠানের উচিত ছিল এটা আরও স্পষ্ট করে বলা, কারণ একজন অধিনায়ককে সরিয়ে তাঁর নিজের ফরম্যাটে রেখে দেওয়ার ঘোষণা প্রায়ই খেলোয়াড়ের মনে দ্বিধা তৈরি করে।

শাহিন শাহ আফ্রিদির অবস্থানটা সবচেয়ে জটিল। তিনি ওয়ানডে দলের অধিনায়ক, আর একই সঙ্গে আক্রমণের মূল অস্ত্র। একই শরীরে নেতৃত্বের চাপ আর নতুন বলের চাপ জমা হলে সেটা ইনজুরির ঝুঁকির ক্লাসিক ছবি তৈরি করে, বিশেষ করে এমন সংকুচিত সূচিতে যেখানে দুই ফরম্যাট পাশাপাশি চলছে। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, কীভাবে একজন পেসার ওভারের শুরুতে বল হাতে দাঁড়িয়ে থাকলে তাঁর কাঁধের অবস্থান বদলে যায়। শাহিনকে নেতৃত্ব দেওয়া মানে তাঁকে কেবল কৌশলী হতে বলা নয়, তাঁকে নিজের শরীরের হিসাবও নিতে বলা। পাকিস্তানের চিকিৎসক দল আর কোচিং স্টাফ যদি ওভার-ম্যানেজমেন্টে ব্যর্থ হন, তবে এই সিরিজের সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হবে মাঠের বাইরে।

ওয়ানডে দলের কাঠামো আরেকটা কথা বলে। ওয়ানডে দলে দুজন উইকেটরক্ষক আছেন, টি-টোয়েন্টি দলে কেবল একজন — খাজা নাফায়। এক ফরম্যাটে পরীক্ষা-নিরীক্ষা আর অন্য ফরম্যাটে সরু ইউনিট — এই দুইয়ের পার্থক্য দেখায় যে পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিকে দ্রুত ফলাফলের জন্য আর ওয়ানডেকে ভবিষ্যতের জন্য সাজাচ্ছে। ওয়ানডের দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক মানে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য প্রস্তুতি; টি-টোয়েন্টির একক উইকেটরক্ষক মানে বর্তমানের উপর ভরসা। এই দুটি মনোভাব একসঙ্গে থাকা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু এটা একটা প্রতিষ্ঠানের অসম আত্মবিশ্বাসের লক্ষণ।

রাওয়ালপিন্ডির মাটি নিজেই একটা খেলোয়াড়। ঐতিহাসিকভাবে এখানে বাউন্স সত্য, ব্যাটিং সহজ, আর শুরুর পেস সোজা ব্যাটে আসে। এই মাঠে উচ্চ স্কোর দেখে টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানের আসল ক্ষমতা মাপা যায় না, কারণ এখানকার বাউন্স নিরপেক্ষ বা সিম-সহায়ক পরিবেশে অনুবাদ হয় না। তাই সিরিজ শেষে ফরহানের বা সাইম আইয়ুবের রান দেখে চোখ জুড়িয়ে গেলেও, সেই সংখ্যাকে বাইরের কঠিন পরিবেশে পড়ার ধৈর্য রাখতে হবে। রাওয়ালপিন্ডিতে ওপেনার সাজানো সিরিজ মানে পাকিস্তান তার সবচেয়ে সুবিধাজনক হোম পরিবেশকে সামনে রেখেছে, যাতে দল আত্মবিশ্বাস নিয়ে শুরু করতে পারে। এটা কৌশল, এটা আরামও।

অক্টোবরে পাকিস্তানে সন্ধ্যার শিশির একটা নির্দিষ্ট ছন্দ তৈরি করে। সন্ধ্যার ম্যাচে পরে বোলিং করা দলের জন্য শিশির হাত খারাপ করে দেয়, স্পিনারকে অকার্যকর করে, আর ক্যাচের হিসাব বদলে দেয়। প্রতিবেদনে আবহাওয়ার কোনো তথ্য নেই, তাই এটা মাঠের অভিজ্ঞতা থেকে অনুমান। টস ও শিশিরের এই দুই মুদ্রা টি-টোয়েন্টির ফলাফলে প্রায়ই বোলিং পার্থক্যের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে, আর পাকিস্তানের ঘরোয়া সাদা বলের ইতিহাসে এই প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে।

শ্রীলঙ্কার সঙ্গে পাকিস্তানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা উপমহাদেশের পরিচিত গল্প, আর ঘরের মাঠে পাকিস্তান সাধারণত এগিয়ে থাকে। কিন্তু এই জানালার আসল পরীক্ষা ইংল্যান্ড, যেটা ত্রিদেশীয় ওয়ানডেতে পাকিস্তানের সঙ্গী। ইংল্যান্ডের গভীর পেস আক্রমণ আর ব্যাটিং গভীরতা পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ইংল্যান্ডের সুশৃঙ্খল ব্যাটিংয়ের বিপক্ষে পাকিস্তানের কাঁচা পেস যথেষ্ট নয়; মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণই পাকিস্তানের আসল সমাধান হতে পারে। আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম, শাদাব খান — এই স্পিনারদের ভূমিকা তাই কেবল সহায়ক নয়, নির্ধারক।

নেতৃত্বের ইতিহাসের দিকে তাকালে একটা অস্বস্তিকর ছন্দ ধরা পড়ে। টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের আর্মব্যান্ড সাম্প্রতিক সময়ে শাহিন, তারপর বাবর, তারপর আঘা, এখন ফরহান — এভাবে হাত বদলেছে। অধিনায়কের আসন যখন এত দ্রুত হাত বদলায়, তখন খেলোয়াড়রা কৌশল নয়, টিকে থাকার হিসাব শেখে; আর একটা দল টিকে থাকার হিসাব শিখলে সে কখনো নিজের খেলার দর্শন গড়ে তুলতে পারে না। এই পরিবর্তনের কারণ কেবল ফর্ম নয়, কারণটা প্রতিষ্ঠানের ভেতরে। পিসিবির সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি, রাজনৈতিক চাপ আর মিডিয়ার তৎক্ষণাৎ বিচারের সংস্কৃতি মিলে এমন এক পরিবেশ বানায় যেখানে অধিনায়কত্ব একটা পদ যতটা, তার চেয়ে বেশি একটা ঝুঁকি।

এখানেই আমার একটি পুরোনো সংকল্প ফিরে আসে। ফুটবলে ফ্রি-কিক নিয়ে লেখার সময় আমি শিখেছিলাম, একটা মুহূর্তের নীরবতা বড় ম্যাচ রিপোর্টের চেয়ে বেশি বলতে পারে। এখানে সেই আর্মব্যান্ডটা ঠিক তেমন একটা নীরবতা। একটা আর্মব্যান্ড কোনো গয়না নয়; এটা একটা দায়িত্বের ওজন, যার সবচেয়ে ভারী অংশটা মাঠের বাইরে টের পাওয়া যায়।

কমার্শিয়াল দিক থেকে এই ঘোষণায় খুব বেশি উপাদান নেই। এটা একটা বাছাই আর নেতৃত্বের গল্প, এখানে কোনো লিগ নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন নেই। তবু একটা কাঠামোগত প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার: পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক কারণে আইপিএলে খেলেন না, ফলে পাকিস্তানের খেলোয়াড়-পুলের বাণিজ্যিক মূল্যায়নের সীমা ভারতের তুলনায় কম, আর পিএসএল-ই হয়ে ওঠে পাকিস্তানি ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক বাহন। এই নেতৃত্ব বদলের সংকেত তাই মূলত ঘরোয়া, বিশ্বজনীন নয়।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা প্রচলিত পাঠ এড়িয়ে যায়। প্রচলিত পাঠ বলবে, পাকিস্তান আধুনিক হয়ে উঠছে — ফরম্যাট অনুযায়ী অধিনায়ক ভাগ করে, তথ্যভিত্তিক এক তরুণ ওপেনারকে দায়িত্ব দিয়ে। কাগজে-কলমে এটা যুক্তিসঙ্গত দেখায়। কিন্তু ফরম্যাট-ভিত্তিক এই নেতৃত্ব বিভাজন কোনো কৌশলগত পরিণতি নয়, এটা একটা প্রশ্ন এড়িয়ে যাওয়ার কৌশল — কে পাকিস্তান ক্রিকেটকে সব ফরম্যাটে নেতৃত্ব দেবে, সেই কঠিন প্রশ্নটা বোর্ড আরও কিছুদিন ঝুলিয়ে রাখতে চাইছে। দুই অধিনায়ক থাকলে বোর্ডের ঝুঁকি কমে, কিন্তু দলের একটি কেন্দ্রীয় কণ্ঠস্বর থাকে না।

দ্বিতীয়ত, আঘাকে কেবল অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে টি-টোয়েন্টি দল থেকেই বাদ দেওয়াটা বড় মাপের সিদ্ধান্ত। রোটেশনের মাধ্যমে একজন অভিজ্ঞ মাঝারি অর্ডার ব্যাটারকে ধরে রাখার সুযোগ ছিল। বাদ দিয়ে বোর্ড বুঝিয়ে দিল যে তার পুনর্গঠনের হিসাবে ধৈর্য নেই। আর ফরহানের তথ্যও, যেমন বলেছি, একটি টুর্নামেন্টের ছবি — তাই ভিত্তিটা এখনও সংকীর্ণ। অর্থাৎ যাকে আধুনিকতার প্রমাণ বলে দেখানো হচ্ছে, তার ভিত্তিতে একটি টুর্নামেন্টের ছোট নমুনা; আর যাকে অকার্যকর বলা হচ্ছে, সে ওয়ানডেতে এখনও প্রয়োজনীয়।

তৃতীয়ত, ‘ক্যাপ্টেন্সি ক্যারোসেল’ শব্দটা প্রায়ই ব্যক্তিদের দোষারোপে পরিণত হয়। আমি বহু বছর ধরে এই ধরনের গল্প দেখেছি, আর প্রতিবারেই আমার মনে হয়েছে ভুলটা ব্যক্তির নয়, কাঠামোর। ট্রফি উঁচু করে তোলা কোনো ভঙ্গি নয়; এটা একটা প্রজন্মের অপেক্ষার শেষ, আর সেই অপেক্ষার দায় কোনো একজন অধিনায়কের কাঁধে চাপানো অন্যায়। যে প্রতিষ্ঠান বারবার নেতা বদলায়, সেখানে ভুল করা সবচেয়ে সহজ, আর শেখা সবচেয়ে কঠিন। তাই আমার কনট্রেরিয়ান পাঠটা সরল: পাকিস্তানের সমস্যা ফরহান বা আঘা নন, পাকিস্তানের সমস্যা এই সিদ্ধান্তগুলোর পেছনে যে অস্থিরতা, যা কখনো থামে না।

সামনের সিরিজে চোখ রাখতে হবে তিন জায়গায়। এক, ফরহান কীভাবে প্রথমবারের অধিনায়ক হিসেবে মাঝের ওভারে স্পিনারদের ব্যবহার করেন, কারণ সেখানেই নতুন অধিনায়করা প্রায়ই ধরা পড়েন। দুই, শাহিন ওয়ানডে সিরিজে নিজের কাজভার কতটা সামলাতে পারেন, আর তাঁর পেসের গতি ও লাইন টানা ম্যাচে কতটা অটুট থাকে। তিন, বাবরের টি-টোয়েন্টি বাদ পড়া কি একটা স্থায়ী সিদ্ধান্ত, নাকি সেটা কেবল এই সিরিজের পরিকল্পনা। এই তিনটির উত্তরই বলে দেবে, অক্টোবরের এই ঘোষণা আসলে পুনর্গঠন, নাকি আরেকটা অস্থায়ী মেরামত।

শেষ প্রশ্নটা মাঠের বাইরের। কখন একজন অধিনায়ক বলির পাঁঠা হওয়া বন্ধ করে একজন নেতা হয়ে ওঠেন? উত্তরটা সম্ভবত পিসিবির হাতে, খেলোয়াড়ের হাতে নয়। যে প্রতিষ্ঠান তার নেতাকে শ্বাস নিতে দেয়, সেই প্রতিষ্ঠানই আসলে ম্যাচ জেতে; বাকিরা কেবল আর্মব্যান্ড হাতবদল করে, আর একটা জাতির অপেক্ষা লম্বা হতে থাকে।