টিউনিসিয়া ও ক্যামেরুনের ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত; লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের টিকিটের লড়াইয়ে আজ ফাইনাল

আমি ক্রীড়া সাংবাদিকতার চার দশক পার করেছি, কিন্তু একটি খালি নোটবুক নিয়ে ডেস্ক ছেড়ে বেরিয়ে পড়ার সেই অনুভূতি আজও তাজা। ২০১৭ সালে যখন নাগোয়ার ক্রীড়া ডেস্ক ছেড়ে দিয়ে মহিলা ফুটবলের একক সংবাদপত্র শুরু করি, তখন ভাবিনি আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের একটি ফাইনাল আমাকে এতটা ভাবিয়ে তুলবে। কিন্তু এটাই ক্রীড়া সাংবাদিকতার প্রকৃত সৌন্দর্য — যে গল্পটি কেউ দেখছে না, সেটিই প্রায়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। আজকের গল্পটি আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের একটি ফাইনাল নিয়ে। টিউনিসিয়া এবং ক্যামেরুন ২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ ভলিবল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে, এবং এখন তারা মুখোমুখি হবে ক্যাভিবি পুরুষ ভলিবল আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে — যেখানে বিজয়ী পাবে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিক গেমসের একটি স্থান। ক্যামেরুনের পথটি ছিল আকর্ষণীয়। গ্রুপ পর্বে তারা প্রায় নিখুঁত ছিল — রুয়ান্ডার বিপক্ষে একটি মাত্র সেট হারিয়েছিল। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে ঘানার বিপক্ষে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে তারা ২-১ সেটে পিছিয়ে পড়ে, শেষ পর্যন্ত ১৬-১৪ ব্যবধানে পঞ্চম সেট জিতে ম্যাচ জেতে। সেমিফাইনালে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেওয়ার আগে তারা আবারও একটি সেট হারিয়েছিল। এই ম্যাচের ফলাফল থেকে যা বোঝা যায় তা হলো — ক্যামেরুন এমন একটি দল যারা প্রতিপক্ষকে তাড়াতাড়ি শেষ করতে পারে না, কিন্তু শেষ মুহূর্তে নিজের স্নায়ু ধরে রাখতে জানে। এটি একটি 'উচ্চ-ভিন্নতা, উচ্চ-স্থিতিস্থাপকতা' প্রোফাইল। তবে একটিমাত্র সেট-স্কোর স্ট্রিং থেকে কৌশলগত দুর্বলতা নাকি প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ — তা নির্ধারণ করা কঠিন। ক্যামেরুনের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং ৪৫ নম্বরে। তারা ছয়বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছে, এবং সেরা ফলাফল ১৩তম স্থান (২০১০)। আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের দুটি স্বর্ণ (১৯৮৯, ২০০১), পাঁচটি রৌপ্য এবং পাঁচটি ব্রোঞ্জ পদক রয়েছে — মোট ১২টি পদক। কিন্তু ২০০১ সালের পর তারা কোনো স্বর্ণ জেতেনি, এবং ২০২১ সালে রৌপ্য থেকে ২০২৩ সালে চতুর্থ স্থানে নেমে আসা একটি অবনমনের প্রবণতা দেখায়। এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় লক্ষণীয়: এই নিবন্ধটি মূলত ক্যামেরুন-কেন্দ্রিক। শিরোনামে টিউনিসিয়ার কথা থাকলেও, মূল লেখা পুরোটাই ক্যামেরুনের গল্প। টিউনিসিয়ার বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং, খেলোয়াড়, বা টুর্নামেন্টের পথ সম্পর্কে কোনো তথ্য নেই। এটি স্পষ্টভাবে বোঝায় যে প্রতিবেদনটি ক্যামেরুন-কেন্দ্রিক প্রেস রিলিজ থেকে তৈরি। এখন প্রশ্ন হলো — অলিম্পিক বার্থের দাবিটি কতটা সঠিক? এফআইভিবি'র ঐতিহাসিক অলিম্পিক যোগ্যতা কাঠামো অলিম্পিক যোগ্যতা টুর্নামেন্ট, বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং এবং আয়োজক দেশের উপর নির্ভর করে। প্যারিস ২০২৪-এর প্রক্রিয়ায় মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন ফাইনালের বিজয়ী সরাসরি অলিম্পিকে যাওয়ার পথ ছিল না। তাই এই দাবিটি যাচাই করা প্রয়োজন। আরেকটি সমস্যা হলো — শিরোনামে 'ওয়ার্ল্ড কাপ' শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছে, যা ২০১৯ সালের পর বন্ধ হয়ে গেছে। মূল লেখায় 'ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ' উল্লেখ করা হয়েছে। এটি একটি প্রতিযোগিতার নামকরণের বিভ্রান্তি, যা সংশোধন করা জরুরি। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো — এই প্রতিবেদনের কোনো তথ্যসূত্র নেই। প্রতিটি তথ্য 'সোর্স: নান' হিসেবে চিহ্নিত। র‌্যাঙ্কিং, ঐতিহাসিক পদক — সবকিছুর সত্যতা যাচাই করা দরকার। ক্যামেরুনের জন্য এই ফাইনালটি একটি 'ডার্ক-হর্স উইন্ডো'। ৪৫ নম্বর র‌্যাঙ্কিংয়ের একটি দল মহাদেশীয় ফাইনালে পৌঁছানো, যেখানে অলিম্পিক বার্থ ঝুলছে — এটি মাঝারি স্তরের জাতীয় প্রোগ্রামের জন্য একটি বিরল সুযোগ। কিন্তু একই সাথে, একটি ম্যাচে এত বড় পুরস্কার জড়িত থাকায় ভিন্নতার ঝুঁকিও বেশি। আমি বহু বছর ধরে খেলা দেখছি। ভলিবলে একটি ম্যাচই সবকিছু বদলে দিতে পারে। বিশেষ করে যখন সেটের ব্যবধান ১৬-১৪ পর্যন্ত গড়ায় — তখন সেটা শক্তির লড়াই নয়, স্নায়ুর লড়াই। ক্যামেরুনের জন্য এটা সুযোগ, কিন্তু প্রত্যাশা নয়। কারণ তাদের রেকর্ড (২০০১ সালের পর স্বর্ণ নেই, ২০২৩ সালে চতুর্থ স্থান) 'পুনরুত্থান' গল্পকে সমর্থন করে না। বিশ্ব ভলিবলে আফ্রিকার অবস্থান এখনও শীর্ষ স্তরের অনেক পেছনে। পোল্যান্ড, ইতালি, ব্রাজিল, ফ্রান্স, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জাপান — এই দলগুলোর সাথে আফ্রিকান দলগুলোর ব্যবধান বিশাল। কিন্তু এই ফাইনাল আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের জন্য একটি মাইলফলক। ফাইনালের ফলাফল যাই হোক, একটি বিষয় পরিষ্কার — ক্যামেরুনের ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ উপস্থিতি তাদের বৈশ্বিক সীমা (সেরা ১৩তম) অতিক্রম করার সুযোগ দেবে। আর যদি অলিম্পিক বার্থের দাবিটি সত্য হয়, তাহলে এটি আফ্রিকান ভলিবলের জন্য একটি বড় অগ্রগতি। আমি মনে করি, এই গল্পটি আমাদের শেখায় যে ক্রীড়া সাংবাদিকতার প্রকৃত মূল্য হলো সেই গল্পগুলোকে সামনে আনা, যা মূলধারার গণমাধ্যম উপেক্ষা করে। একটি খালি নোটবুক দিয়ে শুরু করা যাত্রা আজ আফ্রিকান ভলিবলের গল্প বলছে। এটাই ক্রীড়ার সৌন্দর্য।