আফ্রিকার ফাইনালে অলিম্পিক স্বপ্ন: টিউনিসিয়া-ক্যামেরুন দ্বৈরথে ২০২৮-এর টিকিট

মাঘের রাতে নাগোয়ার ডেস্কে বসে CAVB আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলের খাতা খুলতেই চোখ আটকে যায় একটি লাইনে। টিউনিসিয়া এবং ক্যামেরুন। দুটি দলই ২০২৭ FIVB পুরুষ ভলিবল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট পেয়ে গেছে। এবার ফাইনালে মুখোমুখি তারা। প্রতিবেদনের দাবি, এই ফাইনালের বিজয়ী পাবে লস অ্যান্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের সরাসরি টিকিট। কিন্তু এই দাবিটি এত দ্রুত মেনে নেওয়ার আগে FIVB-এর নথি খুলে দেখা দরকার — কারণ হেডলাইনে যাকে 'ওয়ার্ল্ড কাপ' বলা হয়েছে, সেটি আসলে FIVB বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। ওয়ার্ল্ড কাপ ২০১৯ সালের পর বন্ধ। নাম নিয়েই যখন গোলমাল, তখন তথ্যের বাকি স্তরগুলো কতটা নির্ভরযোগ্য? আফ্রিকার পুরুষ ভলিবলের মানচিত্রে টিউনিসিয়া ও মিশর দীর্ঘদিন ধরে শীর্ষে। ক্যামেরুন ছিল দ্বিতীয় সারির দল — মাঝে মাঝে ভালো ফল করে, কিন্তু কখনো স্থায়ী শক্তিতে পরিণত হয়নি। বিশ্ব র্যাংকিংয়ে ক্যামেরুনের অবস্থান ৪৫তম। এই সংখ্যাটি একা অনেক কথা বলে: আফ্রিকার ঐতিহ্যবাহী শক্তিগুলোর চেয়ে অনেক নিচে তারা। তবু এই দলটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। এটি কাকতালীয় নয়; বরং কয়েকটি প্রজন্ম ধরে গড়ে ওঠা একটি প্রক্রিয়ার ফল। কিন্তু প্রক্রিয়াটি কতটা টেকসই, সেটিই আসল প্রশ্ন। ক্যামেরুনের পথচলা শুরু হয়েছিল পুল পর্বে। সেখানে তারা ছিল প্রায় নিখুঁত — তিন ম্যাচে তিন জয়, একমাত্র সেট হারটি রুয়ান্ডার বিপক্ষে। এই ধরনের প্রভাবশালী শুরু সাধারণত প্রতিপক্ষের ভয় তৈরি করে। কিন্তু নকআউট পর্বে গিয়ে ছবিটা বদলে যায়। কোয়ার্টার ফাইনালে ঘানার বিপক্ষে ক্যামেরুনকে পাঁচ সেট খেলতে হয়। ২৫-২১, ১৯-২৫, ২৩-২৫, ২৫-২৩, ১৬-১৪। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে হারার পর চতুর্থ সেটে ঘুরে দাঁড়ানো, তারপর টাইব্রেকে ১৬-১৪ — এই স্কোরলাইন মানসিক দৃঢ়তার পরিচয় দেয়। কিন্তু এটি আরও একটি বিষয় চোখে আনে: কেন পুল পর্বের ক্যামেরুন ঘানার বিপক্ষে এমন ধুঁকতে থাকা দলে পরিণত হলো? মনোযোগের ঘাটতি নাকি প্রতিপক্ষের মান? তথ্য নেই, তবে প্রশ্নটি থেকেই যায়। সেমিফাইনালে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-১ সেটে জয় — ২৫-২২, ২৫-১৬, ২০-২৫, ২৫-২৩। প্রথম দুটি সেটে ক্যামেরুন ছিল দুর্দান্ত, তৃতীয় সেটে আলজেরিয়া ফিরে এল, চতুর্থ সেটটা আবার ক্যামেরুনের। এই ফলাফলের ধারা বলে দেয়, দলটি খেলার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নিজের সেরাটা বের করে আনতে জানে — কিন্তু প্রতিপক্ষকে চাপে রেখে শেষ করতে পারে না। ২৫-১৬-র মতো একটি সেটই প্রমাণ করে ক্যামেরুনের সম্ভাবনা; ২০-২৫-র সেটটি প্রমাণ করে তাদের অস্থিরতা। ফাইনালে এই অস্থিরতাই বিপদ ডেকে আনতে পারে। পরিসংখ্যানে গেলে দেখা যায়, ক্যামেরুন আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপে ১২টি পদক জিতেছে — ১৯৮৯ ও ২০০১ সালে দুটি স্বর্ণ, পাঁচটি রৌপ্য এবং পাঁচটি ব্রোঞ্জ। কিন্তু ২০০১ সালের পর স্বর্ণ নেই। ২০২১ সালে রৌপ্য, ২০২৩ সালে নেমে যায় চতুর্থ স্থানে। এই পথচলা 'উত্থানের গল্প' নয় — এটি চক্রাকার ওঠানামার গল্প। ফাইনালে ওঠা নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়, কিন্তু এটিকে 'নবজাগরণ' বলে চালানোর সুযোগ নেই। বিশ্ব মঞ্চে তাদের সেরা স্থান ২০১০ সালে ১৩তম। ১২টি আফ্রিকান পদক বনাম বিশ্বের সেরা ১৩ নম্বর — এই ব্যবধানই আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা ফুটিয়ে তোলে। এখন মূল সমালোচনার জায়গায় আসি। প্রতিবেদনটি সম্পূর্ণ উৎসবিহীন। প্রতিটি তথ্য — র্যাংকিং, পদক সংখ্যা, ম্যাচের স্কোর — কোথাও কোনো অফিসিয়াল সূত্র ছাড়াই দেওয়া হয়েছে। আমি চার দশক ধরে এই অঞ্চলের খেলাধুলা অনুসরণ করেছি; উৎসবিহীন তথ্য যাচাই করে নেওয়াই আমার অভ্যাস। আর আন্তর্জাতিক ভলিবল ফেডারেশনের অলিম্পিক যোগ্যতা পদ্ধতি প্যারিস ২০২৪-এ ছিল অলিম্পিক বাছাই টুর্নামেন্ট ও বিশ্ব র্যাংকিংনির্ভর। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠা দলকে সরাসরি টিকিট দেওয়ার নিয়ম প্যারিসে ছিল না। লস অ্যান্জেলেস ২০২৮-এর জন্য FIVB যদি নতুন পদ্ধতি চালু না করে থাকে, তবে এই দাবিটি অসম্পূর্ণ — এমনকি বিভ্রান্তিকর। FIVB-এর অফিসিয়াল নথি প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত এই 'অলিম্পিক টিকিট' গল্পটি আপাতত 'যাচাই সাপেক্ষ'। কৌশলগত দিক থেকে ফাইনালটি এক ম্যাচের লটারি। ১৬-১৪ টাইব্রেকার প্রমাণ করে, আফ্রিকার শীর্ষ দলগুলোর মধ্যে ব্যবধান ক্ষীণ। টিউনিসিয়ার ঐতিহ্য ক্যামেরুনের চেয়ে অনেক বেশি — কিন্তু ঐতিহ্য মাঠে নামে না, খেলোয়াড়রা নামে। র্যাংকিংয়ের দিক থেকে টিউনিসিয়ার উপরই চাপ বেশি; ক্যামেরুনের কিছু হারানোর নেই। এই অসম চাপই ক্যামেরুনের বড় সুযোগ। তবে সুযোগকে কাজে লাগাতে হলে সার্ভ গ্রহণস্থলে স্থিতিশীলতা এবং শেষ পয়েন্টের হাত ঠান্ডা রাখা প্রয়োজন। ঘানার বিপক্ষে টাইব্রেকে তারা যেভাবে বেঁচে ছিল, সেটির পুনরাবৃত্তি ফাইনালে দরকার — আর দরকার ২৫-১৬-এর মতো সেটে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরার ক্ষমতা। একটি বিষয় মনে রাখা দরকার: এই ফাইনাল নিয়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের আগ্রহ সীমিত। আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের খবর সাধারণত মহাদেশীয় সংবাদমাধ্যমেই সীমাবদ্ধ থাকে। কিন্তু অলিম্পিক টিকিটের সম্ভাবনা থাকলে গল্পটি ভিন্ন মাত্রা পায়। ক্যামেরুনের জন্য এটি জাতীয় গর্বের বিষয়; টিউনিসিয়ার জন্য এটি আরও একটি ছাপ। তবে এই আকর্ষণ যতই বাড়ুক, ফাউন্ডেশন দুর্বল — একক টুর্নামেন্টের সাফল্য স্থায়ী প্রবণতা তৈরি করে না। ফাইনালে টিউনিসিয়া এগিয়ে থাকবে — এটি অনুমান করা সহজ। কিন্তু ভলিবলে একটি মাত্র ম্যাচে র্যাংকিংয়ের চেয়ে দিনের ফর্ম বড় কথা। ৪৫তম র্যাংকিংয়ের দলটি যদি অলিম্পিক টিকিট জিতে নেয়, তবে সেটি হবে আফ্রিকান ভলিবলের সবচেয়ে বড় অবাক করা গল্পগুলোর একটি। তবে সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ হলো আবেগ নয়, তথ্য যাচাই। ফাইনালের রাতটি বড় রাত হবেই; কিন্তু তার আগে FIVB-এর অফিসিয়াল যোগ্যতা নথিটি খুলে বসা দরকার। কারণ যদি অলিম্পিক টিকিটের দাবিটি মিথ্যা হয়, তবে পুরো গল্পটির ভিত্তিই দুর্বল হয়ে পড়বে। ২০২৭ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আগে এই দল দুটির আসল পরীক্ষা। আর ২০২৮ সালের অলিম্পিক — সেটি তো সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। স্বপ্ন দেখতে দোষ নেই, তবে স্বপ্নের ঠিকানা যেন ভুল না হয়।