শেখ মেহেদীর টেস্ট স্বপ্ন: এনসিএল ডাবল কি সত্যিই টেস্ট দরজা খুলবে?

প্রথম রাউন্ডে দলের বাইরে থাকার পর দ্বিতীয় রাউন্ডে ফিরে এসে শেখ মেহেদী হাসান যা করলেন, তা বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে সত্যিই বিরল। জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) একটি ম্যাচে তিনি একই ম্যাচে পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন এবং সেঞ্চুরি করেছেন। খুলনা বিভাগের হয়ে এই অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের পর তিনি বলেছেন, টেস্ট ক্রিকেট খেলা তার জন্য একটি 'স্বপ্ন'। কিন্তু এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে শুধু একটি ম্যাচের পারফরম্যান্স যথেষ্ট নয়। আমার দীর্ঘ ৩৮ বছরের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে একটি ভালো ম্যাচ এবং টেস্ট দলে জায়গা পাওয়ার মধ্যে অনেক বড় ব্যবধান থাকে। স্প্রেডশিট কখনো গল্প ছিল না; এটি ছিল রুটির টুকরো টুকরো পথের চিহ্ন। এনসিএল বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এই প্রতিযোগিতার মাঠগুলো ঐতিহ্যগতভাবে স্পিন-বান্ধব, ধীরগতির এবং শুষ্ক হয়ে থাকে। এই অবস্থায় একজন স্পিন অলরাউন্ডারের পাঁচ উইকেট শিকার করার মানে অবশ্যই ভালো কিছু, কিন্তু এটি কতটা দক্ষতার পরিচায়ক তা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যায়। কারণ ঘরোয়া পিচে স্পিনারের সাফল্য প্রায়ই কন্ডিশনের সুবিধা হিসেবে বিবেচিত হয়। তবে মেহেদীর এই ডাবলটি তার টেস্ট উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য সঠিক 'অডিশন ফরম্যাটে' এসেছে। টি২০ বা ওডিআই নয়, বরং প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটই টেস্ট নির্বাচকদের ওজন করার প্রধান মাপকাঠি। ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর তিনি এখন পর্যন্ত শুধু টি২০আই এবং ওডিআই খেলেছেন। টেস্ট ক্যাপ পেতে পারেননি। এর মানে দীর্ঘদিন ধরে তাকে সাদা-বলের স্কোয়াডের বিকল্প হিসেবে দেখা হচ্ছে, লাল-বলের ক্রিকেটে তার সামর্থ্য নিয়ে নির্বাচকদের আস্থা তৈরি হয়নি। মেহেদী নিজেকে শাকিব আল হাসানের সাথে তুলনা করেছেন। শাকিবের '৫ উইকেট প্লাস ১০০ রান' টেমপ্লেটের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, পাঁচ উইকেট শিকার এবং সেঞ্চুরি করা দুটোই তিনি উপভোগ করেন। কিন্তু এখানে একটি বড় বিশ্লেষণগত বিভ্রান্তি তৈরি হয়। শাকিব আল হাসান বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার, যার টেস্ট রেকর্ড সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রার। নিজেকে তার সাথে তুলনা করা অনুপ্রেরণামূলক হলেও এটি ডেটা-ভিত্তিক কোনো সমতুল্যতা নয়। প্রকৃতপক্ষে মেহেদীর ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তার বয়স ও সময়ের জানালা। ২০১৮ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার চললেও টেস্ট ক্যাপ না পাওয়ায় তিনি এখন সম্ভবত বিশের দশকের শেষ বা ত্রিশের শুরুতে পৌঁছেছেন। এই বয়সে টেস্ট অভিষেকের সম্ভাবনা দিন দিন সীমিত হয়ে আসছে। খুলনা বিভাগের হয়ে এই ম্যাচে দল 'মোটামুটি ভালো অবস্থানে' থাকলেও এটি একটি দলগত বিজয়ের নিশ্চয়তা দেয় না। একক পারফরম্যান্স থেকে দলগত সাফল্যের সিদ্ধান্ত নেওয়া ভুল হবে। এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উল্লেখ করি — ফ্রান্স। ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্সের খেলা ট্র্যাক করার সময় আমি দেখেছি, কীভাবে একটি দলের কাঠামোগত সুবিধা খেলোয়াড়ের স্বতন্ত্র পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করে। মেহেদীর ক্ষেত্রেও একই যুক্তি প্রযোজ্য। একটি এনসিএল ম্যাচের ডাবল থেকে টেস্ট প্রস্তুতি প্রমাণ করা একটি বড় লাফ। নির্বাচনের বাস্তবতা হলো, বাংলাদেশের টেস্ট স্পিন অলরাউন্ডার স্লটটি দীর্ঘদিন ধরে একজন প্রজন্মের খেলোয়াড় শাকিবের দখলে। মেহেদীর শাকিব-উল্লেখ আসলে সেই স্লটের উত্তরাধিকার হিসেবে নিজেকে উপস্থাপনের একটি কৌশল। কিন্তু বিসিবির নির্বাচকরা ঐতিহ্যগতভাবে রক্ষণশীল এবং বর্তমান খেলোয়াড়দের প্রতি অনুকূল। একটি ঘরোয়া ডাবল এই জড়তা কাটিয়ে উঠতে যথেষ্ট নয়। তবে আশার কথা হলো, মেহেদীর এই পারফরম্যান্স তাকে এ-টিম বা জাতীয় দলের স্কোয়াডে ডাক পাওয়ার পথ তৈরি করতে পারে। যদি তিনি পুরো এনসিএল মৌসুম জুড়ে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেন, বিশেষ করে ঘরের মাটিতে স্পিন-বান্ধব পিচে, তাহলে টেস্ট ডাক পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। কিন্তু এই সম্ভাবনা এখনো অনিশ্চিত। একটি ম্যাচের সাফল্য থেকে টেস্ট প্রস্তুতির সিদ্ধান্ত নেওয়া বিপজ্জনক। মেহেদীর জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো এই একক পারফরম্যান্সকে মৌসুমব্যাপী ধারাবাহিকতায় রূপান্তর করা। শুধু তখনই তার স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নিতে পারে।