মেহেদী-নাসুমের টপ টেন: র‍্যাঙ্কিং লেজারের ভেতরে যা লেখা থাকে

হাংচৌয়ের পিচে বল ঘুরছিল, কিন্তু স্কোরবোর্ডে জয়ের হিসাব মিলছিল না। এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মেহেদী হাসান চার ওভারে ১৯ রান দিয়ে নিয়েছিলেন দুটি উইকেট — ইকোনমি প্রায় ৪ দশমিক ৭৫। উল্টো প্রান্তে নাসুম আহমেদ দুটি ওভারে খরচ করেছিলেন মাত্র আট রান। দুজনেই নিজের কাজটা করেছিলেন। কিন্তু ম্যাচ শেষে মানুষ যে শিরোনামটা পড়ল, সেটা দলের ফল নিয়ে নয়, ব্যক্তিগত র‍্যাঙ্কিংয়ের লাফ নিয়ে। মেহেদী টি-টোয়েন্টি বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ে দশ ধাপ উঠে নবম স্থানে; নাসুম তিন ধাপ উঠে অষ্টম, যা তাঁর কেরিয়ার-সেরা। শিরোনাম যেখানে খুশি, কাগজপত্র সেখানে অনেক ধীর — আর আমার পুরো কাজটা ওই ধীর কাগজটাই পড়া।

প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করা দরকার। এটা কোনো ম্যাচ-বিশ্লেষণ নয়, এটা একটা র‍্যাঙ্কিং-আন্দোলনের খবর। চীনের হাংচৌতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টে টি-টোয়েন্টি মর্যাদা নিয়ে নকআউট ম্যাচ হয়েছে; বাংলাদেশ সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হয়েছে এবং ব্রোঞ্জ ম্যাচে খেলেছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। কিন্তু পূর্ণ স্কোরকার্ড, পিচ রিপোর্ট, টস বা ডিউ-ফ্যাক্টর — এর কোনোটাই খবরটায় নেই। ফলে হাতে যা আছে, তা হলো ব্যক্তিগত ফিগার আর র‍্যাঙ্কিংয়ের ডেল্টা। মেহেদী পাকিস্তানের বিপক্ষে নিয়েছিলেন এক উইকেট, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২/১৯। নাসুম পাকিস্তানের বিপক্ষে এক উইকেট, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ওভারে আট রান। এটাই ম্যাচ-স্তরের সম্পূর্ণ উপাদান। বাকিটা হিসাব — আর হিসাবটাই আসল খবর।

আমি শুরু করেছিলাম একটি মজুরি-খাতা হাতে নিয়ে, আর সেখানেই প্রথম শিখেছিলাম: কাগজ হারায় না, গুজব হারায়। সেই অভ্যাস আমি ট্রান্সফার-বাজার থেকে ক্রিকেটে টেনে এনেছি। আইসিসির র‍্যাঙ্কিং তালিকা আসলে একটা লেজার — একটা সর্বজনীন, নিয়মিত হালনাগাদ হওয়া খাতা, যেখানে প্রতিটি ম্যাচ একটা এন্ট্রি। মজুরি-বিলের মতোই এই খাতা পড়তে হয় উল্টো দিক থেকে: আগে দেখতে হয় কে কত ম্যাচ খেলেছে, তারপর কে কত ধাপ উঠেছে। শিরোনাম বলে টপ টেনে মেহেদী-নাসুম। লেজার বলে আরও সৎ একটা কথা — এই দুজনের পয়েন্টের ভিত্তিটা বড় নয়।

আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের পদ্ধতিটাই এখানে মূল চাবিকাঠি। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট চলতি সময়ের ম্যাচকে বেশি ওজন দেয়, পুরোনো ম্যাচের ওজন ধীরে ধীরে কমে। ফলে কম ম্যাচ খেলা একজন বোলারের জন্য দুই-তিনটি ভালো স্পেলই যথেষ্ট — দশ ধাপ লাফানোর জন্য। মেহেদীর ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই হয়েছে। তিনি মূলত টেস্ট ও ওয়ানডের অলরাউন্ডার, টি-টোয়েন্টির নিয়মিত মুখ নন। তাই টপ টেনে ওঠাটা কেরিয়ার-গ্রাফের চূড়া নয়, বরং কম পরিমাণ নমুনার গাণিতিক ফল। যে খেলোয়াড় বছরভর টি-টোয়েন্টি খেলে, তার পয়েন্টের ভিত্তি চওড়া; যে খেলোয়াড় মাঝে মাঝে আসে, তার একটা ভালো সন্ধ্যাই তাকে অনেকটা উপরে তুলে দেয়।

নাসুম আহমেদের গল্পটা আলাদা, এবং বেশি বিশ্বাসযোগ্য। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে তাঁর একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা আছে — পাওয়ারপ্লের পরের ওভারগুলোয় বল চেপে ধরা। কেরিয়ার-সেরা অষ্টম স্থান তাঁর ভূমিকার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। এখানেই মেহেদী আর নাসুমের মধ্যে ফারাক: একজনের উত্থান ঘটনার ফসল, আরেকজনের উত্থান ভূমিকার স্বীকৃতি। এই পার্থক্যটা ধরতে পারলে হেডলাইনটা পড়া হয়ে যায় দুই স্তরে — উপরে সংখ্যা, নিচে কাজ।

ম্যাচ-স্তরের যে সামান্য তথ্য আছে, তা থেকেও একটা ইঙ্গিত মেলে। টি-টোয়েন্টির নির্ণায়ক পর্ব দুটো — পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভার। মেহেদীর ৪ দশমিক ৭৫ আর নাসুমের ৪ দশমিক ০ ইকোনমি বলছে, তাঁরা মাঝের ওভারগুলোয় রান চেপে ধরেছেন। এটা বাংলাদেশের চিরচেনা শক্তি — স্পিন দিয়ে মাঝের ওভার নিয়ন্ত্রণ। কিন্তু শুধু উইকেট আর ইকোনমি দিয়ে পুরো ছবি আঁকা যায় না; পিচের ধরন, ডিউ, টস — এসব তথ্য খবরে নেই, তাই ট্যাকটিক্যাল ব্যাখ্যা এখানেই থামতে হয়।

ভেন্যু-ফ্যাক্টরটা এড়িয়ে যাওয়ার মতো নয়। হাংচৌ ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী ঠিকানা নয়; সেখানে পিচ কেমন আচরণ করেছে, তা খবরে নেই। তবে নিরপেক্ষ, সম্ভবত কম-বাউন্স পিচ স্পিনারদের সুবিধা দিয়ে থাকে — আর সেটাই বাংলাদেশের এই র‍্যাঙ্কিং-লাভকে কিছুটা ফুলিয়ে দেখাতে পারে। অর্থাৎ ঘরের বা নিরপেক্ষ স্পিন-সহায়ক পরিবেশে অর্জিত পয়েন্ট বিদেশের পেস-বাউন্স কন্ডিশনে কতটা টিকবে, সেটা একটা খোলা প্রশ্ন।

একটা সতর্কতা এখানে জরুরি। এই র‍্যাঙ্কিং পুরোটাই টি-টোয়েন্টির; মেহেদী বা নাসুম ওয়ানডে বা টেস্টে কেমন, সেটা এই খবরে নেই। মেহেদীর টেস্ট-ওয়ানডে সুনাম আর টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংকে গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ ভুল হবে। ফরম্যাট আলাদা, হিসাব আলাদা, লেজার আলাদা।

বাংলাদেশের বাকি নামগুলোও লেজারে লেখা আছে। লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেন দুটি ম্যাচেই একটি করে উইকেট নিয়ে দুই ধাপ উঠে ২৬তম। মিডল-অর্ডার ব্যাটার তৌহিদ হৃদয় পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪২, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১১ রান করে তিন ধাপ উঠে ৩০তম — বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে বড় উন্নতি। আর তানজিদ হাসান? তিনি চার ধাপ নেমে গিয়েও যৌথ ২১তম স্থানে আছেন, অর্থাৎ এখনও বাংলাদেশের সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কড ব্যাটার।

এখানেই বাংলাদেশের আসল ছবিটা ফুটে ওঠে। বোলিংয়ে তিনজন স্পিনার — অফ-স্পিন, বাঁহাতি অর্থোডক্স, লেগ-স্পিন — শক্ত অবস্থানে। ব্যাটিংয়ে সেরা নামটি কেবল যৌথ ২১তম, তাও আবার নিচের দিকে নামছে। অর্থাৎ বাংলাদেশের র‍্যাঙ্কিং-প্রোফাইল এলিট দলগুলোর ঠিক উল্টো: তারা টপ-অর্ডার ব্যাটিং দিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ের চূড়ায়, বাংলাদেশ স্পিন দিয়ে মাঝপথে। এটা কৌতূহল নয়, এটা কাঠামোগত অসামঞ্জস্য — আর এই অসামঞ্জস্যই ঠিক করে দেয় বাংলাদেশ কখন জেতে আর কখন জেতে না।

দল বনাম ব্যক্তির বিভাজনটাও এখানে স্পষ্ট। দল প্রত্যাশা পূরণ করেনি — ইভেন্ট জেতেনি। অথচ একই ইভেন্ট থেকে একাধিক ব্যক্তি র‍্যাঙ্কিংয়ে উঠেছেন। এটা দুর্ঘটনা নয়। এশিয়ান গেমসের সময়টা ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্রের সঙ্গে ওভারল্যাপ করেছিল; ফলে বাংলাদেশের মূল দল বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত থাকার সম্ভাবনা প্রবল, আর হাংচৌয়ে গিয়েছিল একটা ঘোরানো বা বিভক্ত স্কোয়াড। ঘোরানো স্কোয়াড মানে কম চাপ, কম প্রত্যাশা — আর স্পিন-সহায়ক নিরপেক্ষ পিচে কয়েকটা ভালো স্পেল। ব্যক্তিগত পয়েন্ট এল, দলের ট্রফি এল না।

বাণিজ্যিক দিকটাও এখানে নীরব। এশিয়ান গেমস কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, তাই ব্রডকাস্ট-ভ্যালু, ফ্র্যাঞ্চাইজি-মূল্য বা খেলোয়াড়-বেতন নিয়ে কোনো তথ্য নেই। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ইকোসিস্টেম — বিপিএল — এবং আইপিএলের মতো উচ্চ-মূল্যের লিগে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের সীমিত উপস্থিতি একটা প্রাসঙ্গিক গল্প হতে পারত, কিন্তু এই খবর সেটা ছোঁয় না। তাই এখানে সিদ্ধান্ত টানা যায় না, কেবল সম্ভাবনার কথা বলা যায় — আর সম্ভাবনাকে আমি কাগজ ছাড়া বিশ্বাস করি না।

শাসন-ব্যবস্থার দিক থেকেও ঝুঁকি কম। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং আর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল/ওলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া — এই দুই স্তরের মধ্যে কোনো নিয়ম-বিতর্ক, দুর্নীতি-সংকেত বা রাজনৈতিক টানাপোড়েন এই খবরে নেই। তবে একটা মাঝারি ঝুঁকি থেকেই যায়: ওয়ানডে বিশ্বকাপের সঙ্গে সময়-সংঘাতে দল ছাড়া ও ইভেন্ট-যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। ভবিষ্যতে যদি বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের অল্প ম্যাচ টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রশ্নবিদ্ধ করে, সেটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

আরেকটা ফাঁকা জায়গা হলো ইনজুরি ও বয়স। কারও বয়স, ইনজুরি-ইতিহাস বা কেরিয়ার স্ট্রাইক-রেট দেওয়া নেই, তাই সে কতটা ভালো প্রশ্নের উত্তর দুই ম্যাচ দিয়ে দেওয়া অসম্ভব। একজন বিশ্লেষকের কাজ এই শূন্যস্থান চিহ্নিত করা, অনুমানে ভরাট করা নয়।

এবার সেই অংশ, যেখানে হেডলাইন আর কাগজ দুটো আলাদা পথে হাঁটে। মেহেদী-নাসুম টপ টেনে — এই শিরোনামটা ফর্ম-চালিত নয়, ইভেন্ট-চালিত। টি-টোয়েন্টিতে আইসিসির র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট এশিয়ান গেমসের ম্যাচগুলোতেও যোগ হয়েছে, তাই অল্প কয়েকটা ম্যাচই অনেক ধাপ নাড়াতে পারে। দ্বিতীয় একটা ফাঁদও আছে, যেটা প্রায় কেউ খেয়াল করে না: নামের দ্বন্দ্ব। শেখ মেহেদী হাসান বলতে মেহেদী হাসান মিরাজকেও বোঝাতে পারে, আবার মাহেদী হাসান নামের অফ-স্পিনারকেও — দুজনেই বাংলাদেশের অফ-স্পিনার। এই দ্বন্দ্বটা এড়িয়ে গেলে র‍্যাঙ্কিংয়ের পুরো ডেটা-অ্যাট্রিবিউশন ভুল দিকে চলে যেতে পারে। কাগজে যেখানে নামের বানান পর্যন্ত হিসাব, সেখানে গুজবের জায়গা নেই।

প্রতিটি র‍্যাঙ্কিং-উত্থানের পিছনে একটা প্রশ্ন থাকে: এটা আসলে কে পায়? খেলোয়াড় পায় স্বীকৃতি আর দর-কষাকষির হাতিয়ার; দল পায় সামান্য বাজার-মূল্য; আর ভক্ত পায় এমন একটা শিরোনাম, যা দলের ব্যর্থতা ঢেকে দেয়। আমার নিয়ম হলো — প্রতিটি ট্রান্সফার-গল্পে একটা অনুচ্ছেদ থাকে কে আসলে এর দাম দেয়। ক্রিকেটেও সেটা খাটে। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের খরচটা দেয় দলের সামগ্রিক ফল, লাভটা নেয় ব্যক্তি। এখানে দল প্রত্যাশা পূরণ করেনি, অথচ ব্যক্তিরা উপরে উঠেছেন — অর্থাৎ হিসাবটা দলের কলামে লাল, ব্যক্তির কলামে সবুজ।

নিয়মকানুন এখানে আবহাওয়ার মতো। আইসিসির র‍্যাঙ্কিং মেকানিক্স — রিসেন্সি ওয়েটিং, ম্যাচ-ভলিউম, ইভেন্ট-স্বীকৃতি — ঠিক করে দেয় কে কখন উপরে উঠতে পারবে। খালি স্টেডিয়াম এফএফপিকে যেমন ফুটনোট থেকে মূল ঘটনায় পরিণত করেছিল, তেমনি কম-ম্যাচের টুর্নামেন্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের একটা ক্ষণস্থায়ী ঝড় তুলে দেয়। বাংলাদেশের স্পিনাররা এই আবহাওয়ায় ভালো ফসল পেয়েছেন, কারণ পিচটা নিরপেক্ষ হলেও স্পিন-সহায়ক ছিল। কিন্তু সেই আবহাওয়া বদলালেই — সেনার পেস-বাউন্স উইকেটে — এই র‍্যাঙ্কিং মানে কী দাঁড়াবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

আর একটা কথা আমি নিজের মিস-লিস্ট থেকে শিখেছি: রাত তিনটায় রোনালদোর সেই ডিল আমাকে শিখিয়েছিল, টাইমলাইন হেডলাইনের চেয়ে বড়। র‍্যাঙ্কিংয়ের ক্ষেত্রেও তাই। পয়েন্টের টাইমলাইন বলছে — এটা একটা টুর্নামেন্ট-বিন্দু, ধারাবাহিক রেখা নয়। কয়েক মাস পরে, যখন ম্যাচসংখ্যা বাড়বে আর চলতি ম্যাচ পুরোনো হবে, তখন মেহেদীর নবম স্থান স্বাভাবিক হবে কি না, সেটাই দেখার। আসল ডেডলাইন তখনই, যখন টাকা নড়াচড়া বন্ধ করে দেয়; ক্রিকেটে — যখন ম্যাচ গোনা বন্ধ হয়।

তাহলে পরের ডমিনোটা কী? ট্রফি নয়, ব্যাটিং। বাংলাদেশের র‍্যাঙ্কিং-ভার স্পিনের কাঁধে; আর স্পিন ভ্রমণে খারাপ ফল দেয়। তানজিদ একা টপ-অর্ডারের অ্যাঙ্কর — সে ফর্ম হারালে গোটা হিসাব টলে যাবে। এশিয়ান গেমসের এই দুই স্পিনার হয়তো টপ টেনে থাকবেন, কিন্তু সত্যিকারের প্রশ্নটা টপ টেনে নয় — প্রশ্নটা টপ-অর্ডারে। কাগজ যা বলে, ক্রিকেট তা-ই।