৪৫-টাচের খেলায় ৪২–৪১: যে ওভারটাইম সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ইতিহাস বদলে দিল

৪৫ টাচের টিম টার্গেট, ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ডে জ্বলজ্বলে ৪২–৪১। অতিরিক্ত সময়ে এলি কোহের সেই নির্ণায়ক টাচ — নিঃশব্দ, নির্ভুল, বিদ্যুতের মতো। সিঙ্গাপুরের মহিলা এপি টিম এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পদকের মঞ্চে পা রাখল। এই একটা ফলই বলে দেয় — একটা দল কোন বাধা পেরোতে পারল, আর কোথায় এখনও সীমা রয়ে গেল। ২০১৭ সালে আমি বাংলাদেশ কারাতে ফেডারেশন চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের হাতে মেডেল টেবিল গুনেছিলাম। আর্মি, পুলিশ, আনসার, বিজিবি — চৌদ্দটা কুমিতে স্বর্ণের মধ্যে এগারোটাই গিয়েছিল বাহিনীর অ্যাথলিটদের কাছে। একটা ফেসবুক নোট লিখেছিলাম: "আমাদের জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপ আসলে সিভিলিয়ান দর্শকদের জন্য একটা আন্তঃবাহিনী মিট।" চার হাজার শেয়ার, দুটি ফেডারেশনের ফোন, রাঙ্গামাটি থেকে এক কোচের মেসেজ। সেই থেকে নিয়ম — অফিসিয়াল রেজাল্ট বিশ্বাস করার আগে নিজের স্প্রেডশিট বানাই। সে অভ্যাস আজও আছে। এখন সেই স্প্রেডশিটের দিকে তাকাই। আইচি-নাগোয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমস, সিঙ্গাপুরের মহিলা এপি টিম প্রথমবারের মতো ব্রোঞ্জ জিতল। চারজনের দল — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার তান আর এলি কোহ। তিনটি এশিয়ান গেমস ধরে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরোতে পারেনি; এবার পেরোল। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪২–৪১-এ জয়। তারপর সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫-এ হার। এশিয়ান গেমসের নিয়মে সেমিফাইনালে পরাজিত দুই দলই ব্রোঞ্জ পায় — কোনো ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না। শুধু টিম ব্রোঞ্জ নয় — সিঙ্গাপুর ফেন্সিং এবার তিনটি মেডেল পেয়েছে। কিরিয়া তিকানাহ ইনডিভিজ্যুয়াল এপিতে রুপো; মহিলা ফয়েলে আরেকটি ব্রোঞ্জ; আর এই টিম এপিতে ব্রোঞ্জ। দুটি অস্ত্রে তিনটি পদক — সিঙ্গাপুর ফেন্সিংয়ের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় এশিয়ান গেমস। টিমটি এবার শীর্ষ বীজ ছিল, রাউন্ড অব ১৬-তে বাই পেয়েছিল — অর্থাৎ র্যাংকিংয়ে স্বীকৃতি ছিল। তবে অফিসিয়াল র্যাংকিং সম্পাদিত গল্প; আসল টেবিল সবসময়ই জগাখিচুড়ি। এবার বিশ্লেষণে আসি। এপি ফেন্সিংয়ের প্রকৃতি প্রথমে বুঝতে হবে। ফয়েল আর স্যাবারে রাইট-অফ-ওয়ে আছে — আক্রমণের অধিকার নিয়ে বিতর্ক। এপিতে সেই জটিলতা নেই। পুরো শরীর লক্ষ্য, ডাবল টাচ অনুমোদিত, দুইজন একসাথে পয়েন্ট পেতে পারে। এই কারণে এপির ম্যাচগুলো সবসময় কাছাকাছি থাকে আর কামব্যাক সম্ভব হয়। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে জেতা এপির প্রকৃতির সঙ্গেই সঙ্গতিপূর্ণ। কিন্তু শুধু প্রকৃতি নয় — দলের মানসিক শক্তিটাও প্রমাণিত হলো। রিলে ফরম্যাটে শেষ দফার চাপ সামলানো সহজ নয়, বিশেষ করে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থায়। আমার ২৫ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতায় টিম এপির আসল ভেরিয়েবল হলো রিলে সিকোয়েন্স আর অ্যাংকরের হাতের নিখুঁততা — সময়ের চাপে সেই শেষ টাচটি সঠিক জায়গায় ফোটানো। এলি কোহ সেই পরীক্ষায় পাস করেছেন। ওভারটাইমে নির্ণায়ক টাচ — সাডেন-ডেথ চাপে মাথা ঠান্ডা রাখা প্রতিটি ফেন্সারের কাজ নয়। অন্যদিকে কিরিয়া তিকানাহর ইনডিভিজ্যুয়াল রুপো ইঙ্গিত দেয়, তিনি দলের সবচেয়ে শক্তিশালী ফেন্সার — অর্থাৎ রিলেতে তাঁর ওপর সবচেয়ে বড় দায়িত্ব ছিল। একজন অ্যাংকর হিসেবে এলি কোহ, আর একজন এসেট পারফর্মার হিসেবে কিরিয়া — এই দুইয়ের সমন্বয় ভবিষ্যতের রিলেতে সিঙ্গাপুরের সবচেয়ে বড় অস্ত্র। চারজনের দলে একজন রিজার্ভ থাকে — টিম এপিতে তিনজন শুরু করে, একজন বদলি। এই বদলির ভূমিকা নিয়ে প্রতিবেদনে পর্যাপ্ত তথ্য নেই, তবে দলীয় কাঠামোয় তার ভূমিকা থাকবেই। কিন্তু এই ব্রোঞ্জের উল্টো দিকটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ — দশ টাচের ব্যবধান। এশিয়ার ফেন্সিং পরাশক্তিদের মধ্যে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং শীর্ষে। কোরিয়া তো বিশ্ব ফেন্সিংয়েও শক্তিশালী দল, তারা ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। দশ টাচের ব্যবধান মানে — সিঙ্গাপুর এখন "খুব ভালো আঞ্চলিক দল" থেকে "এশীয় অভিজাত দল" হয়ে ওঠেনি। ব্রোঞ্জ হলো টায়ার-এন্ট্রি, টায়ার-ক্যাপচার নয়। এই পার্থক্যটা না বুঝলে পরের এশিয়ান গেমসে হতাশা আসবেই, কারণ ফেডারেশন তখন আরও বেশি প্রত্যাশার মুখে পড়বে। এই প্রত্যাশাই অনেক সময় ফেডারেশনকে সঠিক পরিকল্পনার বদলে প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে মনোযোগী করে তোলে। এখানে বাংলাদেশের প্রসঙ্গ টেনে আনা জরুরি — আমার নিজের দেশে এই গল্পের করুণ পরিণতি দেখেছি। ২০১০ ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ কারাতে চারটি স্বর্ণপদক জিতেছিল। আমি সেসব ম্যাচ এনএসসি জিমনেশিয়ামের গ্যালারিতে বসে দেখেছি। পনেরো বছর পর সেই সোনাগুলোকে পুঁজি করে কোনো অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার তৈরি হয়েছে? না। কোনো প্রফেশনাল কারাতে সার্কিট গড়ে উঠেছে? না। মেডেলগুলো প্রেস বিজ্ঞপ্তির ফাইল-ক্যাবিনেটে ভরে রেখে দিয়েছে ফেডারেশন। আর্মি-পুলিশের দলগুলো খেলাটাকে বাঁচিয়ে রেখেছে, কিন্তু সিভিলিয়ান ক্লাব সংস্কৃতি মরে যাওয়ায় প্রতিভার পাইপলাইন তৈরি হয়নি। সিঙ্গাপুরের সামনে এখন সেই একই মোড় — এই ব্রোঞ্জকে পাইপলাইনের শুরু বানাবে, নাকি ফাইল-ক্যাবিনেটের আরেকটা সার্টিফিকেট? এবার সেই প্রশ্নে আসি, যেটা আমাকে প্রথম থেকে আটকে রেখেছে — ৪২–৪১ স্কোরলাইন। টিম এপির লক্ষ্য ৪৫ টাচ। নিয়মিত স্কোরিংয়ে একটা দলকে ৪৫-এ পৌঁছাতে হয়। তাহলে ৪২–৪১ কিভাবে সম্ভব? দুটি সম্ভাবনা — হয় প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাইব্রেকে ফল নির্ধারিত হয়েছে, নয়তো রিপোর্টিংয়ে ভুল আছে। আমি যতক্ষণ না অফিসিয়াল ফলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখছি, ততক্ষণ এই সংখ্যাটি আমার কাছে যাচাই-সাপেক্ষ থাকবে। আমার স্প্রেডশিটের নিয়মই বলে — যে সংখ্যা আপনি নিজে গুনেননি, সেটা পুরোপুরি আপনার নয়। আরেকটি বিষয় — এই খবরটি এসেছে মিডিয়াকর্পের মাধ্যমে, যারা মেওয়াচ প্ল্যাটফর্মে এশিয়ান গেমস সরাসরি সম্প্রচার করছে। জাতীয় সম্প্রচারকারীর নিজের দেশের দলের সাফল্য তুলে ধরা স্বাভাবিক। কিন্তু পাঠক হিসেবে জানা উচিত — এটি নিরপেক্ষ ওয়্যার রিপোর্ট নয়; এর ওপর জাতীয় গর্ব ও প্রচারের আস্তরণ আছে। ফলাফল সত্য, ব্যবধান যাচাইযোগ্য, কিন্তু ফ্রেমিং জাতীয় ন্যারেটিভকে সামনে রেখে তৈরি। মেডেলের দেশপ্রেমিক গল্পে ঢুকে পড়ার আগে এই ফ্রেমিংয়ে চোখ রাখুন। আমার বিশ্লেষণ কি ভুল হতে পারে? অবশ্যই পারবে। প্রথমত, আমি কোরিয়ার ব্যবধানটাকে সীমা হিসেবে দেখছি — কিন্তু কোরিয়া যদি নিজেরাও ট্রানজিশনে থাকে, তাহলে ব্যবধান কমতে পারে। দ্বিতীয়ত, তিনটি মেডেল ইঙ্গিত দেয় সিঙ্গাপুর ফেন্সিং একটি বিস্তৃত উন্নয়ন চক্রের মধ্যে আছে — নিছক একক ইভেন্টের স্পাইক নয়। তৃতীয়ত, আমি বাংলাদেশের সঙ্গে তুলনা টেনেছি — কিন্তু সিঙ্গাপুরের প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো, অর্থায়ন আর ফেডারেশনের সক্ষমতা বাংলাদেশের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। সিঙ্গাপুরের মতো রাষ্ট্র-সমর্থিত ব্যবস্থায় মেডেল পরবর্তী তহবিল ও প্রতিভা শনাক্তকরণ কর্মসূচি চালু হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। তাই বাংলাদেশের করুণ গল্প হয়তো সিঙ্গাপুরে পুনরাবৃত্তি নাও হতে পারে। তবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো মাইলস্টোন ইনফ্লেশন — ব্রোঞ্জকে অভিজাত স্তরের সঙ্গে এক করে ফেলা। সেমিফাইনালের দশ টাচের ব্যবধানই প্রমাণ — সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং এখনও অভিজাত স্তর থেকে অনেক দূরে। আমার যুক্তি — আগামী দুই বছরে কোরিয়া, চীন আর জাপানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের টিম স্কোরের ব্যবধান যদি দশ টাচ থেকে পাঁচ টাচে নামে, তাহলেই সত্যিকারের অগ্রগতি ধরা যাবে। ব্রোঞ্জ পদক নিজে থেকে কোনো নিশ্চয়তা দেয় না — দেয় শুধু ভিত্তি। ফেন্সিং এমন একটি খেলা যেখানে ওজনশ্রেণি নেই, ওজন কমানোর চাপ নেই, মাথায় আঘাতের ঝুঁকি বক্সিং বা এমএমএ-র মতো নেই। এখানে জয় নির্ভর করে কৌশল, ধৈর্য আর মিলিসেকেন্ডের প্রতিক্রিয়ার ওপর। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ থেকে বাংলাদেশের শিক্ষা নেওয়ার আছে — কিন্তু আমাদের ফেডারেশনগুলো প্রেস বিজ্ঞপ্তি আর পদক সেলফিতে ব্যস্ত। সত্যিকারের অডিট শুরু হয় যেখানে সবাই মনে করে গল্প শেষ — আমার কাছে ওটাই শুরু। ট্র্যাক করার সিগন্যাল তিনটি। এক, কোরিয়া-চীন-জাপানের বিপক্ষে টিম স্কোরের ব্যবধান কি ১০ টাচ থেকে ৫-এ নামবে? দুই, চারজনের স্কোয়াডে কি নতুন নাম আসবে? তিন, ফেডারেশন কি তৃণমূল ফেন্সিং স্কুল আর তহবিল ঘোষণা করবে? ৪৫ টাচের খেলায় ৪২–৪১ — সেই ওভারটাইম মুহূর্ত কি সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংয়ের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে থাকবে, নাকি ২০১০ সালের বাংলাদেশের চারটি কারাতে সোনার মতোই স্মৃতি হয়ে যাবে? আমার স্প্রেডশিটে এতটুকু লেখা আছে — সিঙ্গাপুর ফেন্সিং, ২০২৬, তিন মেডেল, প্রথম টিম এপি ব্রোঞ্জ। পরের গেমসে যাচাই হবে — অফিসিয়াল র্যাংকিং আর আসল টেবিলের মধ্যে কতটা ফারাক।