সিঙ্গাপুরের তলোয়ার তামার ঘরে: ৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫ যে দুটি আলাদা গল্প বলে

আমি ওসাকার ডেস্কে বসে এশিয়ান গেমসের মহিলাদের টিম এপে কোয়ার্টার ফাইনাল দেখছিলাম। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুর শেষের দিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে। রিলের ক্লোজিং বাউট, অ্যাঙ্করের কাঁধে গোটা দল। এল কোহ ব্লেড নামালেন, স্কোরবোর্ডে ৪২–৪১, ওভারটাইম। একটা টাচ। একটা শ্বাস। এরপর সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। সিঙ্গাপুরের প্রথম এশিয়ান গেমস টিম এপে ব্রোঞ্জ, আর এই দুই সংখ্যা—৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫—মিলে যে ছবিটা আঁকে, পদকের তালিকা সেটা আঁকে না।

আমি স্কোরবোর্ডের ওই ৪২–৪১-এ আটকে গেলাম, কারণ টিম এপে ৪৫ টাচ পর্যন্ত চলে। কোনো প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক ছাড়া ৪২-এ থেমে যাওয়া অসম্ভব, নয়তো রিপোর্টিংয়ে সংক্ষেপণ হয়েছে। সরকারি এফআইই ও এশিয়ান গেমস ফলাফল মিলিয়ে দেখা দরকার। প্রথম সতর্কতা এটাই: নাটকীয়তার প্রমাণ হিসেবে এই স্কোর ব্যবহার করার আগে যাচাই।

নিয়মটা আগে বুঝে নেওয়া জরুরি। এপে ফেন্সিংয়ের তিন অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল—সারা শরীর টার্গেট, রাইট-অফ-ওয়ে নেই, ডাবল টাচ বৈধ। ফয়েল আর সাবারে যেখানে প্রায়োরিটি নিয়ে বিতর্ক, এপেতে দুই তলোয়ার একসঙ্গে নামলে দুই পয়েন্ট। এ কারণেই এপে ম্যাচ কাছাকাছি থাকে, আর শেষ আট টাচে ফিরে আসা স্বাভাবিক ঘটনা, বিস্ময় নয়। দুর্ঘটনা নয়, এটি অস্ত্রটির চরিত্র।

সিঙ্গাপুর এই আসরে টপ সিড হিসেবে ঢুকেছিল, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছিল। আগের তিন আসরে টিম এপেতে তাদের যাত্রা কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমে গিয়েছিল। এই আসরে সঙ্গে যোগ হল কারিয়া টিকানাহ-র ব্যক্তিগত এপে রুপো আর মহিলাদের ফয়েল ব্রোঞ্জ—এক আসরে তিন পদক, দুটি ভিন্ন অস্ত্রে। বিস্ফোরণ নয়, এটা একটা উৎপাদনশীল চক্রের সংকেত।

রিলের গঠনটা খতিয়ে দেখুন। চারটি নাম: ফিলজাহ হিদায়াহ, কারিয়া টিকানাহ, এস্থার টান, এল কোহ। টিম এপেতে তিনজন মূল খেলেন, একজন রিজার্ভ—সাবস্টিটিউট। চারজনের এই কোয়ার্টেট মানে কোচিং স্টাফ দুই ধরনের ম্যাচ প্ল্যান হাতে রাখেন: কে কোন সিকোয়েন্সে নামবে, আর কে ক্লোজিং বাউটে অ্যাঙ্কর করবে। গতিময় এপেতে এই সিদ্ধান্তই অনেক সময় পদক নির্ধারণ করে।

টপ সিড হওয়া মানে সহজ ড্র ছিল না; এর মানে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট আগেই ওই স্তরে পৌঁছেছিল। কিন্তু সিডিং আর ফিনিশিং আলাদা দক্ষতা। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে এই দল শুরু থেকে চেপে ধরে রাখেনি, শেষের দিকে ফিরেছে। টিম এপেতে ফলাফল সাধারণত নির্ধারিত হয় রিল সিকোয়েন্স আর টাইম প্রেশারে অ্যাঙ্করের ইনডেক্স ফিঙ্গারের নির্ভুলতায়—সিঙ্গাপুরের জয় ঠিক এখানেই।

আমি ২০১৭ সালে ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে ছেচল্লিশ দিন কাটিয়েছিলাম, ভোর সাড়ে পাঁচটার শিডিউল ধরে, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত। I counted forty-six days in the gymnasium, and the beat counted me back. সেখানে সেনাবাহিনী সাতটি ওজন শ্রেণি নিয়েছিল, পুলিশ দুটি, আনসার একটি; বেসামরিক কোনো ক্লাব চ্যাম্পিয়ন দেয়নি। ফেন্সিংয়ে ওজন শ্রেণি নেই, তবে প্রশ্নটা একই: কে কার খেলোয়াড় তৈরি করে, আর সাফল্যের কৃতিত্ব কে নেয়।

সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে উত্তরটা রাষ্ট্র-অর্থায়িত পাইপলাইনে। টিকানাহ-র ব্যক্তিগত রুপো আর দলের ব্রোঞ্জ একই পথের দুই প্রমাণ। একজন খেলোয়াড়ের সাফল্য ভঙ্গুর; একটা প্রশিক্ষণ কর্মসূচির সাফল্য স্থায়ী। এক আসরে দুই অস্ত্রে তিন পদক মানে ফেন্সিং সিঙ্গাপুরে একক নক্ষত্রের গল্প নয়, কাঠামোর গল্প।

আর সেমিফাইনালের ৩৫–৪৫ সংখ্যাটাই সবচেয়ে সৎ তথ্য। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ব্যবধান—এটা "আমরাও এলিট" নয়, এটা "আমরা এলিট স্তরে ঢুকেছি"। কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং এশিয়ান ফেন্সিংয়ের শীর্ষ ক্লাস্টার। সেই স্তর দখল করতে হলে ব্যবধান পাঁচ টাচে নামাতে হবে।

এখন যা দাবি করা হচ্ছে, সেটা ভিন্ন। বেশ কিছু প্রতিবেদনে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংকে "উত্থানমান শক্তি" বলা হচ্ছে, তিন পদকের তালিকা দেখানো হচ্ছে নতুন আধিপত্যের প্রমাণ হিসেবে। বাইরের পাঠটা সুবিধাজনক, কিন্তু অসম্পূর্ণ।

প্রথমত, ৪২–৪১ এখনো যাচাইয়ের অপেক্ষায়। ৪৫ টাচের টিম এপেতে এই স্কোর প্রায়োরিটি টাই-ব্রেক ছাড়া টেকে না। যাচাই ছাড়া এটাকে নাটকীয় মোড় হিসেবে চালিয়ে দেওয়া ভালো সম্পাদনা নয়।

দ্বিতীয়ত, "উত্থান" শব্দটা স্তরে-প্রবেশ আর ক্ষমতা-দখল গুলিয়ে ফেলে। সিঙ্গাপুর এখন ব্রোঞ্জ স্তরের দলে, শীর্ষ ক্লাস্টারের বিকল্প নয়। সেমিফাইনালের ব্যবধান সেটাই বলে দিয়েছে।

তৃতীয়ত, এখানে কোনো বিবাদ নেই, ট্র্যাশ টক নেই, প্রচার-মুখরতা নেই। প্রশ্নটা তাই অন্য জায়গায় গিয়ে ঠেকে: মালিকানা কার? সিঙ্গাপুরে স্কুল ও ক্লাব পাইপলাইনে রাষ্ট্র বিনিয়োগ করে, কোচ তৈরি করে, স্কলারশিপ দেয়।

দক্ষিণ এশিয়ার ছবিটা উল্টো। ১৯৮৪ সালে ঢাকায় আসা জেসিভি কোচ, বরrowed প্রশিক্ষক আর পদকের পর খালি প্রতিযোগিতা ক্যালেন্ডার। ফেন্সিং নয়, মুষ্টিযুদ্ধ, কারাতে কিংবা তায়কোয়ান্দো—প্রশ্নটা সর্বত্র এক। In the empty year, the Budokan taught me that silence has a downbeat. ২০২১-এর আগস্টে বাডোকানে দাঁড়িয়ে আমি বুঝেছিলাম, ঢাকা আর ওসাকা দুই ভিন্ন প্রশ্ন করে। ওসাকা প্রশ্ন করে কত পদক; ঢাকা প্রশ্ন করে কে কোচ, কে টাকা দেয়, কে থেকে যায়।

নিরাপত্তার দিকটা এখানে প্রায় উল্টো। মুষ্টিযুদ্ধ বা এমএমএ-তে মস্তিষ্কের আঘাত আর ওজন কমানোর ঝুঁকি মূল উদ্বেগ। ফেন্সিংয়ে তার কোনোটাই নেই—ওজন মাপা হয় না, মাথায় আঘাত লাগে না। ঝুঁকি বলতে কব্জি, কনুই, হাঁটুতে পুনরাবৃত্ত চাপ, আর বিরল ব্লেড-ভাঙার ঘটনা। এফআইই মানের সুরক্ষা সরঞ্জাম এগুলো অনেকটা সামলায়। একজন লড়াকু সাংবাদিক হিসেবে এটাও স্বস্তির তথ্য।

তিনটি সংকেত আমি পরের দুই বছরে দেখতে চাই। এক, কোরিয়া বা চীনের বিপক্ষে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে কি না। দুই, কোয়ার্টেটে নতুন নাম ঢোকে কি না—চারজনের ঘেরাটোপ না ভাঙলে কর্মসূচি টেকসই নয়। তিন, পদকের পর ফেডারেশন স্কলারশিপ ও ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশন বাজেট বাড়ায় কি না।

ধরুন, রাষ্ট্রীয় সমর্থন ছাড়া এই তিন নামের কেউ কত দূর যেত? এপেতে ব্যক্তিগত রুপো এল, দলগত ব্রোঞ্জ এল, কিন্তু কোচিং ও অর্থায়নের গল্পটা সংবাদমাধ্যমে তেমন জায়গা পায় না। I have learned that a locker room is a metronome; you notice it when it stops. এল কোহ-র ওই ওভারটাইম টাচ সিঙ্গাপুরের তাল থামায়নি, ফেরায়নি নিখুঁতও। ৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫ একসঙ্গে পড়লে ছবি পরিষ্কার—তালটা এখনো কোরিয়ার হাতে, আর সিঙ্গাপুর সবে মেট্রোনোমের কাছে পৌঁছেছে।