এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: স্কোর ডিফারেন্সের সূক্ষ্ম অঙ্কে বাংলাদেশ বাদ, থাইল্যান্ডের প্রথম পদক

ভারত ৩৭, চাইনিজ তাইপে ২১। চার নম্বর দিনের তৃতীয় ম্যাচে ছোট পর্দায় ভেসে ওঠা এই ফলটা রংপুরের একটি চায়ের দোকানে বসে অনেকেই পড়েছিলেন নিছক একটি সহজ ভারতীয় জয়ে। যাঁরা পাশে গ্রুপ টেবিলটা খোলা রেখেছিলেন, তাঁরা জানতেন অন্য কথা: ওই ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানটাই বাংলাদেশের কাবাডি অভিযান শেষ করে দিচ্ছিল — এমন একটি ম্যাচে, যেটায় বাংলাদেশ খেলছিলই না।

কাবাডির গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে নির্মম নিয়মটি এখানেই। দুই দলের পয়েন্ট সমান হলে সেমিফাইনালের টিকিট ঠিক হয় স্কোর ডিফারেন্সে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে চার ম্যাচের দুটি জিতেছিল বাংলাদেশ, দুটি জিতেছিল চাইনিজ তাইপে, দুটি জিতেছিল জাপানও। তিন দলের পয়েন্ট এক, টিকল একটি দল। ফয়সালাটা করল যোগফল — অর্থাৎ আপনার প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আপনি কত পয়েন্ট তুললেন, আর কত পয়েন্ট ছেড়ে দিলেন। মাঠে আপনার নিজের খেলার ধরন, ডিফেন্সের শৃঙ্খলা, শেষ পাঁচ মিনিটের ধৈর্য — এসব ওই এক লাইনের হিসাবে জায়গা পায় না।

গ্রুপ পর্বের ছবি

গ্রুপ এ-তে চার ম্যাচে চার জয়ে শীর্ষে ভারত। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, চার ম্যাচে দুটি জয়, এবং এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় কাবাডি পদক নিশ্চিত। তৃতীয় বাংলাদেশ — চার ম্যাচে দুটি জয়, স্কোর ডিফারেন্সের সূক্ষ্ম ফাঁকে সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ। চতুর্থ জাপান, তারও চার ম্যাচে দুটি জয়। টেবিলের তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচ, চার হার, একটি জয়ও নেই।

গ্রুপ বি-তে শীর্ষে ইরান, ভারতের মতোই চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, তিন জয়ে, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে দেশটির প্রথম পদক। তৃতীয় পাকিস্তান, বিদায় নিল; এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবারের মতো তারা পদক ছাড়া দেশে ফিরবে। চতুর্থ নেপাল, লিগের শেষ দিনে পাওয়া একমাত্র জয় নিয়ে। তলানিতে মালয়েশিয়া, একটি জয়ও নেই।

চতুর্থ দিনের ম্যাচগুলো টেবিলটাকে ঝকঝকে করে দিল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামিয়ে দিল ৮৩-২৭-এ। দ্বিতীয় ম্যাচে আয়োজক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ হারিয়ে নিজেদের অভিযান জয়ে শেষ করল। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১-এ হারাল, তবে তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট কাছাকাছি রাখল সেমিফাইনালে ওঠার জন্য। সান্ধ্য অধিবেশনে নেপাল প্রথম জয় পেল মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩-৫২-এ, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের স্বপ্ন শেষ করে দিল।

চার সেমিফাইনালিস্ট — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান, থাইল্যান্ড। চার দলই অন্তত একটি পদক নিশ্চিত করেছে। সেপ্টেম্বর ২৬, ২০২৬-এ স্বর্ণপদকের ম্যাচ। সাধারণ ক্রসওভার ফরম্যাট ধরে নিলে গ্রুপ এ-র শীর্ষ ভারতের সামনে দাঁড়াবে গ্রুপ বি-র দুই নম্বর থাইল্যান্ড, আর গ্রুপ বি-র শীর্ষ ইরানের সামনে গ্রুপ এ-র দুই নম্বর চাইনিজ তাইপে।

যে চারটি দল টিকল

ভারতের চার ম্যাচে চার জয় কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। তাদের রেইডিং ইউনিট ধারাবাহিক, আর ডিফেন্স প্রতিটি রেইডে বিপক্ষকে চাপে রাখে। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ জয়টাই এখানে সবচেয়ে বেশি বলে — ভারত ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছে, কিন্তু স্কোরটাকে ৮৩-২৭-এর দিকে নিয়ে যায়নি। এই হলো একটা অভিজ্ঞ দলের চিহ্ন: তারা জানে কখন গতি বাড়াবে, আর কখন ম্যাচটা আটকে রাখবে।

চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালে ওঠার গল্পটা ভারতের জয়ের চেয়ে বেশি শিক্ষণীয়। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের দরকার ছিল ভারতের বিপক্ষে বড় হারে এড়ানো — এবং ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে হেরে ঠিক সেটাই তারা করল। কাবাডিতে কম হেরে যাওয়াও একটা সিদ্ধান্ত, একটা পরিকল্পনা, একটা কৌশল। রেইডে তারা ঝুঁকি কম নিল, ডিফেন্সে সময় নষ্ট করল, এবং সেমিফাইনালের টিকিট বের করে নিল। এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় পদক নিশ্চিত করে তাইপে প্রমাণ করল, দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে কাবাডিতে বিনিয়োগ করলে ফল আসে।

ইরানের ৮৩-২৭

দিনের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা ইরানের। আধুনিক কাবাডিতে চল্লিশ-পঞ্চাশ পয়েন্ট মানেই দৃঢ় স্কোর। ৮৩ পয়েন্ট কোনো সাধারণ পরিসংখ্যান নয়; এর মানে হলো ইরানের রেইডাররা প্রায় প্রতিটি রেইড থেকেই পয়েন্ট তুলেছে, আর ডিফেন্স বারবার থাইল্যান্ডকে অল-আউট করতে বাধ্য করেছে। অল-আউট মানে শুধু দুই পয়েন্ট নয়, প্রতিপক্ষের পুরো ইউনিটকে কয়েক সেকেন্ডের জন্য মাঠের বাইরে পাঠানো — একটা দল পরপর অল-আউট হলে তার রেইডিংয়ের ছন্দটাই ভেঙে যায়, আর রেইডাররা টানা রেইড করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

থাইল্যান্ডের ২৭ পয়েন্ট এখানে পরাজয়ের চেয়ে বড় তথ্য। এই স্কোর বলছে, ওই ম্যাচে থাইল্যান্ডের আক্রমণভাগ কার্যত পঙ্গু ছিল। ইরান ৫১-৩০-এ পাকিস্তানকেও হারিয়েছে, অর্থাৎ গ্রুপ বি-তে তারা বড় ব্যবধানে জেতার ধারাবাহিকতাটা ধরে রেখেছে। গ্রুপ পর্বে ইরানের মোট ছয়টি অল-আউট-বাধ্য না করার মতো একটি সংখ্যা নিজেই একটা বার্তা।

অথচ টেবিলে থাইল্যান্ড দুই নম্বরে, তিন জয়ে, ইতিহাসের প্রথম পদক হাতে। এখানেই গ্রুপ পর্বের কাঠামোর অদ্ভুত দয়া: চার ম্যাচের একটি ম্যাচে ৫৬ পয়েন্টের ধস আপনাকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেয় না, যদি অন্য তিনটি ম্যাচ আপনি জিতে যান। এখন প্রশ্নটা হলো, ৮৩-২৭ হারিয়ে পদক পাওয়াটা কতটা স্বস্তি দেবে — নাকি সেমিফাইনালের আগে সেটা মাথার ভিতরে একটা ফাটল হয়ে বসে থাকবে।

পাকিস্তানের বিদায়

পাকিস্তান কাবাডির একটা ঐতিহ্যবাহী ঠিকানা। ইরানের কাছে ৫১-৩০ হারে গ্রুপ বি-র তৃতীয় হয়ে তাদের টুর্নামেন্ট শেষ হলো, এবং রিপোর্ট বলছে এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম তারা পদক ছাড়া ফিরছে। এটা একটা ম্যাচের ফল নয়, একটা প্রজন্মের ব্যবধানের ফল। ইরান আর ভারত যখন আশির ঘরে স্কোর তুলছে, পাকিস্তান তখন পঞ্চাশেই আটকে থাকছে। সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু এর পেছনের গল্পটা দীর্ঘ।

জাপান, কোরিয়া আর নিচের সারি

আয়োজক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ হারিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করল। সেমিফাইনাল থেকে মাত্র স্কোর ডিফারেন্সে পিছিয়ে থাকা দল, অথচ ৬২ পয়েন্ট তোলা একটা বিবৃতি। আয়োজক হিসেবে জাপান এই টুর্নামেন্টে যে কাবাডির ভাষা তৈরি করেছে, তাতে আগামী বছরগুলোতে তারা এশিয়ার শীর্ষ সারিতে বসতে পারে। কাবাডি যেখানে ঐতিহ্য দিয়ে চলে না, সেখানে ব্যবস্থাপনা আর ফিটনেস দিয়ে চলে — জাপান সেটার উদাহরণ।

অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া — চার ম্যাচ, চার হার। কোনো একটা ম্যাচে বড় হার নয়, চারটিতেই হার। কোরিয়ার ক্ষেত্রে সমস্যাটা মাঠের কৌশল নয়, প্রোগ্রামের ধারাবাহিকতা। একটি দল গ্রুপ পর্বে প্রতিটি ম্যাচ হারে, সেখানে সমস্যা সাধারণত শুধু রেইডিং বা ডিফেন্সে সীমাবদ্ধ থাকে না।

নেপাল শেষ দিনে মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারাল। ১২৫ পয়েন্টের এই ম্যাচটা আসলে একটা আয়না: নিচের সারির দুই দলের আক্রমণভাগ যথেষ্ট পয়েন্ট তুলছে, কিন্তু ডিফেন্সে পার্থক্য গড়ে উঠছে। শীর্ষ চার এবং বাকি ছয় দলের ব্যবধানটা আক্রমণে নয়, প্রতিরক্ষায়।

স্কোর ডিফারেন্সের রাজনীতি

বাংলাদেশ প্রায় প্রতি আসরে একটা সংখ্যার কাছে হারছে, আর সেই সংখ্যাটার নাম স্কোর ডিফারেন্স। দেশের কাবাডি বোদ্ধাদের একটা বড় অংশ বছরের পর বছর বলছে, টাইব্রেকার হিসেবে স্কোর ডিফারেন্স দলগুলোর কৌশলকেই বিকৃত করে দেয়। দলেরা জানে, টেবিলে টিকতে গেলে দুর্বল প্রতিপক্ষকে বড় ব্যবধানে পিষ্ট করতে হবে। ফলে শেষ রেইড পর্যন্ত মূল রেইডারকে মাঠে রাখা হয়, স্কোরের চেয়ে ব্যবধান বেশি গুরুত্ব পায়, আর ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে।

স্কোর ডিফারেন্স মূলত দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জেতাকে পুরস্কৃত করে, কঠিন ম্যাচে লড়াই করে জেতাকে করে না। বাংলাদেশ কোনো ম্যাচে ধরাশায়ী হয়নি, কিন্তু একটা ম্যাচে বড় ব্যবধানে জেতার সুযোগও কাজে লাগায়নি। ঠিক সেখানেই টেবিল তাদের তিন নম্বরে নামিয়ে দিল। একই গ্রুপে একই পয়েন্ট নিয়ে চাইনিজ তাইপে সেমিফাইনালে উঠল, জাপান চার নম্বরে, বাংলাদেশ তিন নম্বরে।

স্কোরবোর্ড যেটা দেখায় না

কে-হেল নাউ-এর টুর্নামেন্ট রিপোর্ট বলছে, থাইল্যান্ডের এটা এশিয়ান গেমস কাবাডিতে প্রথম পদক, আর চাইনিজ তাইপের টানা দ্বিতীয়। সংখ্যাগুলো পরিষ্কার, তথ্য বিরল নয়। কিন্তু পদকের সংখ্যা আর দর্শকসংখ্যা — এই দুইয়ের মধ্যে সবসময় সরলরেখা থাকে না।

আমার বত্রিশ বছরের কাবাডি দেখা আর লেখালেখি আমাকে একটা অভ্যাস করিয়েছে: আমি পয়েন্ট গোনার আগে গ্যালারি গুনি। কারণ গ্যালারি বলে দেয়, খেলাটা আসলে কার জন্য খেলা হচ্ছে। গত কয়েক দিনে পুরুষ কাবাডির স্কোর আমি দেখেছি ছোট পর্দায়, একটা ফিডে, রংপুর থেকে। প্রশ্নটা হলো, এশিয়ান গেমসের কাবাডি হলগুলোতে মেয়েদের ম্যাচগুলো যখন হয়, তখন কতটি ক্যামেরা সেখানে দাঁড়ায়? কতটি হাইলাইট সেই ফিডে ঢোকে? কতজন দর্শক ভাবেন, ওটাও দেখার মতো কিছু?

আমি পয়েন্ট গোনার আগে গ্যালারির মেয়েদের গুনি, কারণ ওই সংখ্যাটা স্কোরছকের চেয়ে বেশি সত্য বলে। ২০১৮ সালের কুয়ালালামপুরের কথা মনে আছে — সেবার মেয়েদের এশিয়া কাপের ফাইনাল আর রাশিয়া বিশ্বকাপ একসঙ্গে চলছিল। ওই ক্যাফেতে প্রতি টেবিলে বিশ্বকাপ, আর একটাই স্ক্রিনে আমাদের ম্যাচ। কুয়ালালামপুরে সেই ফাইনাল আমাদের পেছনে চলছিল একটা দ্বিতীয় হৃদস্পন্দনের মতো। তখন শিখেছিলাম, একটা ইভেন্ট কত বড়, সেটা তার বাজেট আর সম্প্রচার-অনুমতির চেয়ে তার দর্শক কে সেই প্রশ্নে বেশি নির্ভর করে।

থাইল্যান্ডের প্রথম কাবাডি পদক আর চাইনিজ তাইপের দ্বিতীয় পদক — এই দুইটা তথ্য একটা প্রশ্ন তুলে দেয়। ব্র্যান্ড মূল্য আর অ্যাথলেটিক মূল্য এক জিনিস নয়। বিজ্ঞাপন সাধারণত চেনা নামের পিছনে ছোটে, কিন্তু ইরান যে কাবাডি খেলছে, সেটা এই আসরের সবচেয়ে কম আলোচিত অ্যাথলেটিক সত্য।

২০১৭ সালে রংপুরে বাংলাদেশের মেয়েদের বাংলামাতা গোল্ড কাপের যে নয়টা ম্যাচ কেউ কভার করেনি, সেগুলো আমি ধার করা একটা ফোনে স্ট্রিম করেছিলাম। চার হাজার দুইশ ভিউ। গঙ্গাচড়ার এক পনেরো বছরের স্ট্রাইকারের একটা ক্লিপ নয়শো শেয়ার পেল। সেটা কোনো প্রতিষ্ঠানের ক্যামেরা ছিল না। ধার করা একটা ফোন আমাকে শিখিয়েছে, অ্যাক্সেস একটা রিপোর্টিং টুল, বিলাসিতা নয়। আর এটাও শিখিয়েছে, মাঠ কভারেজের আগেই ছিল; আমি শুধু ফোনটা নিয়ে গিয়েছিলাম।

কাবাডির ক্ষেত্রে কথাটা কম সত্য নয়। অনেকে ভাবেন, মেয়েদের খেলা আলোচনায় আসার আগে তাকে প্রফেশনাল ক্যামেরায় রেকর্ড করতে হবে, ফিডে আসতে হবে। অভিজ্ঞতা উল্টো বলছে: মাঠটা কভারেজের আগেই ছিল, লোপাট হয়েছিল প্রচারটায়।

সেপ্টেম্বর ছাব্বিশ

সেপ্টেম্বর ২৬, ২০২৬-এ পুরুষ কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ। ভারত আর ইরান — এই দুই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন এখন ফেভারিট, কিন্তু কাবাডির সেমিফাইনাল বলে একটা জিনিস আছে, যেখানে একদিনের ছন্দ সব হিসাব বদলে দিতে পারে। থাইল্যান্ডের প্রথম পদক আর চাইনিজ তাইপের ধারাবাহিকতা এই এশিয়ান গেমসের আসল গল্প। বাংলাদেশের গল্পটা হলো স্কোর ডিফারেন্সের সেই বাকি অঙ্ক — যেটা হয়তো পরের আসরে ফরম্যাট বদলাবে না, কিন্তু একটা প্রশ্ন রেখে যাবে: আমরা আসলে কী মাপছি — মাঠের খেলা, নাকি টেবিলের সংখ্যা।