অধিনায়কত্বের ট্যাক্স আর একটা সাদা খাম: ধনঞ্জয় ডি সিলভার বিদায় এবং শ্রীলঙ্কার খোলা প্রশ্ন

রাওয়ালপিন্ডির টেস্ট শুরুর আগে একটা চিঠি এল। সিলেকশন কমিটির কাছে জমা দেওয়া, সংক্ষিপ্ত, ভদ্র, কোনো অভিযোগ ছাড়া। ধনঞ্জয় ডি সিলভা শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়লেন। কিন্তু আমি যখন স্কোরকার্ডটা খুলে বসলাম, একটা সংখ্যায় চোখ আটকে গেল — অধিনায়ক হিসেবে ১৮ টেস্টে ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫।

কেরিয়ারে তাঁর গড় প্রায় চল্লিশের ঘরে। ৬৯ টেস্ট, ৪,৪০০-এর বেশি রান, ১৩টি সেঞ্চুরি। মানে ব্যাট হারায়নি; শুধু একটা চাপ নেমে গেছে ওই সংখ্যাটার ভেতরে। ওই সাড়ে তিন রানের ফারাকটাই আজকের আসল খবর, ঘোষণাটা নয়।

আমি ১৯৯৮ সাল থেকে ঢাকার প্রেস বক্সে ম্যাচের স্কোরকার্ড ধরে বসে আছি, আর বছরের পর বছর শিখেছি একটাই জিনিস — অধিনায়কত্ব একটা অদৃশ্য খরচ, আর সেটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা যায় সেই ব্যাটসম্যানের সংখ্যায়, যিনি ক্যাপ্টেন। ঘন্টা উনচল্লিশে টেপটা প্রথমে পলক ফেলল, আর আমাকে স্বীকার করতে হল: ৩৬.৪৫ হয়তো কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা প্যাটার্নের ছোট নমুনা।

প্রেক্ষাপট: যে ফাঁকা জায়গাটাই আসল তথ্য

টেস্ট ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার পরিচয় স্পষ্ট — ঘরের মাটিতে শক্ত, বাইরে নরম। আফগানিস্তান আর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয় এসেছে ঘরে; বাংলাদেশকে হারিয়েছে ঘরে ও বাইরে। কিন্তু ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ছয় ম্যাচে মাত্র এক জয়। পয়েন্ট পার-ম্যাচ ভিত্তিতে হিসাব হয়, আর ছয় ম্যাচে এক জয় মানে শতাংশের হিসাবে সেই সংখ্যা এতই নিচে যে বাকি ম্যাচগুলো গাণিতিকভাবে বাঁচিয়ে দিলেও বাস্তবে কিছু বদলায় না। ফাইনালের দৌড় কার্যত শেষ।

এই পরিস্থিতিতেই দুটো টেস্টের পাকিস্তান সফর আসছে — রাওয়ালপিন্ডি ৯ নভেম্বর, লাহোর ১৭ নভেম্বর। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট এশিয়ার সবচেয়ে সমতল, রান-ভারী পিচগুলোর একটা; লাহোরের গাদ্দাফিতে ম্যাচ যত গড়ায়, স্পিনারের ভূমিকা তত বাড়ে। এশিয়ার এই দুই মাঠ মানে ব্যাটসম্যানের স্বর্গ, আর স্পিনারের জন্য ধৈর্যের পরীক্ষা।

ডি সিলভা দায়িত্ব নিয়েছিলেন দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে। আর তিনি নামছেন ঠিক সফরের আগে, এমন একটা চক্রে যা শ্রীলঙ্কা কার্যত হারিয়ে ফেলেছে। চাপ কম, কারণ হারের ভয় কম। ঘোষণাটা এসেছে চিঠির মাধ্যমে — সিলেকশন কমিটির কাছে। কোনো বিতর্ক নেই। এসএলসি-র সিইও অ্যাশলে ডি সিলভা ধন্যবাদ জানিয়ে শুভকামনা করেছেন। আর মূল বাক্যটা ধনঞ্জয়ের নিজের: “দায়িত্বটা পরের প্রজন্মের হাতে নামা উচিত।”

এখানে একটা জিনিস মনে রাখতে হবে — ঘরের সাফল্য আর বাইরের ব্যর্থতা একই দলের দুই মুখ। ঘরের স্পিন-সহায়ক পিচে শ্রীলঙ্কা জেতে; বাইরে গিয়ে সেই একই দল কাঁপে। তাই নতুন অধিনায়কের বিচার হবে বাইরের মাঠে, আর সেটা শুরু হচ্ছে ঠিক পাকিস্তানে।

মূল বিশ্লেষণ: ট্যাক্স, বয়স আর একটা সাদা খাম

এখানে তিনটা জিনিস আলাদা করে দেখতে হবে, কারণ এগুলো একসাথে মেশানো যায় না।

প্রথমটা ব্যাটিং। ৬৯ টেস্টে ১৩টি সেঞ্চুরি মানে মিডল-অর্ডারে প্রতি পাঁচ-ছয় টেস্টে একটা সেঞ্চুরি — টেস্ট ক্রিকেটে এটা অভিজাত স্তরের রূপান্তর হার। বড় ইনিংসে রূপান্তর করাটাই আসল দক্ষতা, আর সেখানে ডি সিলভা ধারাবাহিক। বয়স ৩৫ — ব্যাটসম্যানদের কার্ভের ঠিক সেই বিন্দু, যেখানে সংখ্যা সমান হতে শুরু করে, তারপর আলতো করে নামতে থাকে।

দ্বিতীয়টা বোলিং। অধিনায়ক হিসেবে মাত্র ৯ উইকেট। মানে তাঁর অফ-স্পিন একটা পার্ট-টাইম অস্ত্র, ফ্রন্টলাইন নয়। কিন্তু রাওয়ালপিন্ডি-লাহোরের মতো মাটিতে, যেখানে ইনিংস দীর্ঘ হয় আর বোলার ক্লান্ত হয়, সেখানে ষষ্ঠ বোলিং অপশন হিসেবে এই স্পিন পরের অধিনায়কের কাছে ছোট হলেও কাজের।

তৃতীয়টা — আর এটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয় — অধিনায়কত্বের খরচ। ৩৬.৪৫ বনাম কেরিয়ারের কাছাকাছি ৪০। আমি বলব না এটা প্রমাণ; আমি বলব এটা একটা সংকেত, ছোট নমুনার, কিন্তু দিকটা চেনা। যে ব্যাটসম্যান ক্যাপ্টেন হন, তাঁর মন দুই জায়গায় ভাগ হয় — আর ভাগের হিসাবটা রানেই ধরা পড়ে। ২০১৭ সালে মুম্বইয়ের এক কোচিং স্টাফ হিসেবে আমি ৪০ ঘন্টায় ১১২টি পজেশন ক্লিপ কেটেছিলাম; সেই শিক্ষা এখানেও খাটে — জ্যামিতি আগে, সিদ্ধান্ত পরে, পরিণতি সবশেষে।

অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ১৮ টেস্টে ৭ জয়, সাফল্যের হার প্রায় ৩৯ শতাংশ — মাঝারি, তবে তার মধ্যে ঘরের সিরিজ জয়গুলোই বড় অংশ। বাইরের মাঠে সেই রেকর্ড পাতলা, আর সেটাই পরের প্রশ্ন।

এখান থেকে যেটা বেরিয়ে আসে সেটা আপাতদৃষ্টিতে উল্টো: অধিনায়কত্ব ছাড়া মানে ডি সিলভার জন্য পিছিয়ে যাওয়া নয়, বরং নিজের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ — ব্যাটিং — ফিরে পাওয়ার চেষ্টা। ৩৫ বছরে একজন খেলোয়াড়ের কাছে সময়ই সবচেয়ে দুর্লভ। আর টেস্টে যখন ছয় ম্যাচের পাঁচটাই প্রায় অর্থহীন, তখন অধিনায়কত্ব ধরে রাখার যুক্তিটাই দুর্বল হয়ে পড়ে।

আমি সিস্টেমটা খুঁজে পাইনি। আমি বসে ছিলাম, যতক্ষণ না ওটা নড়ল। আর ওটা নড়ল ঠিক চিঠিটার ভেতর দিয়ে, কোনো ম্যাচের ফল দিয়ে নয়।

উল্টো কোণ: যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

সবাই বলছে এটা একটা ভদ্র, সসম্মান প্রজন্ম-হস্তান্তর। ঠিক। কিন্তু প্রচলিত পাঠটা এখানেই থামে, আর ঠিক সেখানেই একটা ফাঁকা জায়গা থাকে।

আসল ঝুঁকিটা অধিনায়কত্বের শূন্যতা নয়, বরং ব্যাটিং কোরের বয়স। ডি সিলভা ৩৫, আর তিনি নিজেই বলছেন দায়িত্ব পরের প্রজন্মের। যদি একই সময়ে আরও দুই-তিনজন সিনিয়র একসাথে নামেন, তাহলে পাকিস্তান সফর আর পরিকল্পিত হস্তান্তর থাকবে না — সেটা হয়ে যাবে অসময়ে ছাদ খোলা। ঘরের সাফল্য যতই হোক, একজন ৩৫ বছরের মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের জায়গা পূরণ করা টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটা।

দ্বিতীয় উল্টো দিক: কোথাও উত্তরসূরির নাম নেই। এটা হয়তো নিছক রিপোর্টিং সীমা, অথবা ইঙ্গিত — নিয়োগ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। যদি ৯ নভেম্বরের আগে নাম না আসে, তাহলে পাকিস্তান সিরিজটা একজন অন্তর্বর্তী অধিনায়কের নিরীক্ষা হয়ে দাঁড়াবে — যা লুকিয়ে রাখা নেতৃত্বের পাইপলাইনের গভীরতা প্রকাশ করে দেবে।

আর একটা ছোট জিনিস, তথ্যের শৃঙ্খলার প্রশ্ন। সূত্র বলছে তিনি জানুয়ারি ২০২৪-এ দায়িত্ব নিয়েছিলেন, আবার কোথাও বলা হয়েছে “দুই বছরের বেশি” নেতৃত্ব। দুটো তথ্য একসাথে বসে না। এটা সম্ভবত রিপোর্টিংয়ের অসতর্কতা, কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটের মেয়াদ নিয়ে সংখ্যা যখন মেলে না, তখন বাকি সংখ্যাগুলোর প্রতিও প্রশ্ন করতে শিখতে হয়।

শ্রীলঙ্কা রোটেশন করল, আর আমি আমার নোটগুলো একটা সাদা খামে রেখে দিলাম — কারণ প্রশ্নটা এখনও খোলা, আর উত্তর আসবে মাঠ থেকে।

পরের ম্যাচে যা দেখবেন

৯ নভেম্বর, রাওয়ালপিন্ডি। টসের সময় দেখুন কে বাইরে হাঁটছে। যদি স্থায়ী নাম থাকে, হস্তান্তর পরিষ্কার; যদি অন্তর্বর্তী কেউ হয়, গল্পটা এখনও লেখা হয়নি।

আর সবচেয়ে সরল পরীক্ষা: ক্যাপ্টেন্সি ছাড়ার পরে ডি সিলভার ব্যাটিং গড়। যদি সেটা আবার ৪০-এর দিকে ফেরে, বুঝবেন ৩৬.৪৫ কোনো দুর্ঘটনা ছিল না — এটা ছিল ট্যাক্স। টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে দামি জিনিসটা কে দিচ্ছে, সেটা স্কোরকার্ড বলে দেবে, ঘোষণাপত্র নয়।