ধনঞ্জয় ডি সিলভার অধিনায়কত্ব ত্যাগ: শ্রীলঙ্কার হস্তান্তর এবং পরের প্রজন্মের আসল পরীক্ষা

রাজশাহীর প্রেস বক্সে বসে ছিলাম, ল্যাপটপের পর্দায় তখন শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোর জ্বলছিল। ফোনটা কাঁপল। এক সাংবাদিক বন্ধুর বার্তা, দুই লাইন: ধনঞ্জয় ডি সিলভা টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। বাইরে বিকেলের আলো মাঠের কাদায় মিশে যাচ্ছিল, আর আমি ভাবছিলাম—একটা আর্মব্যান্ড যখন ড্রেসিংরুমের বেঞ্চে নামে, তখন কোনো শব্দ হয় না। ২০২০ সালের মে মাসে ডর্টমুন্ডের সিগন্যাল ইডুনা পার্কে ৮১,৩৬৫টি খালি আসনের সামনে দাঁড়িয়ে আমি শিখেছিলাম, নীরবতারও নিজস্ব টেক্সচার থাকে। সেদিন সেটা ছিল মহামারির নীরবতা, কংক্রিটের দেয়াল থেকে ফিরে আসা প্রতিধ্বনি। আজকের নীরবতাটা অন্যরকম—এটা হস্তান্তরের নীরবতা, রিলে দৌড়ের মতো: লাঠি হাত বদলায়, কিন্তু পায়ের শব্দ থামে না।

রাজশাহী থেকে শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলকে দেখা মানে এক অদ্ভুত দূরত্ব। আপনি মাঠে থাকেন না, স্কোরকার্ডের ভেতরে থাকেন; তবু স্কোরকার্ডের ভেতরে মানুষের মুখ খুঁজতে শেখেন। ধনঞ্জয়ের ব্যাটিং আমার মনে আছে এক সন্ধ্যায়—নিচের সারিতে নেমে স্পিনারকে মিড-উইকেটের উপর দিয়ে তুলে দেওয়া, কোনো ভঙ্গি না, শুধু হাত আর বলের মধ্যে একটা ঠান্ডা হিসাব। আজ সেই হিসাবটাই প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়ে: কত রান দিতে হবে, আর কত নেতৃত্ব ছাড়তে হবে।

ধনঞ্জয় ডি সিলভা শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। ঘোষণাটা এসেছে চিঠির মাধ্যমে—নির্বাচন কমিটির কাছে জমা দেওয়া আনুষ্ঠানিক চিঠি। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী অ্যাশলে ডি সিলভা তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন এবং ক্যারিয়ারের বাকি অংশের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটা সম্ভবত এই: তিনি খেলা ছাড়ছেন না। খেলোয়াড় হিসেবে পুরোপুরি উপলব্ধ থাকবেন। তাঁর নিজের ভাষায়, এই দায়িত্ব পরের প্রজন্মের কাছে নামা উচিত।

তিনি দায়িত্ব নিয়েছিলেন দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে, জানুয়ারি ২০২৪-এ। ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার মিডল অর্ডারে ব্যাট করেন এবং মাঝে মাঝে অফ-স্পিন করেন। ৬৯টি টেস্টে তাঁর ৪,৪০০-এর বেশি রান এবং ১৩টি সেঞ্চুরি। অধিনায়ক হিসেবে ১৮টি টেস্ট, ৭টি জয়, জয়ের হার প্রায় ৩৯ শতাংশ। ব্যাট হাতে অধিনায়ক হিসেবে ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫। বল হাতে ৯ উইকেট। তাঁর ক্যারিয়ার গড় নিয়ে সূত্রে স্পষ্ট সংখ্যা নেই, ধরা হয় প্রায় ৪০-এর ঘরে—এই তথ্য যাচাইসাপেক্ষ।

পটভূমিটা না জানলে এই সিদ্ধান্তের মর্ম বোঝা যাবে না। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রে শ্রীলঙ্কা ছয় ম্যাচে মাত্র একটিতে জিতেছে। কার্যত তারা ফাইনালের দৌড় থেকে বাদ। সামনে পাকিস্তান সফর: রাওয়ালপিন্ডিতে ৯ নভেম্বর প্রথম টেস্ট, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ১৭ নভেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট।

এই সূচিটা জানা থাকলে বোঝা যায়, হস্তান্তরের সময়টা এলোমেলো নয়। শ্রীলঙ্কা ঘরের মাঠে শক্তিশালী দল। ঘরে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয় আছে, বাংলাদেশকে ঘরে ও বাইরে হারানোর রেকর্ড আছে। কিন্তু এলিট পেস আর কঠিন কন্ডিশনে বাইরের সাফল্যের ভিত্তি হালকা। অর্থাৎ এই দলটার পরিচয় দ্বিমুখী: ঘরে ধারালো, বাইরে নরম।

এখানেই আসল গল্প শুরু। একটা অধিনায়কত্ব ছাড়ার খবর আমরা সাধারণত দুইভাবে পড়ি। হয় চাপে পড়ে ছাড়ল, নয়তো সম্মানের সঙ্গে হস্তান্তর। দুটোই শিরোনাম, কোনোটাই বিশ্লেষণ নয়। আসল প্রশ্নটা হলো: এই সিদ্ধান্ত শ্রীলঙ্কার টেস্ট ভবিষ্যৎ সম্পর্কে কী বলে?

প্রথমে সংখ্যা। অধিনায়ক হিসেবে ধনঞ্জয়ের ব্যাটিং গড় ৩৬.৪৫। তাঁর ক্যারিয়ার গড় প্রায় ৪০-এর কাছাকাছি ধরা হয়। অর্থাৎ অধিনায়কত্বের বোঝা তাঁর ব্যাটিং গড় থেকে আনুমানিক তিন থেকে চার রান কেটে নিয়েছে—এটাই তথাকথিত অধিনায়কত্ব কর। এই কর নতুন আবিষ্কার নয়। ব্যাটিং অধিনায়কদের ক্ষেত্রে এটা প্রায় নিয়ম: দল গোছানো, ফিল্ড সাজানো, বোলার বদলানো, প্রেস কনফারেন্স, সিলেকশন মিটিং—সব যোগ করলে ব্যাটিংয়ের মনোযোগ থেকে কয়েক পা সরে যেতে হয়। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: ৩৬.৪৫ একটা ছোট নমুনা, কেবল অধিনায়কত্বের সময়ের। এটাকে সারা ক্যারিয়ারের প্রবণতা ভাবা ভুল হবে। তবু ইশারাটা স্পষ্ট।

দ্বিতীয় সংখ্যা: ৬৯ টেস্টে ১৩ সেঞ্চুরি। হিসাব করলে প্রতি পাঁচ-ছয় টেস্টে একটি সেঞ্চুরি। মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের জন্য এই রূপান্তর-হার সত্যিই ভালো। এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে জরুরি, কারণ এটা বলছে—অধিনায়কত্ব চলে গেলেও ব্যাটিং মূল্য থেকে যায়। শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডারে এখনো এমন একজন দরকার, যে ৫০-এর জায়গায় ৮০ বানাতে পারে, আর ১০০-এর জায়গায় ১৫০।

তৃতীয় সংখ্যা: বয়স ৩৫। ব্যাটসম্যানদের উৎপাদন সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে শীর্ষে থাকে, তারপর ধীরে ধীরে নামে। ৩৫ মানে আপনি বাঁকের ঠিক উপরে দাঁড়িয়ে আছেন। এই বয়সে একজন খেলোয়াড়ের সামনে দুইটা রাস্তা: হয় সব দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে দ্রুত পুড়ে যাওয়া, নয়তো নেতৃত্ব নামিয়ে ব্যাটিংয়ের আয়ু বাড়ানো। ধনঞ্জয় দ্বিতীয়টা বেছেছেন। এটা পরাজয়ের ঘোষণা নয়, এটা ক্যারিয়ার-ব্যবস্থাপনার হিসাব—নেতৃত্ব ছেড়ে ব্যাটিং কেনা।

চতুর্থ সংখ্যা: ৯ উইকেট। ১৮ টেস্টে ৯ উইকেট মানে বল হাতে তিনি ষষ্ঠ বা সপ্তম অপশন। মূল অস্ত্র নয়। কিন্তু এশিয়ার পিচে সেই ষষ্ঠ অপশনের দাম আলাদা। যখন প্রধান স্পিনার ক্লান্ত, যখন উইকেট শুকিয়ে বল টার্ন করতে শুরু করে, তখন একজন পার্ট-টাইম অফ-স্পিনার হয়ে ওঠেন দলের ব্রেক-গ্লাস।

এখন ভেন্যুর হিসাব। রাওয়ালপিন্ডার পিচ এশিয়ার সবচেয়ে সমতল ও সর্বোচ্চ রান-উৎপাদী সারফেসগুলোর একটি। নভেম্বরের সকালে কিছুক্ষণ সিম মোশন মিলতে পারে, কিন্তু মূল গল্পটা রান: এখানে ব্যাটসম্যানরা বড় স্কোর পায়, আর স্পিনারদের অনেক ওভার ধৈর্য ধরে বল করতে হয়, কখনো কখনো ফলনও শূন্য। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম আলাদা স্বভাবের—ম্যাচ যত গড়ায়, স্পিন তত কাজ করে; চতুর্থ-পঞ্চম দিনে উইকেট নিচু হয়ে আসে, বল গ্রিপ করে। টেস্টে শিশিরের ভূমিকা কার্যত নেই, তাই দিনের আলো আর উইকেটের ক্ষয়ই আসল চলক।

এই দুই পিচ নতুন অধিনায়কের জন্য দুটো আলাদা শিক্ষা বহন করে। রাওয়ালপিন্ডিতে আপনাকে রক্ষণাত্মক নয়, ধৈর্যশীল হতে হবে—ক্ষমতা দেখানো নয়, বোরিং ক্রিকেট খেলে ম্যাচ টেনে নেওয়া। লাহোরে আপনাকে স্পিনারকে বিশ্বাস করতে শিখতে হবে, এমনকি যখন প্রথম ইনিংসে উইকেট কিছু দিচ্ছে না। আর ধনঞ্জয়ের পার্ট-টাইম অফ-স্পিন ঠিক এই ধরনের সিরিজেই কাজে লাগে, কারণ এখানে অতিরিক্ত বোলিং অপশন মানে দলের সবচেয়ে দামি সম্পদ—নিয়ন্ত্রণ।

দলীয় ছবিটা আরেকবার দেখি। শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং গভীরতা মাঝারি, এবং সেটা সিনিয়র মিডল অর্ডারের উপর নির্ভরশীল—ধনঞ্জয়ের ১৩ সেঞ্চুরি তার প্রমাণ। বোলিং কম্বিনেশন এশিয়ার পিচে স্পিনের দিকে ঝোঁকা, ব্যালান্সড। বেঞ্চ গভীরতা মাঝারি থেকে দুর্বল। বয়স-গঠন ক্রমশ ভারী হচ্ছে: মূল ব্যাটসম্যানরা ত্রিশের উপরে, আর ধনঞ্জয় নিজে ৩৫। পরের প্রজন্ম শব্দবন্ধটা আসলে এই গঠনটার দিকেই আঙুল তোলে।

আর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ? ছয় ম্যাচে এক জয়। কার্যত বাদ। এখানেই একটা প্যারাডক্স লুকিয়ে আছে। চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বাদ পড়ার কারণে এই অধিনায়ক-পরিবর্তনের ঝুঁকি কমেছে, কারণ হারানোর কিছু নেই। কিন্তু একই কারণে জবাবদিহিটাও কমেছে। যেখানে হারানোর কিছু নেই, সেখানে শেখার তাড়নাও কমে যায়। এটাই এই হস্তান্তরের সবচেয়ে সূক্ষ্ম ফাঁদ: কম চাপ মানে কম পরীক্ষা, আর কম পরীক্ষা মানে ধীরে ধীরে জমে ওঠা সমস্যা।

আরেকটা বিষয় খেয়াল করুন। তিনি ঘরের সিরিজের পরে নয়, বাইরের সফরের ঠিক আগে দায়িত্ব ছাড়লেন। সাধারণত জোর করে সরানো হলে মানুষ ঘরের সিরিজের পর হটে, যখন ধুলো থিতিয়ে আসে। আর পরিকল্পিত হস্তান্তরে মানুষ সফরের আগে সরে যায়, যাতে নতুন নেতা কম চাপে শুরু করতে পারেন, নিজের ভাষায় দল গোছাতে পারেন। সময়টা পরিকল্পিত হস্তান্তরের দিকেই ইশারা করে।

নাম না আসাটাও একটা তথ্য। কোন উত্তরসূরির নাম ঘোষণা করা হয়নি। এর মানে হতে পারে নিয়োগ চূড়ান্ত হয়নি, অথবা রাওয়ালপিন্ডিতে একজন অন্তর্বর্তী অধিনায়ককে দেখা যাবে। দুটো ক্ষেত্রেই পাকিস্তান সিরিজটা হয়ে উঠবে নীরব অডিশন—যেখানে স্কোরের চেয়ে বেশি দেখা হবে, কে কোন ওভারে কাকে বল দিচ্ছে, কে ব্যর্থ সেশন শেষে ড্রেসিংরুমে কী বলছে।

বাইরের সফরটা নিয়ে একটা বাড়তি মাত্রা আছে, যা কেবল ক্রিকেটের নয়। পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরা ২০১৫ সালের পর থেকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়েছে। সেই প্রক্রিয়ার প্রতিটি ধাপে হোস্টিং আর নিরাপত্তা ব্যবস্থা একটা আলাদা সমীকরণ। শ্রীলঙ্কার জন্য এটা নতুন কিছু নয়—তারা ২০১৯ সালে পাকিস্তানে সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলেছিল, আর সেই সফরের ছায়া দলটার উপর আজও আছে। তাই এই সফরের বাস্তবতা কেবল পিচ আর পয়েন্টের নয়; এটা লজিস্টিক ধৈর্যেরও পরীক্ষা।

এখন সেই জায়গা, যেখানে স্মৃতির ভিড় চোখ ঢেকে দেয়।

আমাদের স্মৃতি আমাদের শেখায় অধিনায়ককে মাপতে জয়-পরাজয় দিয়ে। ধনঞ্জয়ের রেকর্ড: ১৮ টেস্ট, ৭ জয়, প্রায় ৩৯ শতাংশের জয়-হার। মাঝারি। কিন্তু এই মাপটা একটা ভুল প্রশ্নের উত্তর দেয়। আসল প্রশ্নটা রেকর্ডের নয়, পাইপলাইনের।

প্রথম ফাঁক: পরের প্রজন্ম শব্দবন্ধটা উদার শোনায়, কিন্তু এটা একইসঙ্গে একটা সতর্কবার্তা। যদি পরের প্রজন্ম সত্যিই তৈরি থাকত, তাহলে উত্তরের নামটা ঘোষণার দিনেই আসত—একটা নাম, একটা মুখ, একটা স্লোগান। নাম না আসা ইঙ্গিত দেয়, বিকল্পের তালিকা এখনো ছোট, অথবা অন্তত অনিশ্চিত।

দ্বিতীয় ফাঁক: তথ্যের ভেতরে একটা অসঙ্গতি আছে, আর সেটা এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়। সূত্র বলছে তিনি জানুয়ারি ২০২৪-এ দায়িত্ব নিয়েছেন; আবার একই সূত্র বলছে তিনি দুই বছরের বেশি নেতৃত্ব দিয়েছেন। দুটো তথ্য একসঙ্গে বসে না। সম্ভবত সময়টা গোল করে বলা হয়েছে, অথবা তারিখে ভুল আছে। যে সংবাদে এমন অসঙ্গতি থাকে, সেখানে প্রতিটি সংখ্যাকে সাবধানে ধরতে হয়—বিশেষ করে যখন প্রতিটি তথ্যের উৎস-ক্ষেত্র খালি থাকে। এটা পাঠকের জন্য একটা নীরব সতর্কতা: খবরের গল্প আর খবরের ভিত্তি এক নয়।

তৃতীয় ফাঁক: আমরা এই সিদ্ধান্তকে মর্যাদাপূর্ণ বলে বর্ণনা করছি, আর সেটা সম্ভবত ঠিক। কিন্তু মর্যাদা আর পরিকল্পনা এক জিনিস নয়। মর্যাদাপূর্ণ বিদায় অনায়াসে সাংগঠনিক উদাসীনতাকে ঢেকে দিতে পারে। শ্রীলঙ্কার আসল প্রশ্ন এখন এই: নতুন নেতা কি কেবল একটা নাম, নাকি একটা ব্যবস্থা? উত্তর আসবে স্কোয়াড ঘোষণায়, শিরোনামে নয়।

চতুর্থ ফাঁক: বোর্ডের বিবৃতিতে সিইও অ্যাশলে ডি সিলভা ধন্যবাদ জানিয়েছেন—এটা সৌজন্য, একইসঙ্গে সংকেত। যে বিদায়ে বোর্ড এত প্রশংসা করে, সেটি সাধারণত ভেতরে আগেই ঠিক হয়ে আসে, শুধু ঘোষণা হয়নি। সাংবাদিকতার জন্য এই বোঝাপড়াটা গুরুত্বপূর্ণ: আপনি হঠাৎ ধাক্কা নয়, একটা পূর্বপরিকল্পিত স্লাইড দেখছেন।

পঞ্চম, আর সবচেয়ে কম আলোচিত: এই গল্পটা টেস্টের, লিগের নয়। ধনঞ্জয় কোনো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা নন, তাই লিগ-বনাম-দেশ দ্বন্দ্ব এখানে চালিকা নয়। বিশ্লেষণে লিগ-অর্থনীতির পাঠ জোর করে ঢোকানো মানে ক্রিকেট ছেড়ে গুজব লেখা। টেস্ট ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত টেস্ট ক্রিকেটের ভাষায় পড়তে হয়।

ষষ্ঠ ফাঁক, আর এটা ভবিষ্যতের: পরের প্রজন্ম শব্দবন্ধটা যদি ঠিক হয়, তাহলে এই জানালাতেই আরও সিনিয়র বিদায় আসতে পারে। একজন ৩৫ বছর বয়সী নেতার হাত নামানো কখনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা থাকে না; এটা প্রায়ই একটা ঢেউয়ের প্রথম জল। শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের আসল ঝুঁকি ধনঞ্জয়ের বিদায়ে নয়, একসঙ্গে তিন-চারজনের বিদায়ে।

রাওয়ালপিন্ডিতে ৯ নভেম্বর সকালে যখন টস হবে, তখন একটা প্রশ্নের উত্তর মিলবে—টিম শিটে ক্যাপ্টেনের পাশে কার নাম। নতুন নামটা যদি আসে, তাহলে শ্রীলঙ্কার হস্তান্তর এগিয়ে গেল, আর তার প্রথম পরীক্ষা হবে রান-ভরতি পিচে ধৈর্য ধরে খেলা। আর যদি অন্তর্বর্তী কেউ আসেন, তাহলে বুঝতে হবে পাইপলাইন এখনো তৈরি হয়নি, আর এই সিরিজটা হয়ে উঠবে একটা দীর্ঘ ইন্টারভিউ।

২০১৭ সালের এক সন্ধ্যায় বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে গ্যালারির ভেতরে বসে আমার ফোন নোটবুক হয়ে গিয়েছিল, আর গ্যালারিটা হয়ে গিয়েছিল এক হাইবুন—শ্বাস, শব্দ, আলো, সব মিলিয়ে বারো লাইনের কবিতা। সেদিন শিখেছিলাম, মাঠের সবচেয়ে বড় ঘটনা কখনো স্কোরকার্ডে ওঠে না, সেটা গ্যালারির শ্বাসে থাকে। আজ শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে সেই শ্বাসটা একটা চিঠির ভেতরে বন্দি। ২০১৮ সালে কাজানে শিখেছিলাম, একটা ৬৪ মিনিটের দৌড় গোটা একটা প্রজন্মকে সময়ের ভেতর দিয়ে টেনে নিয়ে যেতে পারে। ধনঞ্জয়ের এই হাত নামানোও তেমনই এক সময়-ল্যাপস—যেখানে একটা ক্যারিয়ার নিজের দিকে ফিরে তাকায় এবং বলে, বাকি অংশটা আমি ব্যাট হাতে চাই।

পরের ১২ থেকে ১৮ মাসেই বোঝা যাবে, লাঠিটা কেউ ধরতে পেরেছে কি না। তত দিনে স্কোরকার্ড নয়, স্কোয়াডের নামগুলো পড়তে হবে। কারণ যে দল হস্তান্তর করতে জানে, সে দল হারতেও জানে—আর জেতার আসল শর্ত হল হারতে জানা।