পাকিস্তানের ফরম্যাট-বিভাজিত নেতৃত্ব: ফরহানের উত্থান ও শাহিনের দ্বৈত বোঝা

তারিখটা ছিল গত ৯ অক্টোবর। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হওয়ার কথা। কিন্তু তার আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) একটি ঘোষণা বাতাসে ঝুলে থাকা সব প্রশ্নের উত্তর দিল, আবার নতুন প্রশ্নও তৈরি করল। টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হলো সালমান আলী আঘাকে, শুধু অধিনায়কত্বই নয়—বিশ্বকাপ খেলা এই ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া হলো ১৫ সদস্যের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকেই। বদলে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড দেওয়া হলো ৩০ বছর বয়সী ওপেনার সহিবজাদা ফরহানকে, যিনি সবেমাত্র এশিয়ান গেমসে দলকে সিলভার এনে দিয়েছেন এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ৩৮৩ রান করেছেন। অপরদিকে ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব দেওয়া হলো শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। একই সঙ্গে দুটি আলাদা ফরম্যাট, দুটি আলাদা অধিনায়ক। পাকিস্তান যেন স্পষ্ট বার্তা দিল—সাদা বলে এই দল আর এক নেতার অধীনে চলবে না। এই সিদ্ধান্তের পেছনে যে কেবল পারফরম্যান্সের হিসাব, তা নয়। ফরহানের বিশ্বকাপে ৩৮৩ রান এবং এশিয়ান গেমসে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা তাকে যোগ্যতার দিক থেকে সামনে রেখেছে। কিন্তু পাকিস্তানি ক্রিকেটের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, অধিনায়ক পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত এখানে প্রায়ই ছোট নমুনার ভিত্তিতে নেওয়া হয়। ১৯৯৪ সালে আমি যখন আইসিসি ট্রফির ধারাভাষ্যে বসেছিলাম, তখন কিশোর নেতৃত্বের সেই উত্তাপ আর অস্থিরতা চোখের সামনে দেখেছি। তিন দশক পরেও চিত্র বদলায়নি। ফরহানের ক্ষেত্রে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, তা হলো তথ্যের ঘাটতি। তার গড় এবং স্ট্রাইক রেটের কোনো হিসাব কোথাও নেই। শুধু রানের সংখ্যা দেখে কাউকে নেতা বানানো মানে অর্ধেক ছবি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের ক্ষেত্রে স্ট্রাইক রেট ১৩৫ থেকে ১৫০-র মধ্যে থাকা মোটামুটি স্বাভাবিক ধরা হয়। কিন্তু ফরহানের সেই হার কত, সেটি না জেনে তার বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স কতটা ধারাবাহিক ছিল, তা বলা কঠিন। এশিয়ান গেমসে একটি টুর্নামেন্ট, বিশ্বকাপে আরেকটি—দুটি ইভেন্টের ভিত্তিতে একজন অধিনায়কের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা পাকিস্তানি ক্রিকেটের চিরচেনা অভ্যাস। এশিয়ান গেমসের স্কোয়াড থেকে আটজন খেলোয়াড়কে সরাসরি টি-টোয়েন্টি দলে রাখা হয়েছে কিংবা দ্রুত পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে হাসান নওয়াজের নামটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, যিনি ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ৯৬ রান করেছিলেন। সেই এক ইনিংসের ভিত্তিতেই তাকে ওয়ানডে দলেও ডাকা হয়েছে। এখানে যে বিষয়টি খেয়াল রাখা দরকার, তা হলো একটি ইনিংস কখনোই কারও সামগ্রিক সামর্থ্যের প্রমাণ নয়। ১৭ বছর বয়সী কোনো খেলোয়াড়ের বাঁ-পায়ের প্রথম স্পর্শ দেখে যেমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, তেমনি এক ম্যাচের ৯৬ রান দেখে ভবিষ্যতের তারকা ভাবাও বিপজ্জনক। পাকিস্তানের নির্বাচকরা এশিয়ান গেমসকে একটি কার্যকর স্কাউটিং চ্যানেল হিসেবে ব্যবহার করছেন, যা ইতিবাচক। কিন্তু সেই চ্যানেল থেকে উঠে আসা প্রতিভাকে ধারাবাহিকভাবে মূল্যায়নের ব্যবস্থা না থাকলে এই উদ্যোগ শুধুই চাঞ্চল্য তৈরি করবে। ফরম্যাট-বিভাজিত নেতৃত্বের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে শাহিন শাহ আফ্রিদির কাঁধে। তিনি একই সঙ্গে ওয়ানডে দলের অধিনায়ক এবং প্রধান পেস বোলার। অক্টোবরের এই ব্যস্ত সূচিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু ৯ তারিখে, আর শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ শুরু ১৮ তারিখে, যার ফাইনাল ৩১ অক্টোবর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। অর্থাৎ দুই ফরম্যাটের ম্যাচগুলো প্রায় একই সময়ে চলবে। একজন প্রধান পেসার যদি অধিনায়কত্ব সামলাতে গিয়ে নিজের বোলিং ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ করতে না পারেন, তাহলে তা শুধু তার নিজের পারফরম্যান্স নয়, পুরো দলের ভারসাম্যও নষ্ট করবে। এখানেই বড় প্রশ্নটি জাগে—পাকিস্তান কি দুটি আলাদা দল পরিচালনার জন্য প্রস্তুত? সালমান আলী আঘাকে টি-টোয়েন্টি দল থেকে সম্পূর্ণ বাদ দেওয়া, অথচ ওয়ানডে দলে রেখে দেওয়া আসলে কী বার্তা বহন করে? এটি কি কেবল ফরম্যাট পুনর্গঠন, নাকি কোনো খেলোয়াড়কে তার যোগ্যতা ছাড়াই দায়মুক্ত করা? ওয়ানডে দলে যারা বাদ পড়েছেন—সামাদ, রোহাইল নাজির, শামিল হুসেন, মাজ সাদাকাত, আহমেদ দানিয়াল—গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতা দলের অংশ ছিলেন। সেই দল থেকে পাঁচজনকে বাদ দেওয়া এবং ছয়জনকে নতুন করে নেওয়া প্রমাণ করে, নির্বাচকরা সম্প্রতি পাওয়া ফলাফলের চেয়ে আসন্ন বিশ্বকাপের উপযোগিতা বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। ফরহান ৩০ বছর বয়সী, অর্থাৎ ব্যাটিংয়ের শীর্ষ সময়ে আছেন। কিন্তু তার ওপর ভরসা করে কোনো দীর্ঘমেয়াদি নির্মাণকাজ শুরু করা হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না—বরং এটি এখনকার পারফরম্যান্সের জন্য, এই মুহূর্তের স্থিতিশীলতার জন্য দায়িত্ব। এই ধরনের সিদ্ধান্ত পাকিস্তানি ক্রিকেটে নতুন নয়। বারবার বদলানো অধিনায়ক, বারবার নতুন প্ল্যান—এতে খেলোয়াড়রা নিজেদের ভূমিকা বুঝতে পারেন না, দলের পরিচয়ও অস্পষ্ট হয়ে পড়ে। এশিয়ান গেমসের পারফরম্যান্স এবং বিশ্বকাপের রানকে নেতৃত্বের যোগ্যতা হিসেবে মানার যে প্রক্রিয়া, তাতে স্ট্রাইক রেট, সিচুয়েশনাল স্প্লিট কিংবা ইনজুরি ইতিহাসের মতো বিষয়গুলো সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। শাহিনের দ্বৈত দায়িত্ব যে মাঝারি ঝুঁকি তৈরি করে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। একজন পেসার যখন অধিনায়ক হন, তখন তার ফিল্ড সেটিং এবং বোলিং পরিবর্তনের সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই নিজের বল করার ছন্দের সঙ্গে সংঘর্ষে যায়। ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যস্ত সূচিতে এই সংঘর্ষ আরও প্রকট হবে। অপরদিকে ফরহানের নেতৃত্বাধীন টি-টোয়েন্টি দল ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে। লাহোরের পিচ সাধারণত ব্যাটিংয়ের জন্য সহায়ক, যা পাকিস্তানের জন্য অনুকূল। কিন্তু খেলোয়াড়দের ধারাবাহিকতা এবং নতুন নেতৃত্বের মানসিক চাপ—এই দুইয়ের সমন্বয় কতটা সহজে হবে, সেটাই আসল পরীক্ষা। এই মুহূর্তে পাকিস্তান ক্রিকেটের সামনে যে বাস্তবতা, তা হলো একটি দল যখন নেতৃত্ব বদলায়, তখন তার প্রভাব প্রথম কয়েকটি ম্যাচেই স্পষ্ট হয়। ফরহান এবং শাহিন—দুজনেই এখন এমন একটি অবস্থানে আছেন, যেখানে ব্যর্থতার দায় তাদের ওপরই বর্তাবে, সাফল্যের কৃতিত্বও। পাকিস্তানের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন এই নয় যে কে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দেবে। আসল প্রশ্ন হলো, দুটি ফরম্যাটে দুটি আলাদা নেতৃত্বের এই মডেল স্থায়ী হবে, নাকি এটি সাময়িক পরীক্ষা হিসেবে থেকে যাবে। উত্তরটা মিলবে অক্টোবরের মাঠেই, যখন একদিকে ফরহানের টি-টোয়েন্টি দল, অন্যদিকে শাহিনের ওয়ানডে দল—দুটি ভিন্ন পথে হাঁটবে।