যে ফোনটা বাজল না: পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব বদল, দ্বৈত অধিনায়কত্ব আর একটা অসম্পূর্ণ হিসাবের গল্প

সন্ধ্যা ছয়টা পঞ্চাশ। ম্যানচেস্টারের রাশলম রোডের একটা ছোট ক্যাফেটার বাইরে টানা বৃষ্টি, ভেতরে কুড়ি জনের ভিড়, আর টেবিলের ওপর আমার ল্যাপটপের স্ক্রিনে তখন জ্বলজ্বল করছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এক ঘোষণা। টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক সহিবজাদা ফরহান, আর ওয়ানডে দলের নেতৃত্বে শাহিন শাহ আফ্রিদি। টেবিলের ওপাশে বসা আমার বন্ধু ইমরান—তিন প্রজন্ম ধরে পাকিস্তান দলকে সমর্থন করে, বাবার হাতে হাতে শিখেছে ক্রিকেটের হারে-জিতে কীভাবে হাসতে হয় আর কীভাবে চুপ করে থাকতে হয়—কফির কাপ নামিয়ে শুধু বলল, 'আঘার নামটা দেখ।'

আমি স্ক্রল করলাম। ওয়ানডে স্কোয়াডে সালমান আলি আঘা আছেন। টি-টোয়েন্টি দলে তিনি নেই। অধিনায়কত্ব তো নেই-ই, পনেরো জনের সেই তালিকাতেও তাঁর নাম নেই। সদ্য-শেষ এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে সিলভার এনে দেওয়া লোকটা, যিনি এই বছর অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, এখন সবচেয়ে ছোট ফরম্যাট থেকে পুরোপুরি ছিটকে গেলেন। অথচ ওয়ানডেতে তিনি রয়ে গেলেন। এই একটা নাম—একটা নামই—ঘোষণাপত্রের বাকি সব বাক্যের চেয়ে বেশি কথা বলে। ডেডলাইন ডে-তে আমি শিখেছি সেই ফোনের জন্য কান পেতে রাখতে, যেটা বাজে না। আজ আঘার ফোনটা বাজল না। আর যে ফোন বাজে না, সেই নীরবতা প্রায়ই সবচেয়ে জোরে কথা বলে।

ঘোষণাটা পড়তে পড়তে আমার মনে হচ্ছিল, আমি যেন কোনো এক ম্যাচের শেষ ওভার দেখছি না, বরং একটা সিদ্ধান্তের চেইন দেখছি—একটার পর একটা ব্লক, প্রতিটা ব্লক আগেরটার ওপর দাঁড়ানো, আর প্রতিটার ভেতরে লুকিয়ে আছে এমন কিছু হিসাব যা কেউ জোরে বলতে চায় না। এই লেখাটা সেই চেইনের ভেতরে ঢোকার চেষ্টা। কারণ, সিদ্ধান্তের চেইনে প্রতিটা ব্লক যদি আলাদা করে না পড়ো, তাহলে তুমি শুধু শিরোনামটা দেখবে, ভেতরের ফাটলটা দেখবে না।

প্রেক্ষাপট: অক্টোবরের সেই ভিড়-করা ক্যালেন্ডার

বিষয়টা বোঝার জন্য প্রথমে ক্যালেন্ডারটা সাজিয়ে নিতে হবে, কারণ পাকিস্তানের এই সিদ্ধান্ত আসলে একটা সূচির চাপেই নেওয়া হয়েছে। টি-টোয়েন্টি সিরিজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শুরু ৯ অক্টোবর। এর নয় দিন পর, অর্থাৎ ১৮ অক্টোবর, শুরু হচ্ছে ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ—সেখানে আছে শ্রীলঙ্কা এবং ইংল্যান্ড। এই ত্রি-দেশীয় সিরিজটা দ্বৈত রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে খেলা হবে, অর্থাৎ প্রত্যেক দল বাকিদের বিরুদ্ধে দুবার করে খেলবে, তারপর ফাইনাল। ফাইনালের তারিখ নির্ধারিত ৩১ অক্টোবর, আর মাঠ—লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম। পাকিস্তানের ঘরের মাঠ। ঘরের ফাইনাল।

এই একটা লাইনেই অনেকটা লুকিয়ে আছে। কারণ, পাকিস্তান যেটা করছে সেটা শুধু অধিনায়ক বদল নয়—তারা একই অক্টোবর মাসে দুটো আলাদা ফরম্যাটের দুটো আলাদা দল চালাচ্ছে, দুটো আলাদা অধিনায়ক দিয়ে, আর দুটো আলাদা লক্ষ্য নিয়ে। টি-টোয়েন্টি সিরিজটা যেন একটা নতুন চালু-হওয়া দলের পরীক্ষা, আর ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজটা সরাসরি 'আগামী বছর অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের' প্রস্তুতি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এখানেই প্রথম বড় সিদ্ধান্তটা স্পষ্ট হয়: পাকিস্তান ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজটাকে ফলাফল-কেন্দ্রিক প্রতিযোগিতা নয়, বরং একটা প্রস্তুতি ও পরীক্ষা-নিরীক্ষার মঞ্চ হিসেবে দেখছে। ঘরের মাঠে ফাইনাল, তার আগে দুবার করে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়া—এটা এমন একটা সেটআপ যেখানে আপনি পরীক্ষা করতে চান, কিন্তু হেরে গেলে বাড়তি চাপও নিতে হবে।

আর এই পুরো ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে চাপের জায়গাটা হলো, টি-টোয়েন্টি সিরিজ আর ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ একই উইন্ডোতে, প্রায় গায়ে গায়ে লেগে আছে। ৯ অক্টোবর টি-টোয়েন্টি শুরু, ১৮ অক্টোবর ওয়ানডে শুরু, ৩১ অক্টোবর ফাইনাল। মানে প্রায় তিন সপ্তাহে দুটো আলাদা ফরম্যাট, দুটো আলাদা স্কোয়াড, একই ভেন্যু-সংস্কৃতির ভেতরে। এই সূচির চাপেই দ্বৈত নেতৃত্বের সিদ্ধান্তটা আসলে সবচেয়ে বেশি অর্থবহ হয়ে ওঠে। আপনি যদি একটাই দল, একটাই নেতা, একটাই ছন্দ চান—তাহলে এই ভিড়-করা অক্টোবর আপনার জন্য নরক। আর পাকিস্তান ঠিক সেটাই এড়াতে চাইছে বলে মনে হচ্ছে।

তবে এখানেই একটা সতর্কতার কথা বলে রাখা দরকার। আমার হাতে থাকা সব তথ্য আসলে একটাই সূত্র থেকে পাওয়া, আর সেই সূত্রে 'সোর্স: নেই' লেখা। মানে, এই ঘোষণার খুঁটিনাটি—তারিখ, স্কোয়াডের সংখ্যা, নাম—সবই একটা অযাচাই করা বিবরণী থেকে আসছে। পিসিবির অফিসিয়াল ঘোষণা দিয়ে এটা মিলিয়ে দেখার আগে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বোকামি। ক্রিকেট সাংবাদিকতার একটা পুরনো নিয়ম আমার মনে গেঁথে আছে: স্কোরকার্ড যাচাই করার আগে আবেগ যাচাই করো না। তাই এই লেখায় যা বিশ্লেষণ, তা একটাই সূত্রের ওপর দাঁড়ানো একটা ব্যাখ্যা—চূড়ান্ত সত্য নয়।

মূল বিশ্লেষণ: ছয়টা ব্লক, ছয়টা হিসাব

এখন আসি আসল কাজে। নেতৃত্ব বদল আর স্কোয়াড বাছাইয়ের এই ঘটনাটাকে আমি ছয়টা আলাদা ব্লকে ভাগ করে দেখতে চাই। প্রতিটা ব্লক আলাদা করে পড়লে বোঝা যায়, কোথায় যুক্তি শক্ত আর কোথায় যুক্তি শুধু গল্প।

ব্লক এক—ফরহান: ৩৮৩ রানের ওজন আর একটা ফাঁকা ঘর

সহিবজাদা ফরহান। বয়স ত্রিশ। ডানহাতি ওপেনার। এই বছর অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহক—৩৮৩ রান। আর সদ্য-শেষ এশিয়ান গেমসে তিনি পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়ে এনেছেন সিলভার পদক। এই দুটো তথ্য পাশাপাশি রাখলে তাঁর অধিনায়কত্ব দেখতে যুক্তিসঙ্গতই লাগে। রান আছে, সাম্প্রতিক নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা আছে, বয়সও ব্যাটসম্যানের পিক-উইন্ডোর ভেতরে—সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরকে ব্যাটসম্যানের সেরা সময় ধরা হয়।

কিন্তু এখানেই একটা ফাঁকা ঘর। ত্রিশ বছর বয়স, ৩৮৩ রান, সিলভার পদক—এগুলো সবই 'ভলিউম'-এর তথ্য। অর্থাৎ কত রান, কত পদক, কত বয়স। কিন্তু স্ট্রাইক রেট কত? অ্যাভারেজ কত? পাওয়ারপ্লেতে তিনি কেমন খেলেন, স্পিনের বিরুদ্ধে কেমন, বাইরের মাঠে কেমন—এসব কোনোটাই দেওয়া নেই। আর টি-টোয়েন্টি ওপেনারের মূল্যায়নে স্ট্রাইক রেট এমন একটা জিনিস যা ছাড়া আসলে কিছুই বলা যায় না। একজন ব্যাটসম্যান টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান করতে পারেন ধীরে খেলে, বল খেয়ে খেয়ে, দলকে চাপে ফেলে—আবার সর্বোচ্চ রান করতে পারেন বিধ্বংসী হয়ে। দুটোই 'সর্বোচ্চ রান'। কিন্তু একজনের সর্বোচ্চ রান দলের জন্য আশীর্বাদ, আরেকজনের সর্বোচ্চ রান দলের জন্য ভার।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এটা শিখেছি—শুধু 'কত রান' দেখে কাউকে বিচার করা আর শুধু গায়ের রং দেখে কারও স্বভাব বিচার করার মতোই ভুল। ত্রিশ বছরের ফরহানকে নেতা বানানো মানে আপনি 'এখনই জেতো, এখনই স্থিতিশীল হও' ধরনের একটা সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, দশ বছরের একটা নির্মাণ নয়। এটা নিজে থেকে খারাপ নয়—কিন্তু এটা স্পষ্টভাবে একটা স্বল্পমেয়াদি বাজি। আর স্বল্পমেয়াদি বাজিতে স্ট্রাইক রেট-ডেটা ছাড়া পা রাখা মানে অন্ধকারে হাঁটা।

আরেকটা জিনিস খেয়াল করার মতো। ফরহান ওয়ানডে দলে নেই। অর্থাৎ নির্বাচকরা তাঁকে এখন শুধু টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ হিসেবে দেখছেন। এতে দুটো প্রভাব—এক, তাঁর নেতৃত্ব শুধু সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটেই সীমাবদ্ধ থাকবে; দুই, ফরম্যাট-জুড়ে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা কমে যাবে। যে লোক ওয়ানডেতে খেলে না, সে ওয়ানডে দলের ছন্দ কীভাবে বুঝবে? এখানে পাকিস্তান সচেতনভাবেই দুটো নেতৃত্বের ট্র্যাক আলাদা করে ফেলছে। সিদ্ধান্তের চেইনে এটা একটা বড় ব্লক—কিন্তু এটা কি পরিকল্পনা, নাকি বাধ্যবাধকতা? সেটাই পরের প্রশ্ন।

ব্লক দুই—সালমান আলি আঘা: অধিনায়ক থেকে বাদ, তবু দলে

এই ঘটনার সবচেয়ে জোরালো নীরবতা হলো আঘার নাম। সদ্য-শেষ এশিয়ান গেমসে সিলভার জেতানো, এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া একটা লোক—তাঁকে শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হয়নি, পুরো টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। পনেরো জনের তালিকায় তাঁর জায়গা নেই। অথচ ওয়ানডে স্কোয়াডে তিনি আছেন।

এটাকে আমি বলি 'বাদ দিয়ে নামানো'। কাউকে সরাসরি বাদ দেওয়া আর একটা ফরম্যাট থেকে বাদ দিয়ে আরেকটায় রেখে দেওয়া—দুটো আলাদা বার্তা। প্রথমটা বলে, তোমার সময় শেষ। দ্বিতীয়টা বলে, তোমার সময় এখনো আছে, কিন্তু ঠিক এই জায়গায় নয়। এই পার্থক্যটা আমি গুরুত্ব দিয়ে দেখি, কারণ সবচেয়ে সহজ পড়াটা হলো 'আঘা পড়ে গেছেন'। কিন্তু ওয়ানডেতে থাকাটা সেই পড়ে-যাওয়ার গল্পটা ভেঙে দেয়। নির্বাচকরা তাঁকে টি-টোয়েন্টি থেকে সরিয়েছেন, কিন্তু ওয়ানডেতে রেখেছেন—মানে তাঁকে তাঁরা এখনো একটা সম্পদ হিসেবে দেখেন, শুধু ছোট ফরম্যাটে নয়।

তবে একটা প্রশ্নের উত্তর কোথাও নেই। ওয়ানডে দলে আঘার ভূমিকা কী—শুধু খেলোয়াড়, নাকি সহ-অধিনায়ক, নাকি ভবিষ্যতের অধিনায়কের অপেক্ষমাণ? ঘোষণায় এটা স্পষ্ট নয়। আর এই অস্পষ্টতাটা ক্রিকেটে ছোট কিছু নয়। কারণ, একটা দলের ভেতরে যদি কেউ জানে না সে আসলে কতটা ক্ষমতায়, তাহলে ড্রেসিংরুমের রসায়ন ভেতর থেকে ক্ষয়ে যায়। এশিয়ান গেমসের পরপরই এই সিদ্ধান্ত—এই টাইমিংটা বলছে, পিসিবি হয়তো এশিয়ান গেমসকেই একটা নেতৃত্ব-পরীক্ষা হিসেবে ব্যবহার করেছে। যেখানে সিলভার এসেছে, সেখান থেকে নেতা তৈরি হয়েছে; যেখানে প্রশ্ন উঠেছে, সেখানে নেতা সরে গেছে। সিদ্ধান্তের চেইনে এই ব্লকটা নিষ্ঠুরভাবে সরল।

ব্লক তিন—হাসান নওয়াজ: একটা ইনিংসের ওপর দাঁড়ানো তারকা

এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে হাসান নওয়াজের ৯৬ রান—এটাই সম্ভবত এই গোটা ঘটনার সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত সংখ্যা। ভারতের বিরুদ্ধে, ফাইনালে, ৯৬। উপমহাদেশের ক্রিকেটে ভারতের নাম শুনলেই গল্পটা নিজে থেকে বড় হয়ে যায়। আর সেই ইনিংসের সুবাদে নওয়াজ এখন ওয়ানডে স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন।

আমি এই জায়গায় একটু থামতে চাই। কারণ, একটা ইনিংসের ওপর একটা তারকা দাঁড় করানো—এই কাজটা ক্রিকেট-মিডিয়া প্রতিদিন করে, আর প্রায় প্রতিদিনই ভুল করে। একটা ইনিংস, যতই সুন্দর হোক, সেটা একটা ডেটা পয়েন্ট। একটাই। কিন্তু আমরা সেটাকে আচরণগত প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করি—'লোকটা বড় মঞ্চে বড় হয়'। সত্যিটা হলো, বড় মঞ্চে একবার বড় হওয়া আর বারবার বড় হওয়া এক জিনিস নয়।

অবশ্যই, নওয়াজকে ডাক দেওয়াটা খারাপ সিদ্ধান্ত নয়—এটা একটা বাজি, আর তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া সবসময়ই কাঙ্ক্ষিত। কিন্তু এর চারপাশে যে হাইপ তৈরি হচ্ছে, সেটা একটা ইনিংসের ওপর দাঁড়ানো। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেট-মিডিয়ার সবচেয়ে বড় ভুল হলো একটা ইনিংস আর একটা ক্যারিয়ারকে গুলিয়ে ফেলা। নওয়াজের জন্য আসল পরীক্ষা শুরু হবে এখন—যখন প্রতিপক্ষ তাঁকে পড়ে ফেলবে, যখন একই বোলার তাঁকে দুই-তিনবার ফাঁদে ফেলবে। তখনই বোঝা যাবে, ৯৬টা ছিল শুরুর ব্লক, নাকি গোটা সিঁড়ি।

ব্লক চার—শাহিন শাহ আফ্রিদি: বল হাতে আর দল হাতে, একই লোক

এবার আসি সেই সিদ্ধান্তে, যা আমি মনে করি এই গোটা ঘটনার সবচেয়ে কম-আলোচিত ঝুঁকি। ওয়ানডে দলের অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি—একজন বাঁহাতি পেসার, যিনি দলের নেতৃত্ব দেবেন, আর একইসঙ্গে নতুন বলে প্রথম স্পেলও করবেন। মানে, যিনি দল চালাবেন, তিনিই দলের প্রধান অস্ত্র।

এটাকে ভাবুন। একটা ওয়ানডে ম্যাচে প্রধান পেসার সাধারণত দশ ওভার বল করেন, তার মধ্যে পাওয়ারপ্লের চাপ, ডেথ ওভারের চাপ—সব থাকে। এর ওপর যদি তিনি অধিনায়কও হন, তাহলে ফিল্ড সাজানো, বোলার বদল, DRS-এর সিদ্ধান্ত, রিভিউ—সব তাঁর মাথায়। আর এটা এমন একটা ত্রি-দেশীয় সিরিজে, যেখানে দুবার করে খেলতে হবে, আর মাঝে আন্তর্জাতিক মানের চাপা ম্যাচ। একজন পেসারের শরীর কতটা নিতে পারে, সেটা কেউ নির্দিষ্ট করে বলতে পারে না, কিন্তু একটা জিনিস নিশ্চিত: পেস বোলারের বোঝা আর ব্যাটসম্যানের বোঝা এক নয়।

সিদ্ধান্তের চেইনে এই ব্লকটা এত কম-আলোচিত কেন? কারণ এটা 'বর্ণনামূলক' নয়, এটা 'শারীরিক'। সংবাদমাধ্যম একটা নতুন অধিনায়কের নাম নিয়ে কথা বলতে ভালোবাসে, কিন্তু কেউ বলতে চায় না যে সেই অধিনায়ককে একইসঙ্গে দলের সবচেয়ে কঠিন কাজটাও করতে হবে। শাহিনের ক্ষেত্রে অধিনায়কত্ব মানে বাড়তি সম্মান নয়, এটা বাড়তি ভার। আর ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি যেহেতু আসছে, সেহেতু এই ভার যদি ভুলভাবে সামলানো হয়, তাহলে প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতেই দলের প্রধান বোলার ক্ষয়ে যেতে পারেন।

ব্লক পাঁচ—এশিয়ান গেমস কোহোর্ট: আটজন, আর একটা নতুন ফানেল

স্কোয়াডের গঠনের দিকে তাকালে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট। এশিয়ান গেমসের দলের প্রায় আটজন সদস্য সিনিয়র দলে জায়গা পেয়েছেন বা ধরে রেখেছেন—সামাদ, সাইম আইয়ুব, হাসান নওয়াজ, আরাফাত মিনহাস, মাজ সাদাকাত, আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম, সালমান মির্জা। এই নামগুলো আলাদা করে দেখলে বোঝা যায়, পিসিবি আসলে এশিয়ান গেমসকে একটা নির্বাচনী ফানেল হিসেবে ব্যবহার করছে।

আমি এই ফানেল-ব্যাপারটা নিয়ে দ্বিধায় আছি। একদিক থেকে দেখলে, এটা ভালো—তরুণরা সুযোগ পাচ্ছে, দেশের হয়ে খেলার একটা পরিষ্কার পথ তৈরি হচ্ছে। কিন্তু অন্য দিক থেকে দেখলে, একটা মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের পারফরম্যান্সকে সরাসরি সিনিয়র টি-টোয়েন্টির মাপকাঠি ধরে নেওয়া একটা ঝুঁকি। কারণ, এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট আর সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেট একই জিনিস নয়—দ্বিতীয়টায় চাপ অনেক বেশি, প্রতিপক্ষ অনেক বেশি পড়াশোনা করা, আর প্রতিটা ভুল অনেক বেশি শাস্তি পায়।

এই তালিকায় আরেকটা জিনিস লুকিয়ে আছে। যে ওয়ানডে দল জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল, সেই দল থেকে বেশ কয়েকজন বাদ পড়েছেন—সামাদ, রোহাইল নাজির, শামিল হুসেইন, মাজ সাদাকাত, আহমেদ দানিয়াল। মানে, সাম্প্রতিক সাফল্যের দলটাকে হুবহু ধরে রাখা হয়নি। বরং একটু ভেঙে নতুন করে সাজানো হয়েছে। সিদ্ধান্তের চেইনে এটা একটা পরিষ্কার বার্তা: নির্বাচকরা সাম্প্রতিক বাইল্যাটারাল ফলাফলের চেয়ে বিশ্বকাপের জন্য উপযুক্ততা বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

ব্লক ছয়—দুই দল, দুই ছন্দ, একটা প্রশ্ন

ওয়ানডে দলে অভিজ্ঞ কোর আছেন—বাবর আজম, ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, হাসান নওয়াজ, শাদাব খান। বোলিংয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, রাজাউল্লাহ, সঙ্গে স্পিনে আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম, শাদাব। টি-টোয়েন্টি দলে ফরহান নেতৃত্বে। মানে দুই দল, দুই ছন্দ।

আর এখানেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়। এই দুই ছন্দ কি আসলে দুই কৌশল, নাকি দুই অস্পষ্টতা? ফরম্যাট-ভিত্তিক নেতৃত্ব আধুনিক ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়—ইংল্যান্ড হোক, ভারত হোক, অস্ট্রেলিয়া হোক, সবাই কোনো এক সময়ে ভেবেছে দুই ফরম্যাটে দুই নেতা রাখা যায় কি না। কিন্তু যেখানে এই পরিকল্পনাটা কাজ করে, সেখানে একটা শর্ত থাকে: দুই নেতার মধ্যে পরিষ্কার ভূমিকা-বিভাজন, আর পিসিবি-স্তরের স্পষ্ট যোগাযোগ। যেখানে এই শর্ত থাকে না, সেখানে দুই নেতা মানে দুই ছায়া, আর দুই ছায়া মানে ড্রেসিংরুমে দুটো ক্ষমতার কেন্দ্র।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ: দ্বৈত অধিনায়কত্ব সাহস নয়, ঝুঁকি এড়ানোর কৌশল

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি সংখ্যাগরিষ্ঠ মতের সঙ্গে একমত নই।

প্রচলিত ব্যাখ্যাটা সরল: পাকিস্তান আধুনিক ক্রিকেটের পথে হাঁটছে। ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞ নেতৃত্ব। ব্যাটসম্যান টি-টোয়েন্টি চালাবেন, বোলার ওয়ানডে চালাবেন। পরিষ্কার ভাগ, পরিষ্কার কৌশল। সাহসী সিদ্ধান্ত।

আমি প্রথমে এই মতটার সবচেয়ে শক্ত সংস্করণটা স্বীকার করে নিচ্ছি—হ্যাঁ, ফরম্যাট আলাদা, তাই চাহিদা আলাদা, এটা সত্যি। টি-টোয়েন্টিতে দল চালানোর ছন্দ আর ওয়ানডেতে দল চালানোর ছন্দ এক নয়। একজন ওপেনার টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের চাপ সামলান, একজন পেসার ওয়ানডেতে নতুন বল আর ডেথ—এই দুটো ভিন্ন কাজ। তাই কাগজে-কলমে ভাগটা যুক্তিসঙ্গত শোনায়।

কিন্তু এখানেই আমি থামতে চাই, কারণ আমার মনে হয় আমরা ভুল প্রশ্ন করছি। প্রশ্নটা 'ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞ নেতৃত্ব ভালো কি মন্দ' নয়। প্রশ্নটা হলো, এই বিশেষজ্ঞ-ভাগটা কি আসলে কোনো একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া এড়ানোর কৌশল?

ভাবুন তো। আপনি যদি একটাই সব-ফরম্যাট নেতা বানাতেন, তাহলে আপনাকে একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হতো—সেই নেতাকে বেছে নিতে হতো, তারপর তার সব ব্যর্থতার দায়ও নিতে হতো। কিন্তু আপনি যদি দুটো নেতা বানান, তাহলে কেউ পুরোপুরি দায়ী থাকে না। একটা ফরম্যাট খারাপ করলে আপনি বলতে পারেন, ওটা অন্য ট্র্যাকের দায়। সিদ্ধান্তটা দেখতে যত আধুনিক, ভেতরে ততটাই দায়-এড়ানোর মতো।

আর একটা দ্বিতীয় স্তর আছে। ফরহানের নেতৃত্ব দাঁড়িয়ে আছে একটা বিশ্বকাপের ৩৮৩ রান আর একটা এশিয়ান গেমসের সিলভারের ওপর—মানে দুটো ইভেন্ট, দুটো স্যাম্পল। এত ছোট স্যাম্পলের ওপর একটা নেতৃত্ব গড়ে তোলা, আর সেটাকে 'কৌশল' বলে চালিয়ে দেওয়া—এই দুটো একসঙ্গে ঘটলে আমি সন্দেহ করি। স্ট্রাইক রেট নেই, অ্যাভারেজ নেই, কন্ডিশন-ভিত্তিক ভাগ নেই। এমন পরিস্থিতিতে সবচেয়ে সহজ কাজটা হলো নতুন নাম ঘোষণা করা আর গল্পটা 'নতুন যুগ' বলে বেচে দেওয়া।

এটা আমি বলছি সস্তা বিতর্ক করার জন্য নয়। বরং এর উল্টোটা—আমি বলছি যেন আমরা শিরোনামে ভুল না করি। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা কিন্তু নতুন অধিনায়কের নামে নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি শাহিনের কাঁধে—অধিনায়ক যিনি, একইসঙ্গে প্রধান পেসার যিনি, আর এই দুটো কাজ একসঙ্গে করতে হবে ঘরের মাঠে, দ্বৈত রাউন্ড-রবিনের চাপে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতির নামে। নতুন নাম নিয়ে কথা বলতে বলতে আমরা প্রায়ই আসল বোঝাটার কথা ভুলে যাই।

আর এখানেই আমার মনে পড়ে সেই অভিজ্ঞতা—২০২০ সালে যখন মাঠ খালি ছিল, তখন ক্লাবের অফিস থেকে কেউ ফোন ধরত না, আর ঠিক সেই নীরবতার ভেতরেই বেরিয়ে এসেছিল কোন সিদ্ধান্ত কাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দিচ্ছে। খালি মাঠ একটা খাতা রাখে, যা কেউ পড়তে চায় না। আঘার বাদ-পড়াটাও ঠিক তেমনি একটা খাতার এন্ট্রি—যা কেউ জোরে পড়তে চাইছে না।

টেকঅ্যাওয়ে: যা দেখতে হবে, তা নাম নয়, সংখ্যা

তাহলে সামনে কী দেখব?

আমি তিনটে জিনিসে চোখ রাখব। প্রথম, ফরহানের স্ট্রাইক রেট—শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তিনি যদি ৩৮৩ রানের গল্পটা দ্রুতগতিতে খেলতে পারেন, তাহলে নেতৃত্বটা যুক্তি খুঁজে পাবে; যদি ধীরে খেলেন, তাহলে প্রশ্নটা ফিরে আসবে। দ্বিতীয়, শাহিনের বোলিং স্পেলের সংখ্যা—কত ওভার করছেন, কতবার ছোট স্পেলে ফিরছেন, কতবার ডেথে বল করছেন। যদি তিনি দুই-তিন ম্যাচে বেশি বোঝা নেন, তাহলে ওয়ানডে নেতৃত্বের 'স্ট্যাবিলিটি' নিয়ে ভাবতে হবে। তৃতীয়, আঘার ওয়ানডে ভূমিকা—তিনি খেলছেন কি না, কোন পজিশনে, আর তাতে তাঁর 'নামানোর' গল্পটা কতটা সত্যি।

আর একটা জিনিস। পিসিবি কি স্পষ্ট করে বলবে, এই দ্বৈত নেতৃত্ব স্থায়ী নাকি সাময়িক? যদি না বলে, তাহলে যত ভালোই খেলা হোক, একটা অস্পষ্টতা থেকেই যাবে—আর অস্পষ্টতা দলকে তখনই সবচেয়ে বেশি খোঁচায়, যখন সবচেয়ে কম সময় থাকে।

আমি দলকে অনুসরণ করি, কিন্তু আমি আসলে শুনি তাদের, যারা দলকে অনুসরণ করে। তাই এই গোটা ঘটনাটার শেষ কথাটা ক্রিকেট-বোর্ডের ভাষায় নয়, বরং গ্যালারির ভাষায়। যত নতুন অধিনায়কের গল্প হবে, ততই কেউ কেউ মনে মনে ভাববে, আঘা কেন, আর কত দিন এই ভাগ টিকবে। সেই প্রশ্নটাই আসল সিগন্যাল। কারণ, সেরা গল্পগুলো সবসময় দেরিতে আসে—চতুর্থ আম্পায়ারের মতো।

ব্লক সাত—টাকা, প্রচার আর একটা নীরব অর্থনীতি

একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, কারণ ভুল বোঝাবুঝির জায়গা অনেক। এই ঘটনা লিগ বা ফ্র্যাঞ্চাইজি-অর্থনীতির নয়। এখানে কোনো আইপিএল, পিএসএল নিলামের গল্প নেই, কোনো ব্রডকাস্ট-রাইটের দামের হিসাব নেই। এটা সম্পূর্ণভাবে জাতীয় দলের নির্বাচন আর নেতৃত্বের স্তরের ঘটনা।

কিন্তু পরোক্ষভাবে একটা অর্থনৈতিক ছবি এখানে আঁকা যায়। ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ, যার ফাইনাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে—এটা একটা নির্দিষ্ট তারিখে বাঁধা ঘরের টুর্নামেন্ট, তাই এর গেট-রেভিনিউ আর ঘরোয়া সম্প্রচার-মূল্য আছে। আর এশিয়ান গেমস থেকে ওঠে আসা আটজন খেলোয়াড়—তাদের সিনিয়র দলে আসাটা ভবিষ্যতে স্পনসরশিপ, এন্ডোর্সমেন্ট, 'স্টার-মেকিং'-এর একটা পাইপলাইন তৈরি করতে পারে। তবে এটা অনুমান, সংখ্যায় প্রমাণিত নয়।

এখানেই আমি একটা সতর্কবার্তা যোগ করি। পাকিস্তানের নির্বাচনী ওঠানামা প্রায়ই দেশের ভেতরে প্রচণ্ড মিডিয়া আর ভক্ত-আগ্রহ তৈরি করে—কিন্তু সেই আগ্রহের আর্থিক মাপ এখানে দেওয়া নেই। তাই এই স্তরে বিশ্লেষণ করতে গেলে সেটা 'সম্ভাব্য' পর্যায়েই থাকবে, প্রমাণিত নয়।

ব্লক আট—সূত্রের প্রশ্ন: যে হিসাবটা এখনো বাকি

আমি এই লেখার শুরুতেই বলেছিলাম, সব তথ্য একটাই সূত্র থেকে, আর সেই সূত্রে সোর্স লেখা নেই। এটা ছোট ব্যাপার নয়। ক্রিকেটে একটা ভুল নাম, একটা ভুল তারিখ, একটা ভুল স্কোয়াড-সংখ্যা—এগুলো ছড়িয়ে পড়লে ভক্তদের মনে এমন একটা বাস্তবতা তৈরি হয় যা আসলে বাস্তবতা নয়।

তাই সবচেয়ে জরুরি কাজটা হলো: সব তথ্য পিসিবির অফিসিয়াল ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা। টি-টোয়েন্টি সিরিজের ভেন্যু কোথায়, ম্যাচ কতটা, ওয়ানডে স্কোয়াডে ঠিক কতজন—এসব ঘোষণায় স্পষ্ট নয়। এই ফাঁকগুলো ভরাট না করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে বালির ওপর দুর্গ বানানো।

আর একটা সময়গত অস্পষ্টতা আছে। 'এই বছর অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ', 'সদ্য-শেষ এশিয়ান গেমস', আর 'আগামী বছর অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপ'—এই তিনটা সময়-নির্দেশ একসঙ্গে বসিয়ে একটা ক্যালেন্ডার-বছর পাওয়া যাচ্ছে না। মানে হয় বিবরণীতে সময়গত গোলমাল আছে, নয়তো আমি ভুলভাবে বুঝেছি। যেকোনো বিশ্লেষণের আগে এই সময়গত গোলমালটা সুরাহা করা দরকার।

ব্লক নয়—ড্রেসিংরুমের রসায়ন

ক্রিকেট নিয়ে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো, দল বদলায় স্কোয়াড-ঘোষণায় নয়, বদলায় ড্রেসিংরুমের চুপচাপ মুহূর্তে। ঘোষণাপত্রে আপনি দুটো নাম আলাদা করে দেখবেন, কিন্তু ড্রেসিংরুমে সেই দুটো নাম পাশাপাশি বসে একই টেবিলে খায়। সেখানে যদি কেউ জানে না তার আসল জায়গা কোথায়, তাহলে সেই অস্বস্তিটা ব্যাটিং অর্ডারে, ফিল্ডিং সাজানোর সিদ্ধান্তে, দ্রুত রান-আউটের ডাকে—সবখানে বেরিয়ে আসে।

এই দলে বাবর আজমের উপস্থিতি আর অনুপস্থিতির ভেতরের গল্পটা কেউ জানে না, আর জানে না সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু বাবরের মতো একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের পাশে একটা নতুন নেতৃত্বের ভাগ—এটা এমন একটা পরিস্থিতি যা হয় নতুন সংস্কৃতি তৈরি করে, নয়তো ভেতরে টানাপোড়েন তৈরি করে। মাঝের পথটা বিরল।

আমি এই জায়গায় অনুমান কম করব, কারণ অনুমান আর বিশ্লেষণের মধ্যে একটা সীমারেখা থাকা দরকার। যা আমি বলতে পারি তা হলো, পাকিস্তান ইতিহাসে নেতৃত্ব বদল হয়েছে অনেকবার, আর প্রায় প্রতিবারই ফলাফল নির্ভর করেছে দলটা একসঙ্গে কতটা কাঁধ মিলিয়েছে তার ওপর—শুধু অধিনায়কের নামের ওপর নয়।

ব্লক দশ—বিপরীত দিকের ঝুঁকি: যে সিদ্ধান্ত ভুল হতে পারে

বিশ্লেষণ করতে গেলে সৎ থাকতে হয়। মানে এমনটা নয় যে দ্বৈত নেতৃত্ব সিদ্ধান্তটা নিশ্চিতভাবে ভুল। বরং এর উল্টোটাও হতে পারে, আর সেই সম্ভাবনাও স্বীকার করা দরকার।

সেরা পরিস্থিতিতে কী হতে পারে? ফরহান শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে দ্রুতগতির রান করে দলকে ধরে ফেলতে পারেন, নেতৃত্বটা মসৃণভাবে বসে যেতে পারে। শাহিন ওয়ানডেতে বল আর দল—দুটোই সামলাতে পারেন, যদি দলের সহ-নেতৃত্ব পরিষ্কার থাকে। এশিয়ান গেমসের আটজন ধীরে ধীরে সিনিয়র দলে জায়গা পাকা করে ফেলতে পারেন, আর এতে একটা দীর্ঘমেয়াদি তরুণ-পাইপলাইন তৈরি হতে পারে। এই ক্ষেত্রে দ্বৈত নেতৃত্ব হবে কৌশল, দায়-এড়ানো নয়।

খারাপ পরিস্থিতি কী? শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ খারাপ হলে নতুন নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন আসবে। শাহিন বেশি বোঝা নিয়ে চোটে পড়লে ওয়ানডে নেতৃত্ব টালমাটাল হবে। আঘার বাদ-পড়া নিয়ে ভক্তদের ক্ষোভ তৈরি হলে নির্বাচকরা চাপে পড়বেন। আর সবচেয়ে বড় ব্যাপার—অস্পষ্টতা থাকলে প্রতিটা খারাপ ফলাফল একটা 'নেতৃত্ব-সংকট' গল্পে পরিণত হবে, যদিও সমস্যাটা হয়তো নেতৃত্বে নয়, বরং পরিকল্পনার যোগাযোগে।

ব্লক এগারো—যে তিনটে সংকেত আমি ট্র্যাক করব

শেষে একটা পরিষ্কার তালিকা রাখি, যাতে সামনের সপ্তাহগুলোতে বোঝা যায় এই বিশ্লেষণ কতটা সঠিক।

প্রথম সংকেত—ফরহানের স্ট্রাইক রেট আর অ্যাভারেজ। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে যদি সেই সংখ্যাগুলো দেখা যায়, তাহলে বোঝা যাবে ৩৮৩ রানটা আসলে কতটা মজবুত ভিতের ওপর দাঁড়ানো। দ্বিতীয় সংকেত—শাহিনের বোলিং-স্পেলের চাপ। ত্রি-দেশীয় সিরিজের স্কোরকার্ড দেখলে বোঝা যাবে তিনি ওভার-বোলিং করছেন কি না। তৃতীয় সংকেত—আঘার ওয়ানডে ভূমিকা। তিনি খেলছেন কি না, কোন পজিশনে, আর সহ-নেতৃত্বের কোনো দায়িত্ব পাচ্ছেন কি না।

এই তিনটে সংকেত একসঙ্গে পড়লে বোঝা যাবে, পাকিস্তানের এই দ্বৈত নেতৃত্ব আসলে আধুনিক কৌশল, নাকি ছোট স্যাম্পলের ওপর দাঁড়ানো একটা বাজি, যা ঘরের মাঠের আরামের ওপর ভর করে টিকিয়ে রাখা হচ্ছে।

আমি সবসময় চেষ্টা করি দলের দিকে তাকাতে, কিন্তু কান পেতে রাখি সেই মানুষগুলোর দিকে, যারা দলটাকে বছরের পর বছর বহন করে। তাই আমার শেষ কথাটা নতুন অধিনায়কের নাম নিয়ে নয়। শেষ কথাটা হলো, ঘরের মাঠে, একটা ভিড়-করা অক্টোবরে, একটা দল নিজের পরিচয় খুঁজছে—আর সেই পরিচয়ের চাবিটা লুকিয়ে আছে এমন কিছু সংখ্যায়, যা কেউ এখনো জোরে পড়েনি।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে শিক্ষাটা পেয়েছি, সেটা এখানেও কাজে লাগে: শিরোনাম পড়া সহজ, স্কোরকার্ড পড়া কঠিন। আর যে দল স্কোরকার্ড পড়তে ভুলে যায়, তার জন্য অক্টোবরের ভিড় সবসময় ক্ষমাশীল থাকে না।