ক্রিকেটের তথ্য-সংকট: ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজব, যাচাইয়ের অভাব এবং ব্লকচেইন-প্রতিশ্রুতি

২০২২ সালের ৩০ জানুয়ারি, লিভারপুল। লুইস দিয়াসের চুক্তি তখনো আনুষ্ঠানিক নয়। পোর্তো থেকে লিভারপুল — £৩৭ মিলিয়ন, বোনাস মিলিয়ে যা £৪৯ মিলিয়নে পৌঁছাবে। সংখ্যাটি আমার নোটবুকে লেখা ছিল, কিন্তু আমি সেটি ছাপিনি। ৩৬ ঘণ্টা আগে ব্যক্তিগত শর্তাবলি চূড়ান্ত হওয়ার খবর আমি দিয়েছিলাম, অথচ ফি নিয়ে একটি অঙ্কও প্রকাশ করিনি। কারণ আমার হাতে তখনো দুটি স্বাধীন সূত্রের নিশ্চয়তা ছিল না।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিসটি ভুল ভবিষ্যদ্বাণী নয়। সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস হলো উৎসহীন একটি সংখ্যা, যা মুহূর্তেই সত্যের মর্যাদা পেয়ে যায়। ক্রিকেটের আইপিএ নিলাম কিংবা আন্তর্জাতিক চুক্তির বাজারে এই সংকট প্রতিদিন ঘটে। এখানেই একটি প্রযুক্তিগত প্রশ্ন সামনে আসে: চুক্তি, ফি ও স্থানান্তরের প্রতিটি ধাপ যদি অপরিবর্তনীয়ভাবে লিপিবদ্ধ থাকত, তবে গুজব আর তথ্যের মধ্যে দূরত্ব কমত কি? ব্লকচেইন সেই সম্ভাবনার নাম।

ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো বলতে আমরা দুটি ভিন্ন জগৎ বোঝাই। প্রথমটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — বিশেষত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে প্রতি বছরের শেষে বা শুরুতে একটি নিলামে কয়েকশ ক্রিকেটারের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। দ্বিতীয়টি আন্তর্জাতিক স্তর, যেখানে বোর্ড-চুক্তি, নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট এবং অবসর-প্রত্যাবর্তনের সিদ্ধান্ত জড়িত। দুটি জগতেই তথ্যের প্রবাহ এত দ্রুত যে সত্য প্রতিষ্ঠার আগেই ছড়িয়ে পড়ে দাবি।

আইপিএ ২০২৪ নিলামের উদাহরণ নিন। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত সেই নিলামে অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ককে ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কিনেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স — যা আইপিএ ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। এর আগে ২০২২ সালের নিলামে স্যাম কারেনকে ১৮.৫ কোটি রুপিতে নিয়েছিল পাঞ্জাব কিংস। এই অঙ্কগুলো যাচাইযোগ্য তথ্য, নির্দিষ্ট উৎসসহ উপস্থাপনযোগ্য। কিন্তু নিলামের আগের কয়েক সপ্তাহে এই ধরনের কত দাবি ছড়ায়, যার কোনো ভিত্তি থাকে না, তা কেবল নিউজরুমের ডেস্ক জানেন।

আমার বছরের পর বছর মাঠে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেট-সাংবাদিকতার আসল সংকট মাঠে নয়, ডেস্কে। ২০১৭ সালের ২৭ আগস্ট, অ্যানফিল্ডের মেইন স্ট্যান্ডে বসে লিভারপুল ৪-০ আর্সেনাল ম্যাচে আমি নোটপ্যাড বাদ দিয়ে ফোনে এগারো পর্বের লাইভ নোটবুক লিখেছিলাম, প্রতি পনেরো মিনিটে একটি এন্ট্রি, সবই বর্তমান কালে। সেদিন বুঝলাম, দ্রুত লেখা মানে অসম্পূর্ণ তথ্য ছাড়া লেখা নয়; দ্রুত লেখা মানে যাচাইকে আরও কঠোরভাবে আঁকড়ে ধরা। সেবার আমার ফলোয়ার ১২ হাজার থেকে ৪১ হাজারে পৌঁছেছিল, কিন্তু আমার ফ্যাক্ট-চেকিং এতটাই শিথিল হয়ে পড়েছিল যে ম্যাগাজিন আমাকে জীবনে প্রথমবার একজন রিসার্চ অ্যাসিস্ট্যান্ট দিয়েছিল। গতি আর নির্ভুলতার এই টানাপোড়েনই আজকের আলোচনার কেন্দ্র।

ক্রিকেট-বিশ্বে তথ্যের তিনটি স্তর আলাদা করে চেনা জরুরি। প্রথম স্তর: প্রতিষ্ঠিত তথ্য — বোর্ডের ঘোষণা, নিলামের অফিসিয়াল ফল, চুক্তির মেয়াদ। দ্বিতীয় স্তর: আধা-যাচাইকৃত সংকেত — এজেন্টের ইঙ্গিত, কোচের মন্তব্য, নির্ভরযোগ্য সাংবাদিকের রিপোর্ট। তৃতীয় স্তর: সম্পূর্ণ গুজব — সোশ্যাল মিডিয়ার দাবি, যার পেছনে কোনো সূত্র নেই। সংকট হলো, পাঠক এই তিন স্তরকে একই চোখে দেখেন, কারণ তিনটিই একই ফিডে, একই ফন্টে, একই গতিতে আসে। তথ্যের স্তর আলাদা না করলে সাংবাদিকতা আর গুজবের মধ্যে পার্থক্য শুধু নৈতিকতার, প্রমাণের নয়।

এখানেই ব্লকচেইন-প্রযুক্তির প্রাসঙ্গিকতা। ব্লকচেইন হলো একটি বিতরণকৃত, অপরিবর্তনীয় লেজার — যেখানে প্রতিটি লেনদেন বা এন্ট্রি সময়-ছাপসহ স্থায়ীভাবে লিপিবদ্ধ হয় এবং পরবর্তীতে কেউ তা গোপনে বদলাতে পারে না। কল্পনা করুন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি ট্রেড, প্রতিটি এনওসি এমন একটি পাবলিক লেজারে নথিভুক্ত। তখন একটি গুজবকে খণ্ডন করতে কারও বিশ্বাসের প্রয়োজন হবে না; শুধু লেজারে তাকালেই বোঝা যাবে চুক্তিটি সত্যিই অস্তিত্বশীল কি না।

কিন্তু এখানে থামতে হবে, কারণ আমার ভূমিকা বিশ্লেষক, প্রযুক্তির প্রচারক নয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটের তথ্য-সংকটের পুরো সমাধান নয়। বরং এটিই আজকের সবচেয়ে বেশি প্রচারিত অর্ধসত্য। আসুন দেখা যাক, কেন এই প্রযুক্তি সীমিত, আর কী আসলে বদলাতে হবে।

প্রথমত, ক্রিকেটের তথ্য-বাস্তবতা ব্লকচেইনের মডেলের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না। একটি চুক্তির প্রতিটি ধাপ — আলোচনা, মৌখিক সম্মতি, চিকিৎসা পরীক্ষা, স্বাক্ষর — সবই গোপন থাকে, কারণ প্রকাশ করলে দর বাড়ে। ক্লাব ও এজেন্টদের স্বার্থই হলো অস্বচ্ছতা। এমন একটি ব্যবস্থায় ব্লকচেইন কারও উপকারে আসে না, কারণ যে পক্ষ তথ্য গোপন রেখে লাভবান হয়, সে স্বেচ্ছায় সেই তথ্য অপরিবর্তনীয় লেজারে ঢোকাবে না। প্রযুক্তি স্বচ্ছতা দিতে পারে, কিন্তু স্বচ্ছতার ইচ্ছা তৈরি করতে পারে না।

দ্বিতীয়ত, আইপিএ নিলামের তথ্য আসলে ইতিমধ্যেই যাচাইযোগ্য। নিলাম পরিচালনা করে বিসিসিআই, ফল ঘোষণা হয় প্রকাশ্যে, প্রতিটি দাম লাইভ সম্প্রচারে দেখা যায়। এখানে গুজবের জায়গা কম, কারণ প্রক্রিয়াটি নিজেই স্বচ্ছ। যেখানে গুজব বেশি, সেটি নিলাম নয়, বরং নিলামের আগের কয়েক সপ্তাহ — যখন এজেন্ট, ক্লাব-কর্মকর্তা ও মধ্যস্থতাকারীরা ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁস করা তথ্য দিয়ে বাজারে হাওয়া তোলেন। সেখানে সমস্যা প্রযুক্তির নয়, প্রণোদনার।

তৃতীয়ত, ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তবসম্মত প্রয়োগ হয়তো চুক্তি নয়, বরং যাচাইযোগ্য পরিচয় ও রেকর্ড — খেলোয়াড়ের বয়স-যাচাই, ঘরোয়া লিগের পারফরম্যান্স, ডোপিং-পরীক্ষার ফলাফল, Injury বা ফিটনেস সার্টিফিকেট। যেখানে আজ বিভিন্ন বোর্ডের ভিন্ন ডেটাবেস, ভিন্ন ফরম্যাট, ভিন্ন মানদণ্ড। একটি অভিন্ন, অপরিবর্তনীয় খেলোয়াড়-রেজিস্ট্রি একদিন ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান অবকাঠামো হতে পারে, ঠিক যেমন আজকের হাওয়াই-তথ্য নয়।

আমি নিজে প্রমাণের এই সংকট অনুভব করেছি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে। ৩২ দিন, ১১টি শহর — সারানস্ক থেকে কালিনিনগ্রাদ পর্যন্ত ২১টি ম্যাচ। শেষ সপ্তাহে মাত্র ৪১ ঘণ্টা ঘুম। ১১ জুলাই, লুজনিকি স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়া ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারায়। আমি আট হাজার ইংল্যান্ড সমর্থকের সঙ্গে উপরের টায়ারে বসে ছিলাম, তারপর ১,৪০০ শব্দের একটি রিপোর্ট লিখি, যেখানে গোলের কথা প্রায় নেই, বরং ৬৮ মিনিটে গাওয়া 'থ্রি লায়নস' গানের কথা আছে। সেদিন আমি শিখেছিলাম, মাঠের বাইরের সত্য মাঠের স্কোরবোর্ডের চেয়ে কখনো কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

সেই শিক্ষা আমাকে একটি স্থায়ী নিয়ম দিয়েছে: সমর্থকই প্রধান চরিত্র। প্রতি ম্যাচ-প্রতিবেদন শুরু হয় একটি শব্দ দিয়ে — গান, দীর্ঘশ্বাস, টার্নস্টাইলের আওয়াজ — আর স্কোরলাইন প্রথম অনুচ্ছেদে ঢোকার অনুমতি পায় না। এই নিয়মটি যাচাইয়ের একটি পাঠ: স্কোরলাইন যাচাইযোগ্য, কিন্তু আবেগ নয়। তাই সাংবাদিককে দুটোকেই একসঙ্গে বহন করতে হয়, আর কোনটি প্রমাণ, কোনটি অভিজ্ঞতা, তা স্পষ্ট রাখতে হয়।

২০১৮-র অভিজ্ঞতার আরেকটি পাঠ তথ্য-স্তরের সঙ্গে জড়িত। রাশিয়ায় ১১টি শহরে ভিন্ন ভিন্ন ভাষায়, ভিন্ন ভিন্ন সাংবাদিক-বৃত্তে একই ঘটনা কত ভিন্নভাবে বর্ণিত হয়, তা দেখেছি। কোনো একটি সূত্রের উপর নির্ভর করা মানে একটির বৃত্তে বন্দি হওয়া। একটি চুক্তির খবর যদি তিনটি স্বাধীন সূত্র নিশ্চিত না করে, তবে সেটি খবর নয়, সেটি একটি সম্ভাবনা — আর সম্ভাবনাকে খবর বলে চালানোই আজকের সবচেয়ে বড় পেশাগত অপরাধ।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল। ২২ জুলাই, অ্যানফিল্ডে প্রায় তিনশ মানুষ আর সম্পূর্ণ ফাঁকা কপের সামনে লিভারপুল ৫-৩ গোলে চেলসিকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি তুলল। আমি সেই প্রেস বক্সে ১৯ মৌসুম কাটিয়েছি। ১০০ দিনের লকডাউনে ঘরে বসে ম্যাচ-আর্কাইভের সঙ্গে একা থাকলে অস্থির লাগত, তাই পাঠকদের নিয়ে ১৪টি জুম ওয়াচ পার্টি করেছি। সেখান থেকেই এলো 'The Silence at the Kop' — ৪,০০০ শব্দের একটি লেখা, যা আমার বিষয়টাই বদলে দিল। তখন থেকে আমি অনুপস্থিতি, অপেক্ষা আর শূন্যতা নিয়ে লিখি, গোলের মতোই সহজে।

এই অভিজ্ঞতা একটি সাংবাদিক-পাঠ দেয়। তথ্য প্রতিষ্ঠার সময় আমরা সাধারণত উপস্থিতির দিকে তাকাই — কে এলো, কে স্বাক্ষর করল। কিন্তু সবচেয়ে বড় তথ্য প্রায়ই অনুপস্থিতিতে থাকে — কে আসেনি, কোন ক্লাব চুপ করে রইল, কোন এজেন্ট উত্তর দিল না। গুজবের সংস্কৃতিতে নীরবতাও একটি তথ্য, আর তা পড়তে শিখলে অর্ধেক ভুল এড়ানো যায়।

ব্লকচেইন-প্রতিশ্রুতির সীমা বোঝার জন্য এই 'নীরবতার পাঠ' কাজে লাগে। ব্লকচেইন রেকর্ড করে কী ঘটেছে, কিন্তু রেকর্ড করে না কী ঘটেনি। একটি চুক্তি লেজারে নেই মানে চুক্তিটি নেই — এই সিদ্ধান্ত টানার আগে জানতে হয়, লেজারটি সম্পূর্ণ কি না। অসম্পূর্ণ লেজার আর অসম্পূর্ণ গুজবের মধ্যে বড় পার্থক্য নেই। তাই প্রযুক্তি আসলেও, সাংবাদিকের যাচাই-দায়িত্ব কমে না; বরং বাড়ে, কারণ একটি 'অফিসিয়াল' লেজারকে সবাই সত্য ভাবতে শুরু করে।

২০২১ সালের ১১ জুলাই, ওয়েম্বলিতে ইউরো ফাইনাল — ৯০,০০০ ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে ৬৭,১৭৩ দর্শক, ইতালি ১-১ ইংল্যান্ড, টাইব্রেকারে ৩-২-এ ইতালির জয়। তারপর টোকিও, ১৭ দিনে ৩৩টি দর্শকশূন্য অলিম্পিক ইভেন্ট। সেখানে ১৯ বছরের কিলি হজকিনসন ৮০০ মিটারে ১:৫৫.৮৮ সময়ে রুপা জিতলেন, আর আমি ঠিক করলাম তিনিই এই গেমসের আসল গল্প। কিন্তু তার আগে আমার লিখতে হয়েছিল একটি নিয়ম: প্রতি ইভেন্টে একটি চিত্র, একটি ইন্দ্রিয়-অনুভূতির জন্য সর্বোচ্চ ৪০ শব্দ। এই সংকোচন-শৃঙ্খলা শেখাল, তথ্য বেশি মানে লেখা ভালো নয়; তথ্য যাচাই করা মানে লেখা ভালো।

এই সব অভিজ্ঞতা মিলিয়ে আমি একটি সিদ্ধান্তে এসেছি, যা আজকের ট্রান্সফার উইন্ডোর জন্য সরাসরি প্রযোজ্য। ২০২২ সালে আমি পুরো একটি উইন্ডো — ১৯ দিন — একটি মাত্র চুক্তির পেছনে ব্যয় করেছি: দিয়াসের পোর্তো থেকে লিভারপুল যাত্রা। আমি ২৩ জানুয়ারি এস্তাদিও দো দ্রাগাও-তে পোর্তোর ম্যাচ দেখেছি, ক্লাব নিশ্চিত করার ৩৬ ঘণ্টা আগে ব্যক্তিগত শর্তাবলি চূড়ান্ত হওয়ার খবর দিয়েছি, আর এজেন্টের আস্থা পেয়েছি এই শর্তে যে ফি আগে ছাপব না। একটি ট্রান্সফার কোনো সংখ্যা নয়; সেটি একটি পরিবার, যার আবহাওয়া বদলে যাচ্ছে। এই সিদ্ধান্তের পর আমি সব ধরনের সংকলিত ট্রান্সফার-রাউন্ডআপ প্রকাশ করা বন্ধ করেছি, আর ডেডলাইন-ডে-তে আমার আউটপুট দুই-তৃতীয়াংশ কমেছে।

এবার আসি সেই আয়নায়, যা সবাই এড়িয়ে যায়। সাধারণ ধারণা হলো, গুজবের সমস্যা সমাধান করবে প্রযুক্তি — ব্লকচেইন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, স্বয়ংক্রিয় যাচাই। আমার মনে হয় বিপরীতটি সত্য। সমস্যা জ্ঞান বা প্রযুক্তির অভাব নয়; সমস্যা হলো দর্শক আসলে যাচাই করা তথ্য চান না, তিনি চান গুজবের রোমাঞ্চ। একটি নিশ্চিত চুক্তি পড়তে কেউ ক্লিক করে না; একটি 'বিস্ফোরক সম্ভাবনা' পড়তে করে। যদি তাই হয়, তবে যে ব্যবস্থা পাঠকের চাহিদা মেটায়, সেটি প্রমাণের চেয়ে উত্তেজনাকে পুরস্কৃত করবে — প্রযুক্তি যত উন্নতই হোক।

এই অপ্রিয় সত্যের আরেকটি দিক আছে। যারা ব্লকচেইন দিয়ে ক্রিকেটের তথ্য-সংকটের সমাধান চান, তারা প্রায়ই ভুলে যান, ক্রিকেটের তথ্য-অসমতা কেবল ট্রান্সফার উইন্ডোতে নয়, কাঠামোতে। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের একটি ঘরোয়া পারফরম্যান্স বড় লিগের স্কাউটের কাছে পৌঁছানোর পথ যত দীর্ঘ, তত দীর্ঘ গুজবের আয়ু। যেখানে যাচাইয়ের অবকাঠামো নেই, সেখানে প্রযুক্তি সমাধান নয়, বিলাসিতা। প্রথমে দরকার প্রতিটি ক্রিকেট-বোর্ডে স্বচ্ছ, অভিন্ন ও পাবলিক ডেটা-রেজিস্ট্রি — তারপর তার উপরে ব্লকচেইন অর্থবহ হবে।

আমি একবার একটি ঘরোয়া লিগের ম্যাচে বসে ছিলাম, যেখানে এক তরুণ পেসার সাত ওভারে চার উইকেট নিয়েছিল। পরদিন বড় কোনো প্রতিবেদন নেই, একটি টুইটও নেই। অথচ একই দিনে একটি বড় ক্লাবের এজেন্টের 'ফাঁস' একটি সম্ভাব্য চুক্তির খবর হাজারবার ছড়াল। তথ্যের এই ভারসাম্যহীনতাই আসল সংকট — যাচাইযোগ্য পারফরম্যান্স নীরব, আর অযাচাইযোগ্য দাবি সরব। ডেটা বলে কী ঘটেছে; নোটবুক বলে কেন তা ব্যথা দিয়েছিল। কিন্তু যদি কেউ নোটবুকই না খোলে, তবে ডেটার কোনো মূল্য থাকে না।

এই ভারসাম্যহীনতা বদলাতে হলে তিনটি স্তরে কাজ করতে হবে, যা কোনো একটি প্রযুক্তি একা করতে পারবে না। প্রথম স্তর: প্রাতিষ্ঠানিক স্বচ্ছতা — বোর্ডগুলোর উচিত চুক্তি, ট্রেড ও এনওসি-র একটি অভিন্ন পাবলিক রেজিস্ট্রি রাখা, যেখানে ব্লকচেইন-সদৃশ অপরিবর্তনীয়তা থাকবে। দ্বিতীয় স্তর: সাংবাদিক-শৃঙ্খলা — প্রতিটি সংখ্যার পেছনে সূত্র, প্রতিটি দাবির পেছনে স্তর-নির্দেশ, প্রতিটি গুজবকে গুজব বলে চিহ্নিত করার অপরিহার্যতা। তৃতীয় স্তর: পাঠক-শিক্ষা — যাচাই করা তথ্যকে পুরস্কৃত করার একটি সংস্কৃতি, যেখানে 'নিশ্চিত নয়' লেখা একটি লজ্জা নয়, বরং পেশাদারিত্ব।

এই তিন স্তরের কথাটি আমি খালি হাতে বলছি না। ২০১৭ সালের সেই এগারো-পর্বের লাইভ নোটবুক, ২০১৮-র রাশিয়ার ৩২ দিন, ২০২০-র কপের নীরবতা, ২০২১-র ওয়েম্বলি ও টোকিও, আর ২০২২-র দিয়াস-উইন্ডো — প্রতিটি অভিজ্ঞতা আমাকে একই শিক্ষা দিয়েছে। যে তথ্য যাচাই করা যায় না, সেটি যত সুন্দরই হোক, সেটি আমাদের নয়। ব্লকচেইন সেই যাচাইকে সহজ করতে পারে, কিন্তু যাচাইয়ের ইচ্ছা প্রযুক্তির ভেতরে জন্মায় না, জন্মায় নিউজরুমের সংস্কৃতিতে।

আমি আমার নোটবুক কখনো বদলাই না, কারণ একটি তথ্য যাচাই না করে লেখার স্বাদ আমি একবারই নিয়েছি, আর তার মূল্য দিয়েছি একজন রিসার্চ অ্যাসিস্ট্যান্টের নিয়োগ দিয়ে। এখন প্রতিটি ট্রান্সফার-উইন্ডোতে আমি একটি মাত্র চুক্তির পেছনে থাকি, বাকিটা এড়িয়ে যাই, কারণ গুজবের হিসাব রাখা যায় না, শুধু তথ্যের হিসাব রাখা যায়। আর এই সংযমটাই আজকের বাজারে সবচেয়ে দুর্লভ, আর সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।

প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত ক্রিকেট-সমর্থকের, সাংবাদিকের নয়। আপনি যখন একটি ট্রান্সফার-গুজব পড়েন, তখন আপনি একটি প্রমাণিত চুক্তির জন্য অপেক্ষা করছেন, নাকি অপেক্ষার উত্তেজনাটিই আপনার আসল প্রিয়? উত্তরটা যদি দ্বিতীয়টি হয়, তবে ব্লকচেইন আসুক বা না আসুক, গুজবের বাজার চিরকাল ফুলে-ফেঁপে থাকবে। আর সেই বাজারে দাঁড়িয়ে একটাই পথ টিকে থাকার — নিজের নোটবুকে বিশ্বাস রাখা, আর প্রতিটি সংখ্যার পেছনে একটি নাম, একটি তারিখ, একটি উৎস খোঁজা।