লেজার যখন স্কোরবুক হয়ে ওঠে: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

স্কোরবুক খোলা অবস্থাতেই ছিল, আমি যখন পৌঁছালাম। ২০১১ সালের শীত, মুম্বাই। কেনক্রে এফসির যুব বিভাগে আমি স্বেচ্ছাসেবী ডেটা বিশ্লেষক হিসেবে যোগ দিয়েছিলাম, আর টানা এগারোটি সপ্তাহান্তে মুম্বাই স্কুল স্পোর্টস অ্যাসোসিয়েশনের অনূর্ধ্ব-১৪ ও অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের হাতে লেখা স্কোরবুকের ছবি তুলেছি — ১৯৯৬ থেকে ২০১০ পর্যন্ত, মোট চার হাজার তিনশো ম্যাচ-এন্ট্রি। কেউ আমাকে বলেনি করতে। একা ডিজিটাইজ করেছি, রাতে, ফ্ল্যাটের টেবিলে, এক কাপ চায়ের পাশে। তারপর যে সংখ্যাটা বেরিয়ে এল, সেটা আজও আমার সঙ্গে ঘোরে: স্কুল মরসুমে পনেরো বা তার বেশি গোল করা ৭১ শতাংশ ছেলে কখনও জেলা ট্রায়াল তালিকায় নাম ওঠেনি। ধারাভির এক পনেরো বছরের বাঁ-ব্যাক টানা তিনটি তালিকা থেকে বাদ পড়েছিল একটি কেরানিগত ভুলে। ওর একমাত্র প্রমাণ ছিল একটা কাগজ — এক কাপবোর্ডে, একজনের হাতে লেখা, একজনের হাতে মুছে ফেলা যায়।

সেই একটি বাক্যে দুটো আলাদা জিনিস লুকিয়ে আছে। একটা হলো প্রতিভা, যা কেউ দেখেনি। আরেকটা হলো রেকর্ড, যা কেউ রাখেনি। আমরা প্রথমটার কথা বেশি বলি, দ্বিতীয়টার কথা কম। অথচ দ্বিতীয়টাই প্রথমটাকে বাঁচাতে পারত। এই লেখাটি ক্রিকেটের রেকর্ডরক্ষা নিয়ে, এবং ঠিক সেই জায়গাতেই আজ ঢুকে পড়ছে ব্লকচেইন — একটি শব্দ, যা গত পাঁচ বছরে স্পেকুলেশনের ধোঁয়ায় প্রায় ঢাকা পড়ে গেছে, অথচ যার সবচেয়ে সৎ ব্যবহারটা সম্ভবত সবচেয়ে নীরস।

চলতি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা প্রতিদিন যা নিয়ে ভুগছি, সেটা প্রতিভা নয়, সিদ্ধান্ত নয় — প্রমাণ। সকালে একটি সূত্র দাবি করে এক তারকা ব্যাককে ধরে নেওয়া হয়েছে। দুপুরে আরেকটি সূত্র তা অস্বীকার করে। সন্ধ্যায় তৃতীয় একটি অ্যাকাউন্ট সংখ্যা জুড়ে দেয়। এই তিনটির কোনোটিই আসলে তথ্য নয়; এগুলো দাবি। রটনা আর তথ্যের পার্থক্য একটাই — সূত্র। কে বলল, কোথায় লেখা আছে, কে সেটা যাচাই করেছে, আর কত তারিখে যাচাই করেছে। আমার ছেচল্লিশ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই চারটি প্রশ্নের উত্তর যেখানে নেই, সেখানে আমরা যা করি তা বিশ্লেষণ নয়, গুজবের সাজসজ্জা।

ব্লকচেইন কী, সেটা সহজ ভাষায় বলা দরকার, কারণ আমার ধারণা অনেক ভদ্রলোক এখনো এটা বুঝিয়ে দেওয়ার অপেক্ষায় আছেন। একটি খতিয়ান, যা এক জায়গায় নয়, বহু জায়গায় একসাথে রাখা হয়। প্রতিটি নতুন এন্ট্রি আগের এন্ট্রির সঙ্গে এমনভাবে সংযুক্ত যে কেউ পেছনের কোনো একটি এন্ট্রি বদলাতে গেলে বাকি সব কপি আর মিলবে না। এটা জাদু নয়। এটা কাগজের আরেক রকম রূপ — শুধু একটু বেশি অনড়। আর অনড়তাটাই এখানে মূল কথা।

আমি শুরু করেছিলাম সেই নামগুলো দিয়ে, যাদের কেউ অনুসরণ করেনি। আজ ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মহলে ব্লকচেইন ঢুকছে ঠিক উল্টো দিক দিয়ে — বড় নাম, বড় অঙ্ক, বড় ঘোষণা দিয়ে। ইউরোপীয় ফুটবলে চিলিজ ও সোসিওস-ধরনের ফ্যান টোকেন, সোরারে-র ডিজিটাল কার্ড, এনবিএ টপ শটের উত্থান, ক্রিকেটে রারিও ও ফ্যানক্রেজ-ধরনের প্ল্যাটফর্ম — সবই একই গল্প বলে: ভক্তের আবেগকে যাচাইযোগ্য একটি টোকেনে বেঁধে দেওয়া। টিকিটিং ব্যবস্থাতেও একই যুক্তি, কালোবাজারি কমানোর নামে। খেলোয়াড়দের রেজিস্ট্রেশন, বয়স-যাচাই, ট্রায়াল তালিকা — এই নীরস জায়গাগুলোতেও একই যন্ত্র বসানো সম্ভব, কিন্তু সেখানে কেউ লাইট-ক্যামেরা টানায় না।

আর এখানেই আমার আগ্রহ। ট্রায়াল শিট কোনো নিরপেক্ষ পরিসংখ্যান নয়। সেটি একটি মানুষের সিদ্ধান্ত — একজন কোচ, একজন কেরানি, একটি সময়সীমা, একটি ক্লান্ত বিকেল। সাতশো ছত্রিশটি সারি, প্রতিটি একটি মানুষের সিদ্ধান্ত। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় আমার প্রথম বিশ্বকাপ, একটি ভারতীয় ব্রডকাস্টারের ডিজিটাল ডেস্কে, অ্যাক্রেডিটেড বিশ্লেষক হিসেবে। প্রথম দিনেই একজন সহকর্মী ভদ্রভাবে জানিয়েছিলেন, আমার ট্যাকটিক্যাল ফিড লাগবে না। আমি সেটি নিয়ে ঝগড়া করিনি। আমি টুর্নামেন্ট জুড়ে ৭৩৬ জন নিবন্ধিত খেলোয়াড়ের যুব-অ্যাকাডেমি উৎস ফেডারেশন রেজিস্ট্রেশন নথির সঙ্গে মিলিয়ে লগ করেছি। ফল: ৪৬৮ জন এসেছিলেন মাত্র ৪০টি অ্যাকাডেমি হয়ে। ফ্রান্সের ত্রিশজনের স্কোয়াডে ক্লেয়ারফন্টেইন ও তার ফিডার নেটওয়ার্ক থেকে এসেছিলেন নয়জন। ব্রডকাস্টার আমার টেবিলটি পূর্ণ-পৃষ্ঠার গ্রাফিক হিসেবে ছেপেছিল, ক্রেডিট দিয়ে।

এই টেবিলটাই আমার আসল শিক্ষা। সোর্সিং আগে, যুক্তি পরে। আমার এখন প্রতিটি লেখা শুরু হয় আমি কী গুনেছি, কোথা থেকে গুনেছি, কতগুলো গুনেছি — এই তিনটি উত্তর দিয়ে। আর ঠিক এখানেই ব্লকচেইন একটি যুক্তিসঙ্গত উত্তর হতে পারে। একটি ট্রায়াল তালিকা যদি সময়সহ একটি অনড় খতিয়ানে ওঠে, তবে প্রশ্নটির উত্তর থেকে যায়: এই ছেলেটি কখন বাদ পড়ল, কে বাদ দিল, আর বাদ দেওয়ার ঠিক আগে তার স্কোরবুকে কী লেখা ছিল।

ব্লকচেইন প্রমাণ করে একটি রেকর্ড বদলায়নি; এটি প্রমাণ করে না রেকর্ডটি সত্য ছিল। এই একটি লাইন আমি প্রতিটি ব্লকচেইন আলোচনার সামনে রাখতে চাই, বিশেষত ট্রান্সফার উইন্ডোতে। একটি চুক্তির ফি যদি চেইনে ওঠে, তবে সেটি বদল হয়নি — এটা যাচাইযোগ্য। কিন্তু রিলিজ-ক্লজের গঠন, বেতন-বিলের ভারসাম্য, এজেন্টের কমিশনের স্তর, চিকিৎসা পরীক্ষার রিপোর্ট — এগুলোর বড় অংশ এখনও চেইনের বাইরে, এক-একটি কাগজে, এক-একটি ইমেইলে। অর্থাৎ যে অংশটি আসল সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করে, সেটি প্রায়ই অদৃশ্য। আমার ব্লকচেইন-উৎসাহী বন্ধুরা এটা শুনতে ভালোবাসেন না, কিন্তু এটাই বাস্তব।

২০১৭ সালে আমি এই শিক্ষার আরেকটি সংস্করণ পেয়েছিলাম। সেই বছর একটি মুম্বাই ডিজিটাল আউটলেট আমাকে তাদের প্রথম ডেটা কলামিস্ট করেছিল এবং চেয়েছিল আইএসএল-এর তরুণ ভারতীয়দের নিয়ে সাপ্তাহিক হট টেক। আমি ফরম্যাট প্রত্যাখ্যান করেছিলাম এবং বদলে একটি ফলো-আপ প্রস্তাব দিয়েছিলাম: ২০১৪ সালে আমি এমন চল্লিশ জন খেলোয়াড় লগ করেছিলাম, যারা বিশ বছরের আগেই অন্তত পাঁচটি আই-লিগ বা আইএসএল ম্যাচ শুরু করেছিলেন। ২০১৭ সালের অক্টোবরের মধ্যে তাদের চুয়াল্লিশ জন পেশাদার ফুটবল ছেড়ে দিয়েছিলেন; ছয়জন চুক্তিতে টিকে ছিলেন। ছয় হাজার শব্দের লেখাটি একই বিকেলে প্রকাশিত একটি ট্রান্সফার গুজবের চেয়ে কম মানুষ পড়েছিলেন। আমি স্প্রেডশিটটা তবু রেখে দিয়েছিলাম। ভাবুন — যদি সেই চল্লিশটি এন্ট্রি একটি অনড় খতিয়ানে থাকত, তাহলে ফলো-আপটি আমার স্মৃতির উপর নির্ভর করত না; সেটি স্বয়ংক্রিয় হত।

এবার বিপরীত দিকটা। প্রযুক্তি সেই স্কাউটকে বদলাতে পারে না, যে তাকায়নি। ধারাভির সেই বাঁ-ব্যাকের কাগজটি যদি চেইনে থাকত, কেরানিগত ভুলটি তখনও ঘটত, যদি কেউ ভুল নাম টাইপ করে। লেজার ভুল ডেটা শুধরে দেয় না; সে কেবল ভুলটিকে চিরস্থায়ী করে। আর এখানেই আসল বিপদ। কাগজের খাতা হারায়, নষ্ট হয়, পোড়ে — কিন্তু ভুল ক্ষমা করে দেয়, কারণ কেউ ঠিক করে দিতে পারে। চেইনে ভুল একবার ঢুকলে সেটি অমোঘ, এবং ক্ষমাহীন। যে ব্যবস্থা সংশোধনের সুযোগ রাখে না, সেটি যুব খেলোয়াড়ের জীবনে রহম নয়, ফাঁদ।

দ্বিতীয় বিপদটি বাণিজ্যিক। ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল কালেক্টিবলের বাজারে ভক্তের আবেগকে যাচাইযোগ্য সম্পদ বলে চালানো হচ্ছে, অথচ সেই সম্পদের মূল্য নির্ধারিত হয় ঠিক সেই স্পেকুলেশন দিয়ে, যা ক্রিকেট-বিশ্লেষণে আমি এড়াতে শিখেছি। আর তৃতীয়, সবচেয়ে চতুর বিপদ: বিকেন্দ্রীকরণের নামে কেন্দ্রীকরণ। যদি ট্রায়াল তালিকা অন-চেইন ওঠে, প্রশ্ন জাগে কে সেই চেইনটি চালাবে — ফেডারেশন, লিগ, নাকি একটি বেসরকারি কোম্পানি। ক্ষমতা যদি একই হাতে থাকে, শুধু খাতাটি অনড় হয়ে যায়, তবে সিদ্ধান্তটি কিন্তু একই মানুষই নেন। প্রান্তের নোটটাই প্রায়ই আসল গল্প — এবং চেইনে প্রান্ত বলে কিছু থাকে না।

আমার নিজের অভ্যাসের কথা বলি, কারণ এটি এখানে প্রাসঙ্গিক। আমি ২০১৭ সাল থেকে প্রতিটি ভবিষ্যদ্বাণীতে তারিখ বসাই এবং জনসমক্ষে ফিরে আসি — তিন বছর, পাঁচ বছর। এগারোটি সংশোধন কলাম প্রকাশ করেছি, প্রতিটিতে নাম ধরে বলেছি আমি কোথায় ভুল ছিলাম এবং কোন নমুনা-আকার ব্যবহার করা উচিত ছিল। ব্লকচেইন-প্রযুক্তির ক্ষেত্রেও ঠিক এই ধরনের ফলো-আপ উইন্ডো দরকার, নইলে আমরা আবার সেই ৬ হাজার শব্দের লেখা হয়ে যাব, যার পড়া পাঠক নেই আর শিক্ষা শূন্য।

আমার ছেচল্লিশ বছরের মাঠের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা একটি জিনিস বারবার শিখিয়েছে: খেলার সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলো আসে বড় ঘোষণায় নয়, ছোট রেকর্ডরক্ষায়। কাগজের স্কোরবুক থেকে কম্পিউটারে আসা, ম্যাচ-ফিক্সিং তদন্তে ফোন রেকর্ড যাচাই, বয়স-প্রমাণে জন্মসনদের ব্যবহার — এগুলো কোনোদিন হেডলাইন হয়নি, অথচ এগুলোই খেলার ভিত্তি ঠিক রেখেছে। ব্লকচেইন যদি ক্রিকেটে সত্যিই কিছু বদলায়, সেটি হবে এই স্তরে, ফ্যান টোকেনের দামে নয়। খেলোয়াড় রেজিস্ট্রেশনে, ট্রায়াল তালিকার সময়সীমায়, ট্রান্সফার চুক্তির অপরিবর্তনীয় টাইমলাইনে, আর দুর্নীতি-তদন্তে যেখানে একটি এন্ট্রির বদল আটকে দেয় পুরো খতিয়ান।

তাই প্রশ্নটি এখন আমার নয়, ফেডারেশনগুলোর। বাংলাদেশ ও ভারত — দুটো দেশেই যুব ক্রিকেটের কাগজপত্র এখনো ছড়ানো, কখনো স্কুলে, কখনো জেলা অফিসে, কখনো এক কোচের মোবাইলে। এই অবস্থায় যে প্রতিভা হারায়, সে হারায় রেকর্ড না থাকার কারণে, কেবল চোখ না থাকার কারণে নয়। আমার নিজের অ্যাসোসিয়েশনের কাজ থেকে আমি জানি, খতিয়ান তৈরি করা কঠিন নয় — ইচ্ছাটাই আসল।

আমি এখন এগারো বছরের পুরনো চার হাজার তিনশো এন্ট্রির দিকে তাকিয়ে আছি, আর ভাবছি সেগুলো যদি অনড় একটি খতিয়ানে থাকত। হয়তো সেই ধারাভির বাঁ-ব্যাক চতুর্থ তালিকায় থাকত। হয়তো সেই ৭১ শতাংশের কেউ কেউ এখন লিগে খেলত। হয়তো না-ও হত। আমি নিশ্চিত কিছু বলতে পারি না, কারণ আমার অভ্যাস হলো প্রমাণ আগে, আবেগ পরে। কিন্তু একটি জিনিস আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি: যে ব্যবস্থা রেকর্ড রাখে না, সে প্রতিভা হারায় চুপচাপ, এবং কেউ টের পায় না।

পরের প্রজন্মের প্রতিভা আবিষ্কৃত হবে কার চোখে — একজন ক্লান্ত স্কাউটের, নাকি একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানের সার্চ বারে? আগামী তিন বছরে আমি এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজব, এবং পাঁচ বছর পর নিজেই ভুল প্রমাণিত হলে সেটা লিখে দেব। কারণ একটি রেকর্ড যত অনড়ই হোক, তাকে পড়ার মানুষটিকে সৎ থাকতে হবে — এবং সেটি কোনো ব্লকচেইন সমাধান করতে পারে না।