ভেরিফিকেশনের লেজার: ফুটবলে ব্লকচেইন, রেফারির খাতা আর সন্দেহের নতুন ঠিকানা

২০১৮ সালের ১৬ জুন, কাজান অ্যারেনা। ফ্রান্স বনাম অস্ট্রেলিয়া, ম্যাচের ৫৮তম মিনিট। আজিজ বেহিচের ট্যাকলে আন্তোয়ান গ্রিজম্যান মাটিতে পড়লেন, আর রেফারি পেনাল্টি পয়েন্ট দেখালেন। স্টেডিয়ামে ক্ষোভের ঢেউ, টেলিভিশন স্টুডিওতে হৈচৈ। আমি তখন বসে ছিলাম হাজার কিলোমিটার দূরে, আর হোস্টকে থামিয়ে দিলাম—আইএফএবি’র “ক্লিয়ার অ্যান্ড অবভিয়াস এরর” থ্রেশহোল্ড ছাড়া এই সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করা যায় না। সেদিন আমি নিজের ডায়েরিতে একটা লাইন লিখেছিলাম, যেটা আজও আমাকে তাড়া করে: সিদ্ধান্তটা কোথায় লেখা থাকল, কে লিখল, আর সেই লেখা কেউ বদলে দিতে পারবে কি না?

সেই প্রশ্নটাই আজ ফুটবলের সবচেয়ে বড় অবকাঠামো-প্রশ্ন। কারণ গত কয়েক বছরে খেলাটা একটা নতুন শব্দের দিকে হাঁটছে—ব্লকচেইন। ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড, স্বচ্ছ অডিট ট্রেইল। কাগজের রেফারি রিপোর্ট থেকে ভিএআর লগ, সেখান থেকে সেমি-অটোমেটেড অফসাইডের ২৯ ক্যামেরার ডেটা ফিড—প্রতিটা ধাপে আমরা একটা জিনিস খুঁজছি: এমন একটা খাতা, যা কেউ একা বদলাতে পারবে না।

ফুটবলের রেকর্ড রাখার ইতিহাস আসলে লেজার-ই। প্রথমে ছিল রেফারির হাতের ছোট নোটবুক, ম্যাচ শেষে জমা দেওয়া রিপোর্ট। ২০১৮ সালে ভিএআর আসার পর যোগ হলো ভিডিও রিভিউ লগ, যেখানে প্রতিটা রিভিউয়ের টাইমস্ট্যাম্প থাকে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সেমি-অটোমেটেড অফসাইড টেকনোলজি (এসএওটি) এল, আর আমার হাতে এল আর্জেন্টিনা বনাম সৌদি আরবের সেই ম্যাচের ডেটা—আর্জেন্টিনার দশটা অফসাইড, তিনটা বাতিল গোল। আমি তখন প্রতিটা থ্রিডি অ্যানিমেশন মিলিয়ে দেখছিলাম ২৯ ক্যামেরার লিম্ব-ট্র্যাকিং ডেটার সঙ্গে।

কিন্তু এগুলো সবই কেন্দ্রীভূত ব্যবস্থা। একটা বোর্ড, একটা সার্ভার, একটা ঘর—সেখানে সিদ্ধান্ত লেখা হয়, আর বাইরের কেউ সেটা স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে না। ব্লকচেইনের প্রস্তাব ঠিক এখানেই আলাদা: একটা খাতা, যার প্রতিলিপি থাকে অনেকের কাছে, আর যেখানে কিছু লেখা হলে সেটা মুছে ফেলা প্রায় অসম্ভব।

ফুটবলের বাণিজ্যিক দুনিয়া এই ধারণাটা দ্রুত আঁকড়ে ধরেছে। ২০২২ সালের মে মাসে ফিফা ঘোষণা করে, অ্যালগোরান্ড (Algorand) হবে তার অফিসিয়াল ব্লকচেইন পার্টনার; এরপর এল ফিফা+ কালেক্ট নামের এনএফটি প্ল্যাটফর্ম। এর আগেই সোসিওস (Socios.com) ও চিলিজের মতো প্ল্যাটফর্ম বার্সেলোনা, পিএসজি, ইয়ুভেন্তুসের ফ্যান টোকেন বানিয়েছে। সোরারে (Sorare) নামের ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান্টাসি ফুটবল প্ল্যাটফর্ম অনেক ক্লাব ও লিগের সঙ্গে চুক্তি করেছে। টিকিট ব্যবস্থাতেও কয়েকটি ক্লাব পরীক্ষামূলক ব্লকচেইন ব্যবহার শুরু করেছে, যাতে জাল টিকিট ঠেকানো যায়।

এই তালিকা দেখে মনে হতে পারে, ফুটবল বুঝি তার পুরনো সমস্যাগুলো পেছনে ফেলে নতুন যুগে ঢুকছে। কিন্তু আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম প্রথম ভুলটা খুঁজতে, সবচেয়ে চিৎকার করা ভুলটা নয়। আর প্রথম ভুলটা হলো—আমরা প্রশ্নটা ভুল করছি।

প্রশ্নটা এই নয়, “ফুটবলে ব্লকচেইন আছে কি না।” প্রশ্নটা হলো, ব্লকচেইন ফুটবলে কোন সন্দেহটা সমাধান করে, আর কোন সন্দেহটা শুধু অন্য একটা ঘরে সরিয়ে নেয়। এই ফারাকটা বুঝতে হলে আমাদের খেলার তিনটা আলাদা স্তর দেখতে হবে—ট্রান্সফার, রেফারিং, আর বাণিজ্য।

প্রথমে ট্রান্সফার। ফুটবলের ট্রান্সফার রেকর্ড রাখার সবচেয়ে বড় যন্ত্রটা হলো ফিফা ক্লিয়ারিং হাউস (FIFA Clearing House), যা ২০২২ সালে চালু হয়—ট্রেনিং কম্পেনসেশন আর সলিডারিটি পেমেন্ট প্রক্রিয়ার জন্য। এটা একটা বিশাল কেন্দ্রীভূত লেজার, যেখানে ক্লাব, লিগ আর ফেডারেশনগুলো লেনদেন নথিভুক্ত করে। কেউ কল্পনা করছেন, ভবিষ্যতে এই খাতাটা যদি ডিস্ট্রিবিউটেড লেজারে বসে, তাহলে একটা খেলোয়াড়কে দুবার রেজিস্টার করার মতো জালিয়াতি প্রায় অসম্ভব হয়ে যাবে। ফিফার রেগুলেশন অন দ্য স্ট্যাটাস অ্যান্ড ট্রান্সফার অব প্লেয়ার্স-এর ১৭ নম্বর আর্টিকেল—একতরফা চুক্তি ভাঙার ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণের হিসাব—এখনো অনেক বিতর্কের জন্ম দেয়। কাগজে-কলমে হিসাব, আইনজীবীর ঘরে দরকষাকষি। যদি সেই হিসাবটা একটা সর্বজনীন খাতায় লেখা থাকত, বিতর্কটা কমত?

আমি সন্দেহ করি, কমত না—বদলাত। কারণ ব্লকচেইন সত্য মেলে না, ব্লকচেইন সত্যকে অপরিবর্তনীয় করে। যে তথ্য কেউ ঢুকিয়েছে, সেটা মুছে ফেলা যায় না—কিন্তু সেই তথ্য সত্য কি না, সেটা ব্লকচেইন বলে না। এখানেই আসে সেই সাবেক সত্য, যেটা আমি ২০২৪ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতে বারবার দেখেছি। কাইলিয়ান এমবাপে যখন রিয়াল মাদ্রিদে ফ্রি ট্রান্সফারে যোগ দিলেন, ঘোষণা এল ৩ জুন, ২০২৪—আমি তখন লা লিগার রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো আর ফিফার নিয়ম মিলিয়ে দেখছিলাম, আর আটটা গুজব ট্র্যাক করার পরেও আমি শুধু ক্লাবের বিবৃতি বা লিগ-রেজিস্ট্রেশনের পরই লিখেছিলাম। কারণ একটা লেজারে লেখা আর একটা ঘটনা ঘটে যাওয়া—এই দুইয়ের মাঝে একটা ফাঁক থাকে, আর সন্দেহ প্রায়ই সেই ফাঁকে বাস করে।

দ্বিতীয় স্তর—রেফারিং। এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি, আর সবচেয়ে বড় ফাঁদ। ভাবুন, প্রতিটা ভিএআর রিভিউ, প্রতিটা অফসাইড লাইন, প্রতিটা কার্ড—সব যদি একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকে। প্রমাণের শৃঙ্খল তখন আর ভাঙবে না। কিন্তু ২০২২ সালে সেমি-অটোমেটেড লাইন যখন এল, তখন আমি শিখেছিলাম: সেমি-অটোমেটেড লাইন সন্দেহ শেষ করেনি; সন্দেহকে ছোট একটা ঘরে সরিয়ে নিয়েছিল। আগে বিতর্ক হতো মাঠের মাঝখানে, হাজারো চোখের সামনে; পরে বিতর্ক সরেছিল ক্যামেরা-কক্ষে, যেখানে ২৯টা লেন্স আর কয়েকজন অপারেটর ঠিক করে, “লিম্ব ট্র্যাকিং” কতটা নির্ভুল।

ব্লকচেইন সেই ঘরটাকে আরও ছোট করে দেবে। সিদ্ধান্ত লেখা থাকবে চেইনে, কিন্তু সিদ্ধান্তটা কে টাইপ করল—সেই অপারেটর, সেই “অরাকল” (oracle), সেই এপিআই—সে তো মানুষ বা মানুষের বানানো সিস্টেমই। ব্লকচেইন জানে না, ক্যামেরার লেন্সে বৃষ্টির ফোঁটা লেগেছিল কি না। এটাই সেই ক্লাসিক সমস্যা, যেটাকে বলে “গার্বেজ ইন, গার্বেজ আউট”—তবে ব্লকচেইনের ক্ষেত্রে নামটা বদলে হয় “গার্বেজ ইন, ইমিউটেবল গার্বেজ আউট।” একটা ভুল তথ্য যদি একবার চেইনে বসে যায়, সেটা মুছবে না—সেটা ইতিহাস হয়ে থাকবে, আর সেটাই হবে ভয়ের।

ডেটার দুনিয়ায় আরেকটা পাঠ আছে, যা ব্লকচেইন-আলোচনায় প্রায়ই হারিয়ে যায়। আমরা এখন প্রতিটা পাস, প্রতিটা শট, প্রতিটা প্রেসের হিসাব রাখি—এক্সজি, পিপিডিএ, প্যাকিং রেট। কিন্তু আমি বহুবার দেখেছি, এই মেট্রিকগুলোকে অতিরিক্ত ব্যবহার করা হয়; একটা এক্সজি চার্ট কোনো সিদ্ধান্তের কারণ ব্যাখ্যা করতে পারে না, খেলোয়াড়ের ফর্ম বুঝতে পারে না, রেফারির মানদণ্ড মাপতে পারে না। ব্লকচেইন যদি আরও ডেটা যোগ করে, তাহলে কি ব্যাখ্যা ভালো হবে, নাকি আমরা শুধু আরও আত্মবিশ্বাসীভাবে ভুল করব? আমার সন্দেহ—দ্বিতীয়টা।

তৃতীয় স্তর—বাণিজ্য, আর এখানেই আমি সবচেয়ে বেশি সংশয়ী। এলিট ক্লাবগুলোর মধ্যে ট্রান্সফার-যুদ্ধ এখন অনেকটাই ব্র্যান্ড-যুদ্ধ, আর ব্লকচেইন-সংগ্রহ (ফ্যান টোকেন, এনএফটি) তার আরেকটা রূপ। বার্সেলোনা বা পিএসজির ফ্যান টোকেন আসলে কতটা ভক্তের জন্য, আর কতটা ক্লাবের ব্যালান্স শিটের জন্য? আমি বহুবার লিখেছি, আসল মূল্যের সাইনিং হয় ছোট ক্লাবগুলোতে, আর আসল প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনও প্রায়ই ছোট লিগে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং বা ডেটা-সার্টিফিকেশন যদি কোথাও সত্যিই কাজে লাগে, সেটা বড় ব্র্যান্ডের গ্ল্যামারে নয়, বরং নিচের স্তরে—যেখানে জাল বয়স-সার্টিফিকেট, ঘুষ, আর অস্বচ্ছ ট্রান্সফার সবচেয়ে বড় ক্ষতি করে।

নিয়ন্ত্রণ আর স্বচ্ছতার প্রশ্নে ব্লকচেইনের আরেকটা সম্ভাবনা আছে। উয়েফার ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বা প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস (পিএসআর)—এই নিয়মগুলো কার্যকর হয় ক্লাবের আর্থিক রিপোর্টের ভিত্তিতে, আর সেই রিপোর্ট প্রায়ই অস্বচ্ছ। যদি আর্থিক লেনদেনের একটা অডিটেবল, অপরিবর্তনীয় খাতা থাকত, তাহলে নিয়ম ভাঙা ধরা পড়ত দ্রুত। কিন্তু সাবধান—এখানেও সেই একই ফাঁদ: একটা লেনদেন চেইনে লেখা থাকলে সেটা বৈধ, এমন কোনো কথা নেই। ব্লকচেইন জালিয়াতি আটকায় না; ব্লকচেইন জালিয়াতির প্রমাণ রাখে।

এই তিনটা স্তর মিলিয়ে যা দেখা যায়, সেটা হলো একটা প্যাটার্ন। প্রতিটা নতুন প্রযুক্তি ফুটবলে সন্দেহকে ধ্বংস করে না; সন্দেহকে পুনর্বিন্যাস করে। ভিএআর মাঠের বিতর্ককে রিভিউ-কক্ষে নিয়ে গেল। এসএওটি রিভিউ-কক্ষের বিতর্ককে ল্যাবের ক্যালিব্রেশনে নিয়ে গেল। ব্লকচেইন সেই ক্যালিব্রেশনের বিতর্ককে নিয়ে যাবে কোডের ভেতরে—স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের লজিকে, ভ্যালিডেটরদের কনসেনসাসে। সন্দেহ কখনো হারায় না; সন্দেহ শুধু ঠিকানা বদলায়, আর আমি টাইমস্ট্যাম্পের শুরু থেকে খুঁজতে থাকি, কারণ একটা সিদ্ধান্ত মানে টাইমস্ট্যাম্পসহ একটা গল্প।

এই জায়গায় একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো যদি সত্যিই ব্লকচেইন ব্যবহার করতে চায়, তাহলে প্রশ্নটা হবে—সেটা পাবলিক চেইন হবে, নাকি প্রাইভেট চেইন? পাবলিক চেইনে যে কেউ যাচাই করতে পারে, কিন্তু গোপনীয়তা আর গতি কম। প্রাইভেট চেইনে গতি বেশি, কিন্তু “ব্লকচেইন” শব্দটা তখন অনেকটাই সাজসজ্জা—কারণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আবার কয়েকটা হাতে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়। আর ফুটবলের ইতিহাস বলে, ক্ষমতা যখন কয়েকটা হাতে জড়ো হয়, তখন নীরবতা বাড়ে।

আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের ম্যাচ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে এটা প্রথম বুঝেছিলাম। বায়ার্ন বনাম বরুশিয়া ডর্টমুন্ড, ২৬ মে, ২০২০—রেফারি ফেলিক্স জোয়ার্দের বাঁশি আর খেলোয়াড়দের আওয়াজ অদ্ভুতভাবে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। আমি ত্রিশটা খালি-স্টেডিয়াম ম্যাচ থেকে ১২০টা ঘটনা লিপিবদ্ধ করেছিলাম—ভিন্নমত, অধিনায়ক-রেফারি কথোপকথন, সময়ক্ষেপণ। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতাকেও সাক্ষীর মতো সংরক্ষণ করা যায়। ব্লকচেইনের লেজারও আসলে সেই নীরব সাক্ষীর ডিজিটাল সংস্করণ—কিন্তু প্রশ্নটা হলো, কে সেই সাক্ষীকে জিজ্ঞাসাবাদ করবে, আর কে তার সাক্ষ্যের ওপর আস্থা রাখবে।

আবেগ আর নিয়মের লড়াই এখানেই সবচেয়ে তীব্র। ভক্তরা চায় একটাই সত্য—গোলটা হয়েছিল কি হয়নি, পেনাল্টিটা ন্যায্য ছিল কি না। নিয়ম চায় পদ্ধতি—প্রক্রিয়া ঠিক ছিল কি না। ব্লকচেইন ভক্তদের কাছে বিক্রি করা হয় “চূড়ান্ত সত্য” হিসেবে, কিন্তু আসলে সেটা পদ্ধতিরই চূড়ান্ত রূপ। প্রোটোকল হলো সেই স্মৃতি, যা আবেগ ভুলে যেতে চায়। একটা ইমিউটেবল লেজার যখন বলে “সিদ্ধান্ত এই,” তখন সেটা সত্যের রায় নয়—সেটা প্রক্রিয়ার রসিদ।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা। প্রযুক্তি যখন পদ্ধতিকে অলঙ্ঘনীয় করে তোলে, তখন মানুষের একটা স্বাভাবিক প্রবণতা জন্মায়—“প্রক্রিয়া তো ঠিকই ছিল।” এই মনোভাবটা বিপজ্জনক, কারণ পদ্ধতি ঠিক থাকা আর ফলাফল ন্যায্য হওয়া এক জিনিস নয়। ব্লকচেইন যদি ভিএআর সিদ্ধান্ত নথিভুক্ত করে, তার মানে এই নয় যে সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল—তার মানে শুধু, সিদ্ধান্তটা কেউ লুকিয়ে বদলাতে পারবে না। একটা ভুল অপরিবর্তনীয়ভাবে সংরক্ষিত থাকলে সেটা আরও বেশি ক্ষতিকর হতে পারে, কারণ সংশোধনের পথটাও তখন সংকুচিত হয়ে যায়।

আরও একটা কথা। ব্লকচেইন যদি সত্যিই ফুটবলে ঢোকে, তাহলে তার আসল পরীক্ষা হবে দুর্বলদের সুরক্ষায়। যদি এই প্রযুক্তি শুধু ধনী ক্লাবের ফ্যান টোকেন আর দামি এনএফটি বানাতেই লাগে, আর ছোট ক্লাবের ট্রেনিং কম্পেনসেশন, বয়স-যাচাই বা ঘুষ-বিরোধী লড়াইয়ে কোনো কাজ না করে—তাহলে সেটা প্রযুক্তি নয়, সেটা মার্কেটিং। আর আমি সন্দেহ করি, এই ফাঁকটাই ফুটবলের ব্লকচেইন-আখ্যানের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

তাহলে সামনে কী? আমার ধারণা, ফুটবলের ব্লকচেইন-প্রয়োগ প্রথমে আসবে সবচেয়ে কম-নাটকীয় জায়গায়—টিকিটিং, ট্রেনিং কম্পেনসেশন, ডেটা-সার্টিফিকেশন—আর সেখান থেকে ধীরে ধীরে উপরে উঠবে। রেফারিং-লগ চেইনে বসবে, কিন্তু ভক্তের ক্ষোভ কমবে না; সেটা শুধু নতুন একটা ঘরে জমা হবে। যে দিন ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ঘোষণা করবে, প্রতিটা ট্রান্সফার আর প্রতিটা রেফারি-সিদ্ধান্ত একটা পাবলিক চেইনে লেখা থাকবে—সেদিন আমাদের প্রশ্ন করা উচিত, “এই খাতার চাবি কার হাতে?” কারণ লেজার যতই অপরিবর্তনীয় হোক, খাতা লেখে মানুষই। আর আমি এখনো টেপে ফিরে যাই—প্রথম ভুলটা খুঁজতে, সবচেয়ে চিৎকার করা ভুলটা নয়।