গ্র্যান্ড স্কেল, খালি চেয়ার আর তেরো মাঠ: আইপিএলের বিংশ সংস্করণের আসল খতিয়ান

অক্টোবরের ১৫ তারিখ। একটা তারিখ, যার কোনো মাঠ নেই, কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো পিচ নেই। তবু এই তারিখটা নিয়ে লিখতে বসেছি, কারণ বিসিসিআই একটা সভা ডেকেছে — আর সভার জায়গাটাই এখনো ঠিক হয়নি। সদর দপ্তরের বাইরে কোথাও, কারণ ‘যত মানুষ আসবেন’ তা নিয়মিত ঘরে ধরে না। বোর্ডের সেক্রেটারি দেবজিৎ শাইকিয়ার এক লাইনের ঘোষণা, আর তার ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা পুরো লিগের ভবিষ্যৎ।

আমি বহু বছর ধরে খেলা লিখছি, আর বারবার শিখেছি: সবচেয়ে জরুরি ঘটনাটা মাঠে ঘটে না। ঘটে মাঠের বাইরে — একটা ঘরে, একটা টেবিলের চারপাশে, যেখানে চেয়ার গোনা হয়। সেই গোনার ভেতরেই ঠিক হয়ে যায় আগামী মরশুমে কতগুলো ম্যাচ, কতগুলো শহর, কার লাভ, কার ক্ষতি।

আমি একটা ম্যাচ খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা কোরাস। কারণ এই সভার আমন্ত্রণপত্রে যাদের নাম আছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, সম্প্রচারক, আর তেরোটি আয়োজক রাজ্য সংস্থা — তারা সবাই একসঙ্গে বসলে সেটা আর সাধারণ খবর থাকে না, সেটা হয়ে যায় সুর। প্রশ্নটা শুধু এই: কার সুর সবচেয়ে জোরে শোনা যাবে?

পটভূমি: সিদ্ধান্ত আগেই হয়ে গেছে

খবরটা সরল। বিসিসিআই ১৫ অক্টোবর আইপিএলের সব স্টেকহোল্ডারের একটি সভা ডেকেছে। সেক্রেটারি দেবজিৎ শাইকিয়ার ভাষায়, এটা বার্ষিক সাধারণ সভার (AGM) সিদ্ধান্তের অনুসরণ — যেখানে ঠিক হয়েছে পরের আইপিএল হবে ‘গ্র্যান্ড স্কেলে’। আমন্ত্রিতদের তালিকায় আছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা, সম্প্রচারক জিওস্টার, আর তেরোটি আয়োজক রাজ্য সংস্থা। সভার স্থান নিয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি; কয়েকটি বিকল্প বাছা হয়েছে, আর শাইকিয়া বলছেন, ‘আমরা শীঘ্রই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।’

এখানেই একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার লুকিয়ে আছে, যা চোখ এড়িয়ে যায়। এই সভা সিদ্ধান্ত নেওয়ার সভা নয় — এটি বাস্তবায়নের সভা। মূল সিদ্ধান্তটা ইতিমধ্যে হয়ে গেছে AGM-এ, যা বিসিসিআই-এর সবচেয়ে বড় নীতি-নির্ধারক মঞ্চ। সভার কাজটা হল সেটিকে মাটিতে নামানো। অর্থাৎ, প্রশ্নটা ‘কী হবে’ নয়, প্রশ্নটা ‘কীভাবে হবে, কে বহন করবে, আর খরচটা কার ঘাড়ে পড়বে।’

এই ধারণাটা আমার কাছে চেনা। ২০১৭ সালে, ভারত যখন ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করল, আমি ছয়টি শহরে ৫২ ম্যাচের একটা লাইভ ডেস্ক চালাচ্ছিলাম, ছয়জন তরুণ লেখককে নিয়ে। ফাইনালে কলকাতায় ৬৬,৬৮৪ জনের সামনে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ হারিয়েছিল; গোটা টুর্নামেন্টে ২৪ দল, ১৮৩ গোল। সেই সময় শিখেছিলাম, বড় টুর্নামেন্টের আসল কাজ শুরু হয় বড় মঞ্চের অনেক আগে — একটা টেবিলে, একটা শেয়ারড ডকুমেন্টে, যেখানে সবাই নিজের অংশটুকু যোগ করে। সেই টেবিলেই ঠিক হয় কে কোথায় দাঁড়াবে। এই আইপিএল সভাও ঠিক তেমন একটা টেবিল — শুধু এবার টেবিলটা অনেক বড়, আর টেবিলের চারপাশে বসে থাকা মানুষগুলো ভারতীয় ক্রিকেটের পুরো অর্থনীতি।

একটা কথা মনে রাখা দরকার: বিসিসিআই শুধু আয়োজক নয়, সে একইসঙ্গে স্বত্বধারী, নিয়ন্ত্রক, আর বিতরণের কেন্দ্র। বিশ্ব ক্রিকেটে বিসিসিআই-এর রাজস্ব-ভার সবচেয়ে বেশি, আর সেই ক্ষমতাটা এই সভার টেবিলেও অনূদিত হয়। যখন স্বত্বধারী নিজেই সবাইকে এক ঘরে ডাকে, তখন আলোচনা হয় বটে, কিন্তু আলোচনার কেন্দ্রটা আগেই নির্ধারিত।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি স্তম্ভ, একটা কোরাস

আইপিএলের বাণিজ্যিক কাঠামোটা তিনটি স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে। প্রথম স্তম্ভ — পণ্য, অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি ও তার ক্রিকেট। দ্বিতীয় স্তম্ভ — বিতরণ ও অর্থায়ন, অর্থাৎ সম্প্রচারক; এখানে নামটা জিওস্টার, রিলায়েন্স ও ডিজনির যৌথ উদ্যোগ, যাদের হাতে আইপিএলের সম্প্রচার ও ডিজিটাল স্বত্ব। তৃতীয় স্তম্ভ — মঞ্চ, অর্থাৎ তেরোটি আয়োজক রাজ্য সংস্থা, যাদের ভেন্যুতে ম্যাচ বসে।

এই সভায় তিনটি স্তম্ভকেই এক ঘরে ডাকা হয়েছে — এটাই খবরের আসল তাৎপর্য। কারণ তিনটি স্তম্ভ একসঙ্গে বসলে বোঝা যায়, পরিকল্পনাটা আর খেলার পরিকল্পনা নয়, এটি একটি পণ্য-স্কেলিং পরিকল্পনা।

সংখ্যাগুলো মনে রাখা দরকার। আইপিএল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পত্তি। ২০২৩–২৭ চক্রে তার মিডিয়া স্বত্ব প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছিল (এই অঙ্ক প্রাথমিক সূত্রভিত্তিক, চূড়ান্ত যাচাই প্রয়োজন)। এত বড় অঙ্কের পিছনে একটা সরল হিসাব থাকে: সম্প্রচারক টাকা ফেরত চায় ম্যাচের সংখ্যা, সময়সূচি আর দর্শক থেকে। তাই যখন জিওস্টারকে সভায় ডাকা হয়, তখন বার্তাটা স্পষ্ট — যত বড় সম্প্রসারণই হোক, সেটি সম্প্রচারের জানালায় আঁটতে হবে। ম্যাচ বাড়লে সম্প্রচার-চাপ বাড়ে, ডাবল-হেডার বাড়ে, স্ট্রিমিং লোড বাড়ে। সবটা আগে ঠিক না করে ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ শুধু ঘোষণা থেকে যায়।

এখানেই একটা ট্রান্সমিশন-মানচিত্র আঁকা যায়। আপস্ট্রিমে মঞ্চ ও ভেন্যু — তেরোটি সংস্থা, যাদের ধারণক্ষমতা ঠিক করে দেয় লিগ কত বড় হতে পারে। মিডস্ট্রিমে পণ্য ও সম্প্রচার — ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জিওস্টার, যারা ঠিক করে পণ্যটা কতটা বাজারজাত হবে। ডাউনস্ট্রিমে দর্শক, স্পনসর, ফ্যান্টাসি, আর ডেরিভেটিভ বাজার — যারা ঠিক করে টাকাটা কত ফিরে আসবে। তিনটে স্তরই এক সুতোয় বাঁধা। একটা টানলে তিনটেই টানে।

রাজ্য সংস্থাগুলোর ভূমিকা এখানে সবচেয়ে অবমূল্যায়িত। তাদের হাতে ভেন্যু, স্থানীয় লজিস্টিক, টিকিট, নিরাপত্তা, আর সেই শহরের মানুষটার সঙ্গে সম্পর্ক। লিগ যত বড় হবে, তাদের কাজ তত বাড়বে — কিন্তু লাভের ভাগ কীভাবে হবে, সেটা কম আলোচিত। সম্প্রসারণ মানে শুধু বেশি ম্যাচ নয়, বেশি দায়। যে সংস্থা মাঠ দেয়, তার ঝুঁকি মাঠের বাইরে থাকে না — থাকে মাঠের ভেতরে, আর থাকে হিসাবের খাতায়।

এই লিগের প্রভাব শুধু মাঠে সীমাবদ্ধ নয়। ডেরিভেটিভ বাজারে — ফ্যান্টাসি খেলা, মার্চেন্ডাইজ, ডিজিটাল কনটেন্ট — ম্যাচের সংখ্যা বাড়লে অংশগ্রহণও বাড়ে। কিন্তু এই বাজার বাড়ে দর্শকের আবেগে, আর আবেগ ব্যবস্থাপনা করা যায় না চুক্তিতে। এখানেই ঝুঁকি ও সুযোগ পাশাপাশি থাকে।

নিলামের দিকটা আলাদা করে ভাবা দরকার। সূত্রে নিলাম নিয়ে কিছু বলা হয়নি, কিন্তু ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ যদি দল বা ম্যাচ বাড়ায়, তবে স্বাভাবিকভাবেই পার্স, রিটেনশন আর খেলোয়াড়-পুল বদলাবে। নিলামে দাম নির্ধারিত হয় চাহিদা আর সরবরাহে; বড় সম্প্রসারণ সরবরাহ বাড়ায়, কিন্তু প্রতিভার মান কমায় না। তাই প্রশ্নটা শুধু অর্থের নয়, প্রশ্নটা গুণমানের। একটা লিগ বড় হতে পারে সংখ্যায়, কিন্তু বড় হয় আসলে গভীরতায়।

এখন ভাবা দরকার, ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ কথাটার মানে আসলে কী হতে পারে। বিংশ সংস্করণের জন্য সাধারণত চারটে পথ থাকে: বেশি ম্যাচ, বেশি ভেন্যু, দল সম্প্রসারণ, কিংবা মাইলফলক-কেন্দ্রিক বিশেষ আয়োজন। প্রতিটির আলাদা আর্থিক ও শারীরিক প্রভাব আছে। বেশি ম্যাচ মানে বেশি বিজ্ঞাপন, কিন্তু বেশি ক্লান্তি। বেশি ভেন্যু মানে নতুন বাজার, কিন্তু বেশি লজিস্টিক। দল সম্প্রসারণ মানে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি-রাজস্ব, কিন্তু খেলোয়াড়-পুলের ওপর চাপ। যে পথই বেছে নেওয়া হোক, সিদ্ধান্তটা একা খেলার নয় — সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের শরীর আর সংস্থার ধৈর্যের।

খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাবটা সরল। আইপিএল ইতিমধ্যে বছরের সবচেয়ে ঘন ক্যালেন্ডারগুলোর একটা; তার আগে-পরে থাকে আন্তর্জাতিক সূচি। ম্যাচ বাড়লে বিশ্রাম কমে, ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে, আর বড় তারকাদের ওপর চাপ পড়ে। বড় সম্প্রসারণের ঘোষণায় এই কথাটা প্রায়ই সবচেয়ে কম উচ্চারিত হয়, অথচ এর প্রভাব সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী। আমি বহুবার লিখেছি, খেলোয়াড় কখনো একা খেলে না — তার শরীরের পিছনে থাকে একটা পরিবার, একটা দল, একটা দেশ। তাই কাজের বোঝা বাড়ানোর আগে প্রশ্ন করা উচিত: এই শরীরগুলোর কী হবে?

আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম নিয়ে লিখেছিলাম — সিগন্যাল ইডুনা পার্ক, ধারণক্ষমতা ৮১,৩৬৫, উপস্থিতি শূন্য; ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকে, হালান্ড ২৯ মিনিটে, গুয়েরেইরো দুটি, হ্যাজার্ড একটি। ২১৩ দিনের নীরবতা নিয়ে লেখা সেই প্রবন্ধটা আমি ৪৮ ঘণ্টা আটকে রেখেছিলাম, ভয় পেয়েছিলাম এত নীরবতা পাঠকের জন্য নয়। বারোজন সহকর্মী যখন বললেন ঠিক আছে, তখন ছাপা হল। সেদিন বুঝেছিলাম, দর্শকহীন মাঠেও একটা লিগ বাঁচে — কিন্তু সেটা টিকে থাকে অদৃশ্য মানুষদের ওপর, স্টুয়ার্ড, ভেন্ডর, স্থানীয় কর্মী, প্যারামেডিক, যাদের কেউ গোনে না। যখন বিশ্ব চুপ হয়ে গিয়েছিল, খালি চেয়ারগুলো কথা বলতে শুরু করেছিল — সেই শিক্ষা এখানেও খাটে। ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ মানে বেশি আলো, বেশি ক্যামেরা — কিন্তু সেই আলোর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো কে? মাঠের ঘাস কাটার লোক, টিকিট-চেকার, চা-বিক্রেতা, রাতের বাসে ফেরা ফ্যান।

তাই এই খবর পড়তে পড়তে আমি থেমে যাই একটা জায়গায়। ২০২২ সালে কাতারে, লুসাইল স্টেডিয়ামে ৮৮,৯৬৬ জনের সামনে আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স ফাইনাল দেখেছি — ৩-৩, টাইব্রেকারে ৪-২; মেসি ২৩ মিনিটে পেনাল্টি ও ১০৮ মিনিটে, দি মারিয়া ৩৬ মিনিটে, এমবাপে হ্যাটট্রিক ৮০ মিনিটে পেনাল্টি, ৮১ মিনিটে, ১১৮ মিনিটে পেনাল্টি। কোরাসে লিখেছি গোটা ফাইনালটা — কলকাতা, বুয়েনস আইরেস, প্যারিস, দোহা থেকে ২২ জনের ভক্স পপ। সেখানে দেখেছি, একটা ট্রফি কখনো একজনের হয় না; হয় একটা কোরাসের। ঠিক তেমনি, একটা ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ আইপিএলও একা বিসিসিআই-এর হবে না। হবে ফ্র্যাঞ্চাইজির, সম্প্রচারকের, তেরোটি সংস্থার, আর কোটি দর্শকের।

কিন্তু কোরাসের সৌন্দর্য আর কোরাসের শক্তি — দুটো আলাদা জিনিস। কোরাসে সবাই গায়, কিন্তু সুর সবসময় সমান হয় না। যার পুঁজি বেশি, তার সুর জোরে শোনা যায়। যার পুঁজি কম — ছোট সংস্থা, ছোট শহর, নতুন খেলোয়াড় — তার সুর চাপা পড়ে। এই সভার আসল প্রশ্নটা তাই সুর মেলানো নয়, প্রশ্নটা সুরের ভারসাম্য।

কন্ট্রারিয়ান: যেটা খবরে বলা হয়নি

এখানে একটা জিনিস নেই, যেটা থাকা দরকার ছিল। খবরে পরের মরশুমকে বলা হয়েছে ‘বিংশ সংস্করণ’। কিন্তু হিসাব মেলাতে গেলে একটা অস্বস্তি তৈরি হয়। ২০২৫ পর্যন্ত আইপিএলের সম্পূর্ণ সংস্করণ হয়েছে আঠারোটি। সেই হিসেবে ‘বিংশ সংস্করণ’ পরের মরশুমে পড়ে না, পড়ে আরও পরে। এটা হয় ভিন্ন গণনার রীতি, নয়তো একটা অসঙ্গতি। আমি এখানে দাবি করছি না — আমি শুধু বলছি, এটা মূল সূত্র থেকে যাচাই করা দরকার। যে লিগ বড় হতে চলেছে, তার সংখ্যাগুলো নিজেরাই যদি না মেলে, তবে বড় হওয়ার আগে হিসাবটা পরিষ্কার হওয়া ভালো।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা খবরে নেই — সেটা হল খরচের ভাগ। বড় আয়োজন মানে বেশি ম্যাচ, আর বেশি ম্যাচ মানে দীর্ঘ ক্যালেন্ডার। এই চাপটা সবার ওপর সমান পড়ে না। বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং সম্প্রচারক বড় অঙ্কে লাভবান হয়; খেলোয়াড়ের শরীর আর ছোট সংস্থার ধৈর্য বহন করে তার ভার। ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে আমি একটা চেনা ছবি দেখি — ঋণ-সহ-বাধ্যবাধকতা চুক্তিতে বড় ক্লাব ছোট ক্লাবকে দিয়ে নিজের অসম্পূর্ণ খেলোয়াড় গড়িয়ে নেয়, আর ঝুঁকিটা থাকে ছোট ক্লাবের ঘাড়ে। আইপিএলের সম্প্রসারণেও ঠিক তেমন একটা গন্ধ আছে। বড়রা পণ্য বড় করে, বাজার বাড়ায়; ঝুঁকিটা — খেলোয়াড়ের ক্লান্তি, ভেন্যুর চাপ, স্থানীয় লজিস্টিক — নামে ছোটদের কাঁধে। এটাই সেই বিন্দু, যেখানে ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ শব্দটা লোভনীয় শোনায়, কিন্তু ঠিক কোথায় কার খরচ, সেটা খোলসা করে বলে না।

তৃতীয় একটা ফাঁক আছে খেলোয়াড়ের নাম না থাকার মধ্যে। কোনো ক্রিকেটার এই খবরে নেই। শুধু আছেন একজন সেক্রেটারি — একজন প্রশাসক। অথচ যাদের শরীরে এই লিগের সাফল্য নির্ভর করে, তারা এই সভায় উপস্থিত নন, তাদের প্রতিনিধিও সরাসরি নেই। এটা নতুন কিছু নয়; কিন্তু এটা মনে রাখা দরকার। যে সভায় পণ্য বড় করার কথা হয়, সেখানে পণ্যের উপাদান — খেলোয়াড় — প্রায়ই সবচেয়ে কম শোনা যায়। আমি ক্রিকেট লিখি বলেই বলি: যত বড় মঞ্চ, তত বেশি দরকার কেউ যেন খেলোয়াড়ের কথা প্রশ্ন করে।

চতুর্থ একটা প্রত্যাশার ফাঁদও তৈরি হচ্ছে। ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ একটা শক্তিশালী শব্দবন্ধ — এতটাই অস্পষ্ট যে ভক্তের কল্পনাকে ছেড়ে দেয়, আবার এতটাই কর্তৃত্বপূর্ণ (AGM-অনুমোদিত) যে সন্দেহ করতে দেয় না। ফলাফল হল একটা অনুমানের ব্যবধান — ভক্ত কল্পনা করছে বিশাল কিছু, বাস্তবে এখনো কিছুই ঘোষিত নয়। সূত্র নিজেই বলছে, ‘আরও আসছে।’ অর্থাৎ গল্পটা এখনো চলছে। ভক্তের উত্তেজনা স্বাভাবিক; কিন্তু উত্তেজনা আর প্রত্যাশার ব্যবধান যদি নিয়ন্ত্রণ না করা হয়, মাইলফলক উৎসব শেষে হতাশায় পরিণত হতে পারে। যে লিগ সবচেয়ে বেশি ভালোবাসা পায়, সে লিগের প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনাও সবচেয়ে কঠিন।

আর একটা কথা ভাবি — অভ্যর্থনা। সভার স্থান সদর দপ্তরের বাইরে, কারণ ‘যত মানুষ আসবেন।’ এই ছোট্ট বিবরণটাই বলে দেয়, এটা রুটিন প্রশাসনিক আড্ডা নয়। এটা বড় পরিসরের এক বোর্ড — ফ্র্যাঞ্চাইজি, সম্প্রচার, তেরো সংস্থা, সব এক ছাদের নিচে। যখন সবাইকে এক ঘরে ডাকা হয়, তখন বোর্ড একটা বার্তা দেয়: সিদ্ধান্তটা আমি একা নিচ্ছি না, কিন্তু সিদ্ধান্তটা আগেই নেওয়া হয়ে গেছে। এটা উপরের দিক থেকে চাপানো, কিন্তু উপরে থেকেই আলোচনার আমন্ত্রণ। প্রশাসনের ভাষায় এটাই একটা ভারসাম্য — যেটা ঝুঁকি কমায়, কিন্তু ক্ষমতার কেন্দ্র বদলায় না।

প্রশাসনিকভাবে তিনটে দৃশ্যপট ভাবা যায়। সবচেয়ে খারাপ দৃশ্যপটে, ফ্র্যাঞ্চাইজি-সম্প্রচারক-আয়োজকদের মধ্যে মতভেদ — ম্যাচ-সংখ্যা, জানালা বা ভেন্যু-বণ্টন নিয়ে — পরিকল্পনা দেরি করাতে পারে। ভিত্তি-দৃশ্যপটে, সভা লজিস্টিক চূড়ান্ত করে, আর ভেন্যু শীঘ্রই ঘোষিত হয়। আর সবচেয়ে ভালো দৃশ্যপটে, আলোচনা থেকে একটা সংহত, সম্পদ-সমৃদ্ধ বিংশ-সংস্করণের নীলনকশা বেরিয়ে আসে, যা পরবর্তী স্বত্ব-চক্র পর্যন্ত লিগের ব্র্যান্ড শক্ত করে।

দিকনির্দেশনা: সামনে কী দেখতে হবে

আমি এই লেখার জন্য ২০১৮ সালে জাপান-বেলজিয়াম ম্যাচের সেই নয় সেকেন্ড মনে রেখেছি — রোস্তভ-অন-ডনে বেলজিয়াম ৩-২ জিতেছিল, জাপান ২-০ এগিয়ে ছিল হারাগুচি (৪৮’) ও ইনুই (৫২’)-এর গোলে, বেলজিয়াম ফিরেছিল ৬৯’, ৭৪’, আর শ্যাডলি ৯০+৪-এ; উপস্থিতি ৪১,৪৬৬। কুর্তোয়ার ক্যাচ থেকে শ্যাডলির গোল পর্যন্ত নয় সেকেন্ডে একটা স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল, আরেকটা গড়ে উঠেছিল। তখন শিখেছিলাম, ছোট সময়ের ভেতরে বড় সিদ্ধান্ত থাকে। এই সভাটাও ঠিক তেমন — ১৫ অক্টোবরের টেবিলে যা ঠিক হবে, তার প্রভাব পড়বে পুরো মরশুমে।

তাই এই খবরটা আমি শেষ করছি ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে, সারসংক্ষেপ দিয়ে নয়। সামনে পাঁচটা জিনিস দেখতে হবে। এক, ভেন্যু — কখন নাম ঘোষণা হয়, আর সেটা কতটা বড়। দুই, ‘গ্র্যান্ড স্কেল’-এর প্রকৃত পরিসর — বেশি ম্যাচ, বেশি দল, নাকি শুধু বড় আয়োজন। তিন, জিওস্টারের ভূমিকা — সম্প্রচার-জানালা বদলালে স্বত্বের দিকও বদলাবে। চার, নিলামের প্রভাব — পার্স বা রিটেনশন বদলালে খেলোয়াড়-বাজারে ঢেউ পড়বে। পাঁচ, আর সবচেয়ে জরুরি — ‘বিংশ সংস্করণ’ কথাটার সত্যতা, যা মূল সূত্র থেকে মিলিয়ে নিতে হবে।

আমি একটা ম্যাচ খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা কোরাস। কিন্তু কোরাসের আসল পরীক্ষা তার গানের প্রথম সুরে নয়, শেষ সুরে। আইপিএলের বিংশ সংস্করণ যদি সত্যিই ‘গ্র্যান্ড স্কেল’ হয়, তবে তার প্রমাণ থাকবে ম্যাচের সংখ্যায় নয়, থাকবে মাঠের ওপারে — খেলোয়াড়ের শরীরে, ছোট সংস্থার হিসাবে, আর স্টেডিয়ামের বাইরে দাঁড়ানো সেই মানুষগুলোর মুখে। আমি লিখি একটা ভিড়ের সাহস ফুটিয়ে তুলতে। সেই ভিড়টাই এখন অপেক্ষায় — ১৫ অক্টোবরের টেবিল থেকে কী ফিরে আসে।