চুক্তির কাগজে কার্ভ থাকে না: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো পড়ার একটা আলাদা উপায়

গত ডিসেম্বরের শেষে ঢাকার একটা হোটেলের লবিতে দেখলাম, আঠারো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার চুক্তিপত্রে সই করছে। টেবিলের ওপাশে ক্লাবের ম্যানেজার—ডান হাতে মোবাইল, বাঁ হাতে একটা ফাইল; পাশে বসে এজেন্ট। ঘরের এক কোণে চুপ করে বসেছিলেন ত্রিশ বছর বয়সী এক সিনিয়র ব্যাটসম্যান, একই জেলা থেকে উঠে আসা, ছয় বছর ধরে ঘরোয়া লিগে ভরসাযোগ্য, প্রতি মৌসুমে চার-পাঁচটা ফিফটি।

কাগজে লেখা সংখ্যাটা শুনে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া বিভ্রান্তি। সিনিয়রের চেয়ে প্রায় দেড় গুণ বেশি পাচ্ছে ছেলেটা, অথচ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার বল করার অভিজ্ঞতা মোটে এগারো ইনিংস।

দ্বিতীয়বার ভাবার পর মনে হলো, ক্লাব ভুল করেনি। সে কিনছে না বর্তমান, কিনছে একটা কার্ভ। ঢালটা কত খাড়া হতে পারে, ডেলিভারির লাইনটা কত দ্রুত স্থির হচ্ছে, তৃতীয় স্পেলে গতি কতটা পড়ছে—এসব প্রশ্নের পূর্ণ উত্তর কারও কাছে নেই। কিন্তু বাজার একটা উত্তর দিতে বাধ্য হয়, আর সেই উত্তরের নামই দাম।

আমি নয় বছর ধরে এই দাম কী দিয়ে মাপা হয়, তা নিয়ে নোটবুক ভরেছি। সিলেটে আমি শিখেছি, একটা নোটবুক আসলে ভূতদের জন্য একখানা স্টেডিয়াম—যেখানে বসে থাকা খেলোয়াড়েরা কখনো ব্যাট করেনি, কিন্তু তাদের প্রথম ওভারের লাইন, স্ক্যানিং কোণ আর ব্যাকলিফট—সব লেখা আছে।

তিনটা বাজার, একটাই কাগজ

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোকে এক বাজার ভাবাই প্রথম ভুল। এখানে আসলে তিনটা আলাদা বাজার পাশাপাশি চলে, আর তাদের চাহিদা একে অন্যের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যায়।

অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে চলে জাতীয় ক্রিকেট লিগ—আটটা বিভাগের প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট, চার দিনের ম্যাচ, মিরপুর বা বগুড়ার ফাঁকা গ্যালারি, ক্যামেরা নেই বললেই চলে। এরপর বছরের গোড়ায় আসে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি, টেলিভিশন, স্পন্সর, চার-ছক্কার বাজার। আর বছরের প্রথমার্ধে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ—পঞ্চাশ ওভারের প্রতিযোগিতা, যেখানে আবাহনী, মোহামেডান, প্রাইম ব্যাংকের মতো দলগুলো খেলে, পাশে থাকে করপোরেট মালিকানা।

তিনটে প্রতিযোগিতা তিনটে আলাদা শারীরিক ও কারিগরি দাবি রাখে। এনসিএলে যেটা কাজে লাগে, সেটা হলো চতুর্থ দিনের রিভার্স সুইং, অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য, দিনে আঠারো ওভার বল করার সহনশীলতা। ডিপিএলে দরকার দুই নতুন বলে নিয়ন্ত্রণ, পঞ্চাশ ওভারের মাঝের পর্বে অর্থনীতি, আর একজন পঞ্চম বোলারের সন্ধান। বিপিএলে মূল্য তৈরি হয় পাওয়ারপ্লের শট আর মৃত্যু ওভারের ইয়র্কার দিয়ে।

ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ মিরপুরে বিপিএল ফাইনালে চিটাগং কিংসকে হারিয়ে ট্রফি তুলেছিল ফরচুন বরিশাল। ওই একটা ম্যাচে যারা পারফর্ম করেছে, পরের দুই মাসে তাদের দাম বেড়েছে—এটা অনুমান নয়, বাজারের নিয়ম। অথচ একই ক্রিকেটার যদি নভেম্বরের এক এনসিএল ম্যাচে বগুড়ায় চার দিন ধরে বল করে ছয় উইকেট নেয়, স্পন্সর তার নাম জানে না।

এখানেই প্রথম ফাটলটা তৈরি হয়। ক্লাব একজন ব্যাটসম্যান কেনে বিপিএলের পাওয়ার-হিটিংয়ের জন্য, তাকে ব্যবহার করে ডিপিএলের শীর্ষ ক্রমে, আর তাকে মূল্যায়ন করে এনসিএলের গড় দিয়ে। তিনটে আলাদা দক্ষতার জন্য একজন মানুষ—এই সরলীকরণই ঘরোয়া বাজারের সবচেয়ে দামি ভুল।

চুক্তির কাগজটা আসলে কীভাবে লেখা হয়

ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে কথা বলার আগে স্বীকার করা দরকার, বাংলাদেশে এই শব্দটার অর্থ ইউরোপীয় ফুটবলের মতো নয়। এখানে ক্লাব-পর্যায়ে খেলোয়াড় বদল হয় সাধারণত মৌসুমভিত্তিক চুক্তিতে, দলীয় নিবন্ধনের মধ্য দিয়ে, আর প্রতিটি মৌসুমের আগে ক্লাব ম্যানেজমেন্ট ও খেলোয়াড়ের প্রতিনিধিদের মধ্যে দর কষাকষিতে।

বিপিএলের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরেকটু আনুষ্ঠানিক। বোর্ড নির্ধারিত বাছাই প্রক্রিয়ায় খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরিতে রাখা হয়, প্রতিটি ক্যাটাগরির একটা ভিত্তিমূল্য থাকে, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ড্রাফটে সেটার ভিত্তিতে দর হাঁকায়। বিদেশি ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রক বাস্তবতা হলো তাদের সময়সূচি—দক্ষিণ আফ্রিকা বা আমিরাতের লিগের সাথে তারিখ মিলে গেলে অনেক নাম শেষ মুহূর্তে বাদ পড়ে। ফলে ফাইনাল দলটা অনেক সময় তৈরি হয় ছোট ছোট প্রতিস্থাপনের যোগফলে, কোনো মহা-পরিকল্পনা থেকে নয়।

এজেন্টরা এই পুরো ব্যবস্থায় এক অদ্ভুত অবস্থানে থাকে—তাদের ভূমিকা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত কম, কিন্তু তথ্যপ্রবাহে কেন্দ্রীয়। কোন বোলার তার লাইন বদলেছেন, কোন ব্যাটসম্যানের কলাই বদলেছে, কোন পেসার চোট থেকে ফিরছেন—এই খবরগুলো প্রথমে পৌঁছায় ক্লাবের কাছে, এজেন্টের মাধ্যমে, তারপর সংখ্যায়।

এই তথ্য-অসমতার ফলটা প্রত্যক্ষ। যে খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি ভালো, তার দাম তার পারফরম্যান্সের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকে। আর যে খেলোয়াড় সিলেট বা রংপুরে ক্লাব ক্রিকেট খেলে ক্যামেরার বাইরে থেকে যায়, তার দাম তার ক্ষমতার চেয়ে অনেক পিছিয়ে।

স্কোরকার্ড যেটা কখনো বলে না

নির্মম সত্যি হলো, আমাদের স্কাউটিংয়ের সিংহভাগ নির্ভর করে বোর্ডের ওয়েবসাইটে ঝুলে থাকা স্কোরকার্ডের উপর। রান, উইকেট, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি—এই চারটা সংখ্যা দিয়ে একটা ক্যারিয়ার তৈরি হয়, বা হারিয়ে যায়।

কিন্তু স্কোরকার্ড কখনো লেখে না, একজন তরুণ ডানহাতি ব্যাটসম্যান অফ স্পিনারের প্রথম ওভারে কতটা এগিয়ে খেলল, বা ইনসুইং ধরতে তার ব্যাট কতটা দেরিতে এল। লেখে না, তৃতীয় স্পেলে বোলারের গতি কতটা পড়ল।

নয় বছর ধরে মাঠের পাশে বসে আমি দুটো জিনিস লিখে রাখা শুরু করেছি, যেগুলো এখন সবচেয়ে বেশি কাজে দেয়।

প্রথমটা উপযোগকাল। কোনো ক্রিকেটার যখন এক স্তর থেকে উপরে ওঠে—এনসিএল থেকে ডিপিএল, বা ডিপিএল থেকে বিপিএল—নতুন স্তরে তার প্রথম ত্রিশ রান তুলতে বা প্রথম গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিতে কত ইনিংস লাগে, সেটাই উপযোগকাল। যে ছেলে দুই ইনিংসে ত্রিশ করে আর যে ছেলে নয় ইনিংসে করে, তাদের গড় হয়তো একই, কিন্তু ভবিষ্যৎ আলাদা। গড় সবসময় পিছনের দিকে তাকায়; উপযোগকাল সামনের দিকে।

দ্বিতীয়টা স্পেল-ওভার-স্পেল স্পিড ড্রপ। একজন পেসারের প্রথম ওভারের গড় গতি আর তৃতীয় ওভারের গড় গতির ব্যবধান। এই সংখ্যাটা বলে দেয় তার অ্যাকশন কতটা অর্থনৈতিক। আট থেকে বারো কিলোমিটার পার্থক্য মানে অ্যাকশনে কোথাও একটা লিক আছে—চার দিনের ম্যাচে সেটা ধরা পড়ে, কিন্তু টি-টোয়েন্টির চার ওভারে ঢাকা পড়ে যায়।

নাহিদ রানার ফাইলটা আমার কাছে এই দুই সূচকের পাঠ্যপুস্তক। মার্চ ২০২৪-এ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তার টেস্ট অভিষেকের দিন আমি গ্যালারিতে ছিলাম। প্রথম স্পেলে যে লেংথ আর ঊর্ধ্বগতি ছিল, দ্বিতীয় স্পেলে সেটা সামান্য নড়ে গিয়েছিল, কিন্তু রিলিজের বিন্দুটা প্রায় অপরিবর্তিত ছিল। এটাই আসল সংকেত। এরপর একই বছরের অক্টোবরে চট্টগ্রামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তার পাঁচ উইকেটের ম্যাচটা কেবল ফলাফল; কারণটা তার অনেক আগেই লেখা হয়ে গিয়েছিল।

প্রতিভা মানে একটা আর্কাইভ, যেটা এখনো সন্দেহ করতে শিখেনি। আমাদের কাজ সন্দেহটা প্রয়োজনের আগে না করা, আবার প্রয়োজনের পরে করাও নয়।

আর্কাইভ থেকে যারা ফিরে আসে না

নয় ফেব্রুয়ারি ২০২০। পোচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি শিরোপা জেতে। সেই দলে ছিলেন তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তানজিদ হাসান তামিম, মাহমুদুল হাসান জয়, শামীম হোসেন, পারভেজ হোসেন ইমন।

ছয় বছর পরে পিছনে তাকালে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট। যে ছেলেরা সিনিয়র পর্যায়ে সবচেয়ে দ্রুত পৌঁছেছে, তারা প্রায় সবাই একই জিনিস পেয়েছে—ধারাবাহিক ইনিংস। প্রতিভা নয়, সুযোগের ধারাবাহিকতা। তানজিম হাসান সাকিব ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকেই তিন উইকেট নিয়েছিল, কারণ তার আগে তাকে ঢাকা লিগে টানা বল করা হয়েছিল, আর তার লাইনটা কেউ নষ্ট করতে দেয়নি।

কিন্তু সেই দলের বেশ কয়েকজন থেমে গেছে। কারণটা সাধারণত একই রকম—এক মৌসুমে আট থেকে দশটা ইনিংসের বেশি জোটেনি। কখনো ওভারসিজ ক্রিকেটারের জন্য জায়গা ছাড়তে হয়েছে, কখনো ছোট চোট ম্যানেজমেন্টের অভাবে বড় হয়েছে, কখনো ক্লাবের অবনমন এড়ানোর চাপে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।

সেই দলের অধিনায়ক আকবর আলীর সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার কেন এত দেরিতে—এই প্রশ্নে দোষ দেওয়া সহজ: নির্বাচক, ক্লাব, ভাগ্য। আমার নোটবুকে উত্তরটা আরও নিরীহ এবং আরও নির্মম—ইনিংসের সংখ্যা।

বাইশ বছরের অদৃশ্য ক্রিকেটার

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ দলটা হলো ২১ থেকে ২৩ বছর বয়সীরা। আঠারো বছরের ছেলেটাকে ক্লাব কেনে সম্ভাবনা হিসেবে, ত্রিশ বছরের ক্রিকেটারকে কেনে ভরসা হিসেবে। কিন্তু বাইশ বছরের ক্রিকেটারকে কেউ কিনতে চায় না, কারণ সে আর সম্ভাবনা নয়, এখনো সম্পূর্ণও নয়।

অথচ এটাই সেই বয়স, যখন একজন ক্রিকেটারের শারীরিক শক্তি আর সিদ্ধান্তের গতি—দুটো একসাথে শীর্ষে থাকে। আমাদের বাজারে এই সম্পদটা প্রায় ফ্রি হিসেবে পাওয়া যায়; কেউ দাম দিতে চায় না। যেখানে অন্য দেশে বাইশ-তেইশ বছরের ক্রিকেটার দলের মেরুদণ্ড, সেখানে আমাদের এখানে সে প্রায় অদৃশ্য।

এটাই সেই ফাঁক, যেটা ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রতিবেদনে কখনো আসে না। কারণ প্রতিবেদন লেখা হয় নাম দিয়ে, আর এই বয়সীদের নাম কেউ লিখে রাখে না।

যেটা বলা হয়, আর যেটা সত্যি

প্রতিবার ট্রান্সফার উইন্ডোতে একই বাক্য শুনি: তরুণদের সুযোগ দিতে হবে। কথাটা ঠিক, কিন্তু সমস্যার জায়গাটা ভুল চিহ্নিত করে। বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভা শনাক্তকরণ নয়—আপেক্ষিকভাবে আমাদের হাতে ভালো একটা আর্কাইভ আছে। সমস্যা হলো প্রতিযোগিতামূলক ওভারের সংখ্যা।

একটা মৌসুমে একজন তরুণ ডিপিএলে আট থেকে দশটা ইনিংস পায়। চোট বা খারাপ ফর্ম মানে সংখ্যাটা পাঁচে নেমে আসে। এত অল্প নমুনায় কারও বিকাশের রেখা আঁকা অসম্ভব—আর আমরা ঠিক সেই অসম্ভব কাজটাই করি, তারপর সেই রেখার উপর দাম বসাই। অনিশ্চয়তা কমাতে গিয়ে ক্লাবগুলো নিরাপদ পথ বেছে নেয়: অভিজ্ঞ ক্রিকেটার, পরিচিত নাম, অতীতের ব্যাকআপ। ফলে বিনিয়োগ যায় ওপরের দিকে, আর ঝুঁকি নামে নিচের দিকে।

আরেকটা আরামদায়ক ধারণা আছে: বিদেশি ক্রিকেটার এলে ঘরোয়া ক্রিকেটাররা শিখবে, মান উঠবে। বিপিএলের ড্রেসিংরুমে এর একটা অংশ সত্যি—পেশাদারিত্বের চর্চা, প্রস্তুতির রুটিন, প্রতিপক্ষ বিশ্লেষণের অভ্যাস সেখান থেকেই আসে। কিন্তু ব্যাটিং অর্ডারে বিদেশিদের উপস্থিতি একই সাথে ঘরোয়া মিডল অর্ডারের দরজা বন্ধ করে। ওপরের তিনটা জায়গা যদি দুই-তিনজনকে দিয়ে ভরে যায়, তরুণের হাতে থাকে হয় শেষের ওভার, নয় বেঞ্চ।

ফাঁকা গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিরও একটা হাইলাইট রিল থাকে। এই মৌসুমে ডিপিএলের অনেক ম্যাচে যারা বেঞ্চে বসে ছিল, তাদের স্পেল বা ইনিংসগুলো কেউ লিখে রাখেনি। কিন্তু বেঞ্চে বসে থাকা ছেলেরাই দুই বছর পরে ফাইল হয়ে ফিরে আসে।

সিলেটের নোটবুক থেকে দুটো কথা

সিলেট বিভাগের ঘরোয়া কাঠামো ঢাকার চেয়ে পাতলা। এখানকার ক্লাব ক্রিকেটের পরিধি ছোট, তাই সিলেট থেকে ওঠা ক্রিকেটারকে অপেক্ষাকৃত কম বয়সেই ঢাকার ক্লাবে চলে যেতে হয়। ফলে তার শিকড়ের মাঠ, তার প্রথম কোচ, তার প্রথম স্পেলের হিসাব—সব ঢাকায় এসে মুছে যায়। যে তথ্যগুলো একজন স্কাউটের সবচেয়ে দরকার, সেগুলো ঠিক তখনই হারিয়ে যায়।

আর একটা জিনিস আমি মাঠের পাশে শিখেছি, যেটা কোনো ডেটাবেজে নেই। স্কোরারের খাতায় খেলোয়াড় বদলের পাশে যে ছোট নোটগুলো লেখা থাকে—বোলার কোন প্রান্ত থেকে বল করছেন, বাতাস কেমন, কে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লেন—সেগুলো পাঠ করলে একটা ম্যাচের আসল গল্প বেরিয়ে আসে। আমার এক কোচ বলতেন, ম্যাচ শেষে স্কোরারের খাতা আর চায়ের দোকানের আলোচনা—এই দুই জায়গায় যদি একই নাম না ওঠে, তবে সেটা সত্যি পারফরম্যান্স নয়।

আগামী দুই মৌসুমে কী দেখতে হবে

ট্রান্সফার উইন্ডোতে একটা নামের দাম ঠিক হয় মূলত তিনটে তথ্য দিয়ে: সাম্প্রতিক ফর্ম, বয়স, আর প্রতিযোগিতার স্তর। এর মধ্যে একটা ভুল হলে দাম আর সঠিক হয় না।

আমার হিসাবে সামনের দুই-তিন আসরে বাংলাদেশের ঘরোয়া বাজারে সবচেয়ে লাভজনক বিনিয়োগ হবে দুই ধরনের ক্রিকেটার—বাঁহাতি স্পিনার, আর প্রথম শ্রেণির তৃতীয় সিমার। দুই কারণ। এক, মিরপুর আর সাভারের উইকেট ধীরে ধীরে বেশি বল নিচু রাখছে, তাই লেংথ-নির্ভর বোলারদের মূল্য বাড়ছে। দুই, এই দুই ধরনের ক্রিকেটারকে আমাদের বাজার এখনো কম দামে পায়, কারণ এদের কোনো হাইলাইট রিল নেই।

এমবাপে ছুটেছিলেন, আমি সেটা দেখেছি, আর সেখান থেকে শিখেছি গতির ভেতরে ভবিষ্যৎ পড়তে। কিন্তু ক্রিকেটে গতি মাপা হয় রিলিজ থেকে বল পড়ার সময় দিয়ে, স্প্রিন্টের সেকেন্ড দিয়ে নয়। একইভাবে একজন প্রসপেক্টকে মাপতে হয় তার হাতের বেগ দিয়ে নয়—তার তৃতীয় স্পেলে গতি কতটা ধরে রাখল, ষষ্ঠ ক্যাচটা কতটা নরম হাতে নিল, সপ্তম চারের পরের বলটা কতটা সোজা রেখে ছুড়ল, সেটা দিয়ে।

শেষ কথা

প্রতিটা প্রসপেক্ট একটা আর্কাইভ, যেটা এখনো সন্দেহ করতে শিখেনি। যে এই আর্কাইভ পড়তে জানে, সে ট্রান্সফার উইন্ডোর আওয়াজের ভেতর থেকে সংকেত বের করে আনবে; যে জানে না, সে গত মৌসুমের স্কোরকার্ড কেনাটাই চালিয়ে যাবে।

আগামী দুই মৌসুমে বাংলাদেশের কোনো ক্লাব যদি নিজের ম্যাচ-রেকর্ডিং আর নিজের স্কাউটিং নোটবুক—এই দুটো জিনিস—প্রথমবারের মতো সিরিয়াসভাবে চালু করে, আমি ঠিক সেই ক্লাবটার পাশেই বসে থাকতে চাই। কারণ ট্রফি কেনা যায় ছয় মাসের বাজারে; কিন্তু একটা দল তৈরি হয় ছয় বছরে। আর যে ছয় বছরের কথা আমরা সবাই বলি, তার প্রথম দিনটা আসলে আজই।