এশিয়া কাপের রিজার্ভ ডে থেকে আইপিএল নিলাম: এশিয়ান ক্রিকেটের টেমপ্লেট আর তার ব্যতিক্রমগুলো

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বো। ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচ। রোহিত শর্মা আর শুভমান গিলের ব্যাটে ভারত ২৬৬ রানে অল আউট, তারপর আকাশ ভেঙে পড়ে। ম্যাচ পরিত্যক্ত। পরদিন সংরক্ষিত দিনে খেলা গড়ায়: ভারত ৩৫৬/২, বিরাট কোহলি ১২২ নটআউট, কেএল রাহুল ১১১ নটআউট, পাকিস্তান ১২৮ রানে গুটিয়ে যায়, ভারত জেতে ২২৮ রানে। কিন্তু ম্যাচের ফলাফল নয়, আসল তথ্যটা প্লেয়িং কন্ডিশনে। ওই এশিয়া কাপে তেরোটি ম্যাচের মধ্যে তেরোটির জন্য নিয়ম ছিল এক, আর একটি ম্যাচের জন্য আলাদা — কেবল ভারত-পাকিস্তান ফিক্সচারের জন্য একটি সংরক্ষিত দিন রাখা হয়েছিল। এই অসামঞ্জস্য ক্রিকেট-যুক্তিতে ব্যাখ্যা করা যায় না, কারণ এটা ক্রিকেট-নিয়ম নয় — এটা মিডিয়া-রাইটের যন্ত্র। ধারাটির অস্তিত্ব আছে একটাই কারণে: এশিয়ার ক্রিকেটে একটিই ইনভেন্টরি আছে যার দাম মাঠের পারফরম্যান্সে ঠিক হয় না, ঠিক হয় দুই রাজধানীর সম্পর্কে। আমি ঢাকার লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলার সময় প্রথম শিখেছিলাম, ফিক্সচার শিটটাই আসলে ব্যালান্স শিট। পরে লন্ডন থেকে রাইটস-হোল্ডারের প্রোডাকশন শিডিউল আর ম্যাচ-নোট টেমপ্লেট বানাতে গিয়ে দেখেছি, বড় টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি সম্পদ ম্যাচ নয় — ম্যাচটা যে তারিখে অনুষ্ঠিত হবে সেই নিশ্চয়তা। আমি টেমপ্লেট বানাই ব্যতিক্রম ধরার জন্য, ব্যতিক্রম ঢাকার জন্য নয়। এশিয়ার ক্রিকেট-ব্যবস্থা আসলে তিন স্তরের একটি স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং মডেল। উপরের স্তরে গভর্নেন্স আর কেন্দ্রীয় রাজস্ব বণ্টন — আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল। মাঝের স্তরে সদস্য বোর্ড, যাদের আয়ের কাঠামো দাঁড়িয়ে থাকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার স্বত্ব আর আইসিসি-র ভাগের উপর। নিচের স্তরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল, এলপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, এমএলসি। এই তিন স্তরের মধ্যে টাকার প্রবাহ কার্যত একমুখী। আইসিসি-র ২০২৪-২০২৭ রাজস্ব চক্রে ভারত একা কেন্দ্রীয় বণ্টনের প্রায় ৩৮.৫ শতাংশ পায়, আর আফগানিস্তান বা নেপালের ভাগ কয়েক মিলিয়ন ডলারের ঘরে। ভারতের জন্য আইসিসি-র সম্প্রচার স্বত্ব ২০২৩ সালের আগস্টে প্রায় তিন বিলিয়ন ডলারে চুক্তিবদ্ধ হয়। অর্থাৎ এশিয়ার ক্রিকেট-বাজারে দাম ঠিক করে একজন ক্রেতা, এবং সেই ক্রেতার নিজের বাজেট ঠিক করে আইপিএল। আইপিএলের সংখ্যাটাই এখানে মানদণ্ড। ২০২২ সালের জুনে ২০২৩-২০২৭ চক্রের ভারতীয় সম্প্রচার স্বত্ব ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয় — টিভিতে স্টার, ডিজিটালে ভায়াকম১৮, মোট ৪১০ ম্যাচের জন্য। প্রতি ম্যাচে হিসাব দাঁড়ায় প্রায় ১১৮ কোটি টাকা। এশিয়া কাপের প্রতি ম্যাচের বাজারমূল্য এই সংখ্যার সঙ্গে তুলনীয় নয়, এবং কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজও নয়। আমার নিজের হিসাবে আইপিএলের প্রতি-ম্যাচ মূল্য এশিয়ার যেকোনো দ্বিপাক্ষিক ফরম্যাটের চেয়ে অন্তত পাঁচ গুণ বেশি। এখানেই প্রথম গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের প্রশ্নটা আসে: এশিয়া কাপ আসলে কার জন্য? আয়ের দিক থেকে টুর্নামেন্টটা ছোট, কিন্তু গভর্নেন্সের দিক থেকে এটা বিশাল। এসিসি কেবল একটি ইভেন্ট পরিচালনা করে না — এটি ভোট বণ্টন, হোস্টিং অধিকার আর ক্যালেন্ডার ভাগাভাগির একটা আলোচনাকক্ষ। ডসিয়ের আসলে ফ্যাক্ট শিটের ছদ্মবেশে প্রশ্নের তালিকা, আর এশিয়া কাপের ফ্যাক্ট শিটে লিখিত থাকে ওই একটি প্রশ্ন: ভারত আর পাকিস্তান এক মাঠে নামবে কি না। দ্বিতীয় স্তরে যেটা ঘটছে সেটা আরও কৌতূহলোদ্দীপক। আইএলটি২০ চালু হয় ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের ছয় দল নিয়ে। এসএ২০ একই মাসে, ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা আর সুপারস্পোর্টের যৌথ প্রকল্প, ছয়টি দলের ছয়টিরই মালিক আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি। এমএলসি চালু হয় ২০২৩ সালের জুলাইয়ে, আমেরিকান ক্রিকেট এন্টারপ্রাইজের অধীনে, প্রযুক্তি-উদ্যোক্তাদের পুঁজিতে। এই তিন লিগের মধ্যে দেশ, ভাষা, টাইমজোন আলাদা — কিন্তু ব্যবসায়িক ডিএনএ অভিন্ন: কেন্দ্রীয় স্বত্বের পুল, ড্রাফট বা নিলাম, স্যালারি ক্যাপ, সুরক্ষিত উইন্ডো, দলীয় মূল্যায়ন। আইএলটি২০-র ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। সংযুক্ত আরব আমিরাতের সন্ধ্যার স্লট মানে ভারতীয় প্রাইমটাইম। ফাইনাল পণ্যটি আমিরাতি ক্রিকেট নয়, ভারতীয় দর্শকের জন্য আমিরাতে উৎপাদিত ক্রিকেট। এখানে আমার ইউএস-ইউকে ট্রান্সলেশন ডেস্ক থেকে একটা সতর্কতা জরুরি: আমেরিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল সরাসরি আমদানি করলে সেটা এশিয়ার গভর্নেন্সে আটকে যায়। কারণ মার্কিন মডেলে লিগ মালিকানার সীমানা স্পষ্ট, আর এশিয়ায় বোর্ড নিজেই লিগের নিয়ন্ত্রক, মালিকানার অংশীদার এবং খেলোয়াড় সরবরাহকারী — তিন ভূমিকা একসঙ্গে। এই তিন ভূমিকার সবচেয়ে দামি ফলাফল হলো এনওসি। কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে গেলে তার নিজের বোর্ড অনুমতি দেয়, আর সেই অনুমতির বিনিময়ে ফির পায় চুক্তির একটি অংশ। ফলে খেলোয়াড় এখানে কেবল অ্যাথলিট নয়, রপ্তানি পণ্য। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা আইপিএল ও আইএলটি২০-তে যত খেলেন, ততই দেশীয় ক্যালেন্ডার সংকুচিত হয় — দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মাঝে বসে পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, আর জাতীয় দলের কোচকে বেছে নিতে হয় কোন ম্যাচে সেরা একাদশ নামাবে আর কোন ম্যাচে বিশ্রাম দেবে। আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটা এই প্রসঙ্গে ফুটবলের পাঁচ বদল নিয়মের অনুরূপ। দুটোই গভীর বেঞ্চের সুবিধা বাড়ায়। শক্তিশালী স্কোয়াড আর বড় পার্সের দল ১৫ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে ম্যাচটাকে ক্ষয়যুদ্ধে পরিণত করতে পারে, কারণ অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান বা অতিরিক্ত বোলারের অস্তিত্ব মানে পরিস্থিতি অনুযায়ী শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদলের স্বাধীনতা। ছোট বাজেটের দলের কাছে সেই স্বাধীনতা থাকে না, ফলে নিয়মটি সমতা তৈরির জন্য লেখা হলেও কার্যত বড় দলের জন্য লেখা। এখন আসি ব্যতিক্রমের তালিকায়। এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে প্রকৃত সিদ্ধান্তগুলো পড়ে থাকে টেমপ্লেটের বাইরে। প্রথম: বর্ষাকাল। এশিয়া কাপ সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হয়, ঠিক যখন কলম্বোতে মৌসুমি বৃষ্টি। ২০২৩ সালে গ্রুপ পর্বের একাধিক ম্যাচ ভেসে গিয়েছিল, সুপার ফোরের সূচি তাসের ঘরের মতো টলে গিয়েছিল। দ্বিতীয়: রাজনৈতিক অনুমতি। ২০২৩ সালের হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তানে চারটি ম্যাচ, বাকি নয়টি শ্রীলঙ্কায় — এই সূচিটি সম্প্রচার-বান্ধব নয়, কূটনৈতিকভাবে বাধ্যতামূলক। তৃতীয়: ভিসা ও ট্রাভেল রেজিম। চতুর্থ: এনওসি ও খেলোয়াড় ছাড়ের রাজনীতি। পঞ্চম: ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো বনাম আইসিসি-র ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের সংঘর্ষ। ষষ্ঠ: সরকারি কর ও মাঠ-অনুমোদন। এই ছয়টির যেকোনো একটি সক্রিয় হলে সমস্ত সূচি, সম্প্রচার স্লট আর স্পনসর ডেলিভারি একসঙ্গে বাতিল হয়। আর প্রোটোকল ততটাই শক্ত, যতটা শক্ত তার প্রথম অনির্ধারিত মিনিট — সেটা বৃষ্টি হোক বা সীমান্ত-রাজনীতি। শেষ ব্যতিক্রমটি সবচেয়ে ব্যয়বহুল, এবং সেটি নিয়ে কথা কম হয়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি তৈরি পণ্য কিনে, তৈরি করে না। নিলামে তিনি সেই খেলোয়াড়কেই সবচেয়ে বেশি দাম দেন যিনি ইতিমধ্যেই প্রমাণিত। অথচ পাইপলাইন — অনূর্ধ্ব-১৯ দল, এ-টিম ট্যুর, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির আসর — সেই স্তরে বিনিয়োগের হার তার এক ভগ্নাংশ। বাংলাদেশ ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল, শ্রীলঙ্কার যুব কাঠামো ধারাবাহিকভাবে ফল দিয়েছে, কিন্তু ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ-ফি ও প্রোডাকশন মান যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে ট্রানজিশনটা দুর্ঘটনার উপর ছাড়া হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ কিশোরের প্রযুক্তি তৈরি করে না, প্রমাণিত খেলোয়াড়ের বাজার দর তৈরি করে। এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার মতভেদ। বলা হয়, আরও লিগ মানে আরও সুযোগ, আরও টাকা, আরও প্রতিভা। বাস্তবে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্প্রসারণ মূলত সম্প্রসারণ নয় — এটা একই দুইশ খেলোয়ারের পুনর্মূল্যায়ন। নতুন লিগ নতুন তারকা তৈরি করে না, পুরনো তারকার জন্য আরেকটি বিলিং স্লট তৈরি করে। বোর্ড এনওসি ফি পায়, কিন্তু ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণ হারায়। দর্শক আরও ভালো ক্রিকেট পায় না, পায় আরও খণ্ডিত ক্রিকেট। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে যদি একই সময়ে তিনটি লিগ চলে, তাহলে পাই-টা বাড়ে না, ভাগটা কমে। আরও একটি বিপরীতমুখী পাঠ। এশিয়া কাপের আর্থিক মূল্য এসিসি-র জন্য সিদ্ধান্তকারী নয়, কারণ এসিসি-র আসল কার্যকারিতা গভর্নেন্সে। এই বোর্ডটি হোস্টিং অধিকার, চক্র-ভাগ আর সিদ্ধান্তে ভোটের ভারসাম্য রক্ষা করার একটি ব্যবস্থা; টুর্নামেন্ট সেখানে হাতিয়ার, ব্যবসা নয়। এ কারণেই বৃষ্টিসিক্ত এশিয়া কাপ এসিসি-র জন্য সাংগঠনিক সংকট নয়, অথচ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের এক মুহূর্তের বিলম্ব তৎক্ষণাৎ একটি ধারা সক্রিয় করে দেয়। যেখানে সত্যিকারের ঝুঁকি সেখানে ব্যতিক্রম লেখা থাকে; বাকি সবখানে টেমপ্লেট। সামনে যা দেখা উচিত, সেটা ম্যাচের স্কোরবোর্ডে নয়, চুক্তির ক্যালেন্ডারে। এসিসি-র পরবর্তী স্বত্ব চক্রে হাইব্রিড হোস্টিং মডেলটি ব্যতিক্রম থেকে স্থায়ী টেমপ্লেটে পরিণত হয় কি না — সেটাই আগামী পাঁচ বছরের সবচেয়ে বড় স্ট্রাকচারাল প্রশ্ন। পাশাপাশি দেখতে হবে, কোনো এশীয় বোর্ড সেন্ট্রাল রাইটসের নিশ্চয়তার বিনিময়ে নিজের ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণ বিক্রি করে কি না। যতদিন অনূর্ধ্ব-১৯ আর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির অর্থনীতি এই পুনর্মূল্যায়নের বাইরে থাকবে, ততদিন এশিয়ার ক্রিকেট দাম পাবে, কিন্তু গভীরতা পাবে না। প্রশ্নটা সহজ: পরবর্তী নিলামে কে বেশি দাম পাবে — প্রমাণিত ওপেনার, নাকি সেই ঘরোয়া আসর যা তাকে তৈরি করেছিল?