হারানো জন্মসনদের অর্থনীতি: ক্রিকেটের বয়স-যাচাই, লেজার-মার্জিন আর ব্লকচেইনের অসমাপ্ত প্রতিশ্রুতি

আমার নোটবুকে একটা পাতা আছে—একটা নাম, আর পাশে জন্মসনদের ঘরটা ফাঁকা। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহ জেলা অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের ১৮টি ম্যাচ দেখে ৬৩ জন খেলোয়াড়ের জন্মসাল টুকে রেখেছিলাম; সাতজনের ঘর শেষ পর্যন্ত খালি রয়ে গেল। ম্যাচের স্কোরকার্ডে তারা ছিল, কিন্তু কোনো নথিতে তাদের বয়স ছিল না। হেডলাইনের আগে একটা মাঠ থাকে, যার কোনো নাম নেই—এটা আমি ওই বছরেই বুঝেছিলাম।

কয়েক বছর পরে সেই ফাঁকা ঘরগুলো আমাকে অন্য এক প্রশ্নে নিয়ে যায়। ক্রিকেট যখন ট্রান্সফার উইন্ডো, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম আর এজেন্ট-চালিত অর্থনীতির দিকে এগোচ্ছে, তখন সবচেয়ে দামি সম্পদ স্কোর নয়—তথ্য। কে কত বছরের, কার চুক্তি কত দিনের, কার বয়স বাড়ছে আর কার 'বয়স বাড়ছে না'—এই উত্তর যত অনিশ্চিত, বাজার তত অস্থির। আর সেই অস্থিরতার শিকড় একটাই: ক্রিকেটের রেকর্ড ব্যবস্থা এখনো কাগজ, স্কুল-সার্টিফিকেট আর মানুষের মুখের কথার ওপর দাঁড়িয়ে।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রসঙ্গ আসে। খেলাধুলার তথ্যভাণ্ডার নিয়ে কাজ করা অনেক বিশ্লেষক বহুদিন ধরে একটা প্রস্তাব তোলেন: খেলোয়াড়ের জন্মনিবন্ধন, রেজিস্ট্রেশন, চুক্তি আর ট্রান্সফার—সব যদি একটি টেম্পার-প্রুফ, সময়সীল ও সবার জন্য দৃশ্যমান লেজারে বসানো যায়, তাহলে বয়স-বিতর্ক এবং 'হারানো' নথির অজুহাত অনেকটা কমে যাবে। ফুটবলে বয়স-যাচাইয়ের জন্য হাড়-পরীক্ষা বা এমআরআই বহু বছর ধরে ব্যবহৃত হয়; ক্রিকেটে সেই প্রক্রিয়া অনেক দুর্বল, অনেকটাই স্বেচ্ছা-ঘোষণার ওপর নির্ভরশীল। ব্লকচেইনের আকর্ষণ এখানেই—একবার লেখা হয়ে গেলে কেউ তা নিঃশব্দে মুছে ফেলতে পারে না।

বাজারের ভাষায় বললে, তথ্যই এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য চুক্তি। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো তরুণ খেলোয়াড়কে কেনে, তখন সে আসলে শুধু ব্যাট-বল কেনে না—কেনে একটা প্রত্যাশার বয়স-বক্ররেখা। যদি ধরা হয় খেলোয়াড়ের বয়স ১৯, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ২৩, তাহলে ভবিষ্যতের উন্নতির সব হিসাব ভুল হয়ে যায়। বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত দাঁড়ায় মিথ্যার ওপর। এজন্যই আমি মনে করি, ক্রিকেটের পরবর্তী বড় সংস্কার আসবে পিচে নয়, নিবন্ধন খাতায়।

আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলি—গ্রাসরুটে কাজ করতে গিয়ে আমি দেখেছি, বয়স-বিতর্কের পেছনে সাধারণত দুর্বৃত্ত কোনো এজেন্ট থাকে না; থাকে অভাব। অনেক পরিবারের কাছে সন্তানের জন্মসনদ পাওয়াই একটা ব্যয়বহুল, জটিল প্রক্রিয়া। ফলে বয়স একটা সংখ্যা হয়ে ওঠে, যাকে প্রয়োজনে বাড়ানো-কমানো যায়। ব্লকচেইন সেই সামাজিক সমস্যার সমাধান নয়; কিন্তু একটা ভেরিফায়েবল রেজিস্ট্রি থাকলে অন্তত জালিয়াতির খরচ অনেক বেড়ে যায়।

তবে এই আলোচনায় একটা প্রযুক্তিগত স্তরও আছে, যা নিলাম-তালিকায় প্রায় কেউ দেখে না। একটি সৎ খেলোয়াড়-রেজিস্ট্রিতে চারটি স্তর থাকা উচিত: জন্মনিবন্ধনের একটি ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশ, স্কুল-নথির সময়সীল রেকর্ড, বোর্ড-রেজিস্ট্রেশনের ধারাবাহিকতা এবং প্রতিটি ক্লাব-বদলের লগ। এই চারটি স্তর একসাথে মিলিয়ে দেখলে বয়স-জালিয়াতির প্রায় সব দরজা বন্ধ হয়ে যায়, কারণ একটি নথি বদলাতে হলে অন্য তিনটি স্তরও বদলাতে হয়—আর সেটাই খোলা লেজারে প্রায় অসম্ভব। কিন্তু এখানেই লুকিয়ে আছে আসল জটিলতা: তরুণ খেলোয়াড়দের তথ্য ব্যক্তিগত, আর অনূর্ধ্ব-১৮ খেলোয়াড়ের ডেটা সর্বজনীন করে ফেলা মানে গোপনীয়তার একটা সীমা লঙ্ঘন। তাই প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, নীতির।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ দূর থেকে দেখার সময় একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম: কিলিয়ান এমবাপে'র চার গোল নিয়ে তখন সবাই লিখছিল, কিন্তু তার আসল গল্প ছিল প্রতি ম্যাচে গড়ে ৭.২ কিলোমিটার দৌড়—সেই চলন ফ্রান্সের ডিফেন্সিভ কাঠামোকে কীভাবে সেবা দিচ্ছিল, সেটাই ছিল আসল তথ্য। তথ্য যখন যাচাইযোগ্য, তখন সিদ্ধান্তও পরিষ্কার হয়। ক্রিকেটে বয়সের তথ্যও ঠিক তেমনই হওয়া উচিত—গুজব নয়, ভেরিফায়েবল রেকর্ড।

তবে এখানেই আমার সংশয়। একটা খোলা লেজার জালিয়াতি কমাতে পারে, কিন্তু সেটি তখনই কাজ করে যখন যারা রেকর্ড লেখে, তাদের স্বার্থ পরিষ্কার। সমস্যা হলো, ক্রিকেটের অনেক প্রশাসনিক ব্যবস্থায় অস্পষ্টতাই সুবিধা বয়ে আনে। বয়স অনিশ্চিত থাকলে ক্লাব বাজারে দর-কষাকষির সুযোগ পায়, নির্বাচক নিজের পছন্দের নাম চাপাতে পারেন, আর ব্যর্থতার দায় চাপানো যায় 'প্রতিভার অভাব'-এর ওপর। ট্রান্সফার উইন্ডো একটা প্রত্নতাত্ত্বিক খননক্ষেত্র; আমি গুজব সরিয়ে নিচের স্তর দেখতে চাই—সেখানে প্রায়ই দেখা যায়, দলগুলো তথ্যের অভাবে নয়, তথ্যের অভাবের সুবিধা নিয়েই সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

আমি যদি একজন স্কাউটের জায়গায় বসতাম, তাহলে সই করার আগে তিনটি জিনিস যাচাই করতাম: জন্মনিবন্ধনের ধারাবাহিকতা, ক্রমবর্ধমান ম্যাচ-মিনিটের গতি, আর ক্লাব-বদলের সময়রেখা। বয়স, মিনিট আর ক্লাব-ইতিহাস—এই তিনটি তথ্য একসাথে মিলিয়ে দেখলে প্রতিভার গল্প অনেক সৎ হয়ে ওঠে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমাদের অনেক নিলাম-তালিকা এই তিনটি স্তম্ভের একটিও যাচাই করে না। আর যখন তথ্য যাচাই হয় না, তখন ক্ষতিটা শুধু ক্লাবের নয়—সর্বোচ্চ ক্ষতিটা ওই তরুণের, যার ভবিষ্যৎ একটা ভুল বয়সের ওপর দাঁড়িয়ে যায়।

ব্লকচেইন এখানে জাদু নয়, একটা সরঞ্জাম। এটা বয়স-জালিয়াতি মুছে দেবে না, যদি না বোর্ড, লিগ ও নিলাম-পরিচালকরা মেনে নেন যে স্বচ্ছতা তাদের ব্যক্তিগত ক্ষমতা কমিয়ে দেবে। প্রযুক্তি যেখানে রাজনৈতিক ইচ্ছার অভাব, সেখানে প্রযুক্তিই ব্যর্থ হয়। আমি ২০২০ সালে কোভিডের শূন্য মাঠে ৪২ জন তরুণের প্রোফাইল তৈরি করে নয়জন কোচের কাছে পাঠিয়েছিলাম—কোনো কৃতিত্ব না চেয়ে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, তথ্য সংরক্ষণ আসলে একটা নৈতিক কাজ; কারও ভবিষ্যৎ যেন খাতার ফাঁকা ঘরে হারিয়ে না যায়।

একটা বিষয় আমাদের স্বীকার করতেই হবে—ভক্তরাও এই তথ্য-অন্ধকারের শিকার। একটি তরুণকে 'পরবর্তী তারকা' বলে ঘোষণা শোনেন, তখন তারা জানেন না সেই ঘোষণার পেছনে জন্মসনদের একটা ফাঁকা ঘর দাঁড়িয়ে আছে। ইতিহাসে দেখা গেছে, বয়স-বিতর্ক যখন ফাঁস হয়, তখন ক্ষতি হয় খেলোয়াড়ের মনোবল ও ক্লাবের বিনিয়োগের। আর দর্শক—যারা সবচেয়ে বেশি অপেক্ষা করে—তারাই সবচেয়ে কম তথ্য পান।

গ্রাসরুট ক্রিকেট নিঃশব্দে কথা বলে; আমি যত্ন নিয়ে তার শব্দ বাড়াই। ছোট মাঠের একটা জন্মসনদ হয়তো আন্তর্জাতিক নিলামের লাখ টাকার হিসাব বদলে দিতে পারে। তাই ব্লকচেইন-ভিত্তিক খেলোয়াড়-রেজিস্ট্রি নিয়ে আলোচনা শুধু প্রযুক্তি-আলাপ নয়—এটা একটা ন্যায্যতার প্রশ্ন। কার নাম ইতিহাসে থাকবে, আর কার বয়স চিরকাল 'অনুমান'-এর ঘরে পড়ে থাকবে, সেটাই আসল সিদ্ধান্ত।

তাই যখন পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোনো তরুণকে 'ভবিষ্যতের তারকা' বলে চুক্তি সই করানো হবে, তখন আমার প্রথম প্রশ্ন থাকবে একটাই—তার জন্মসনদটা কোথায়? উত্তর যদি খাতার ফাঁকা ঘর হয়, তাহলে বুঝতে হবে গল্পটা এখনো লেখা হয়নি। আর যে গল্প লেখা হয় না, সেটাই প্রায়ই সবচেয়ে দামি।