অ্যাজাক্সের সংকট ইনজুরির নয়, দামের — এনইসি ম্যাচের আগে যে হিসাব কেউ মেলাচ্ছে না

শনিবার রাত নয়টায় জোহান ক্রুইফ অ্যারেনার ফ্লাডলাইট জ্বললে স্কোরবোর্ডের পাশে যে তালিকাটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়বে, সেটা লাইনআপ নয় — অনুপস্থিতির তালিকা। আন্তন গাই, কাইয়ো এনরিকে, ডেলি ব্লাইন্ড, স্টিভেন বার্গহুইস, কাসপার ডলবার্গ। পাঁচটা নাম, আর তার পাশে কোচ মিচেলের মুখে সেই চেনা অভিব্যক্তি। আমার প্রথম প্রতিক্রিয়াও ছিল সবার মতোই: কঠিন সপ্তাহ, দল ভাঙা, আবার সাজাও। কিন্তু গত দুই মৌসুম ধরে এই ক্লাবের দল-গঠনের ধরন আর বেতনের কাগজের দিকে তাকিয়ে আমার মনে হয়েছে, আমি ভুল জায়গায় সংকট খুঁজছিলাম। আমি ইনজুরি তালিকা খুঁজতে গিয়ে একটা দাম-নির্ধারণী সমস্যা পেয়েছি। যে দল একসাথে পাঁচজন সিনিয়র খেলোয়াড় হারিয়েও লাইনআপে টার স্টেগেন, ক্লাসেন, ব্র্যান্ডট, সিগানকভকে নামাতে পারে, তার সমস্যা কে নেই — তা নয়। তার সমস্যা হলো কে কত টাকায় আছে, আর একই কাজ কতজন করতে পারে। এনইসির বিরুদ্ধে এই ম্যাচটা তাই আমার কাছে খালি তিন পয়েন্টের হিসাব; আসলে এটা একটা রসিদের হিসাব। আর রসিদের যোগ-বিয়োগ মাঠে গোল হওয়ার অনেক আগেই শুরু হয়ে যায়। প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। এরেডিভিজির এই রাউন্ডে অ্যাজাক্স ঘরের মাঠে এনইসির মুখোমুখি, কিক-অফ রাত নয়টায়, ক্লাবের ঘোষণা অনুযায়ী ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচারিত হবে ESPN 1-এ। গত কয়েক সপ্তাহে মিচেলকে একই কাজ বারবার করতে হয়েছে: দল সাজানো, ভেঙে ফেলা, আবার সাজানো। ইনজুরির তালিকা এত লম্বা হয়ে গেছে যে বেঞ্চের নাম মনে রাখার চেয়ে অনুপস্থিত খেলোয়াড়ের নাম মনে রাখা সহজ। প্রেস কনফারেন্সে মিচেল ইঙ্গিত দিয়েছেন, সাইমন অ্যাডিংগ্রা আর ইভেস বিসুমা শনিবার অভিষেকের সুযোগ পেতে পারেন। অ্যারন বাউম্যান ইনজুরি কাটিয়ে ফিট। গোলপোস্টে মার্ক টার স্টেগেন। ডান ব্যাকে লুকাস রোসা, বাঁ ব্যাকে ওয়েন ভাইন্ডাল। ডিফেন্সের হৃদয়ে থিলো কেহরার আর ইউরি বাস। মিডফিল্ডে জোর্থি মোকিও, ডেভি ক্লাসেন আর জুলিয়ান ব্র্যান্ডট — কোনো চমক নেই। আক্রমণে ডান দিকে ভিক্টর সিগানকভ, বাঁয়ে অস্কার গ্লুক, শীর্ষে টলু আরোকোদারে। অ্যাজাক্সের জন্য জয়টা জরুরি দুই কারণে: শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে তাল মেলাতে হবে, আর বৃহস্পতিবার কনফারেন্স লিগে হায়দুক স্প্লিটের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে একটা পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ দরকার। দ্বিতীয় কথাটা নিয়ে আমার আপত্তি আছে, সেটা একটু পরে বলব। বছরের পর বছর ধরে এরেডিভিজি আর ইউরোপীয় ফুটবল দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: আমি ট্রান্সফার খবরের শিরোনাম নয়, দলের বেতন-কাঠামোর আকৃতিটা দেখি। অ্যাজাক্সের ক্ষেত্রে আকৃতিটা স্পষ্ট। গত কয়েক মৌসুমে তাদের মডেল দাঁড়িয়েছে সস্তায় কিনে দাম বাড়িয়ে বিক্রি করা — অর্থাৎ সম্পদ-পুনরুদ্ধারের ব্যবসা। এই মডেলের একটা গাণিতিক দুর্বলতা আছে, যেটা কেউ কাগজে লিখে রাখে না: এটা সর্বোচ্চ মান তৈরি করে, কিন্তু redundancy সর্বনিম্ন রাখে। প্রতিটি পজিশনে একজন ভালো খেলোয়াড় থাকবে, দুজন থাকবে না। ফলে একটা ইনজুরি মানে সরাসরি একাডেমি, বা একটা অস্থায়ী সমাধান। এটা কোনো নৈতিক ব্যর্থতা নয়, এটা একটা ব্যবসায়িক মডেল। সমস্যা হলো, এই মডেলের ঝুঁকিটা কেউ বীমা করে না। গাই, কাইয়ো এনরিকে, ব্লাইন্ড, বার্গহুইস, ডলবার্গ — এই পাঁচজনের বেতন-ভার ক্লাবের বাজেটের একটা উল্লেখযোগ্য অংশ দখল করে, আমার হিসাবে যা সরাসরি বেঞ্চের মান নামিয়ে দেয়। আসল খবর এটাই: সংকটের জায়গাটা সংখ্যায় নয়, সংখ্যার বিন্যাসে। পাঁচজন বাইরে, আর ভেতরে পাঁচজনের কাজ ভাগ হয়ে যায় তিন-চারজনের কাঁধে। টার স্টেগেনের নামটা এই মডেলের নিখুঁত প্রতীক। অভিজ্ঞ, উচ্চমানের গোলরক্ষক — কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ নন। ব্যাপারটা অনেকটা বাইরে থেকে কনসালট্যান্ট ভাড়া করার মতো: কাজ তাৎক্ষণিক ভালো হয়, কিন্তু প্রতিষ্ঠানের ভেতরে কেউ গড়ে ওঠে না। স্বল্প মেয়াদে মান আসে, ধারাবাহিকতা আসে না। আর সামনে কেহরার-বাসের জুটি যখন নতুন করে জোড়া লাগে, গোলরক্ষকের কাজ শুধু বল বাঁচানো নয়, রক্ষণ সংগঠিত করা। বিসুমা আর অ্যাডিংগ্রার সম্ভাব্য অভিষেক আমার কাছে ফুটবল-ঘটনার চেয়ে বেশি একটা মার্কেট-এন্ট্রি। যে খেলোয়াড়ের বাজারদর কিছুটা পড়ে গেছে, বা যার চুক্তির গল্প জটিল, তাকেই এই ক্লাব খোঁজে। কৌশলটা খারাপ নয়; এটাই মার্কেট ইনএফিশিয়েন্সি ধরা। কিন্তু এর একটা সময়-খরচ আছে — নতুন খেলোয়াড়কে দলে বসাতে ম্যাচ লাগে, আর ঠিক এই ম্যাচগুলোতেই পয়েন্ট পড়ে যায়। এবার মাঠের কথায় আসি, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। বার্গহুইসের অনুপস্থিতিতে অ্যাজাক্সের ডান দিকের সৃজনক্ষমতা একই রকম থাকে না; তার চরিত্র বদলে যায়। সিগানকভ ডান দিক থেকে ভেতরে ঢুকে খেলতে ভালোবাসেন; গ্লুক বাঁ দিক থেকে একই কাজ করেন। শীর্ষে আরোকোদারে একজন টার্গেট-স্ট্রাইকার, যিনি বক্সে বল চান, ক্রস চান। প্রশ্ন হলো: ক্রসটা কে দেবে? দুই উইঙ্গারই ভেতরে আসেন, ফলে চওড়া জায়গাটা ছেড়ে দিতে হয় ফুলব্যাককে — ডানে রোসা, বাঁয়ে ভাইন্ডাল। এই লাইনআপের গঠনগত বিরোধ এখানেই: একজন হেড-বল স্ট্রাইকার, অথচ সিস্টেমে স্বাভাবিক ক্রসার মাত্র একজন, আর তিনি একজন ফুলব্যাক। এনইসির কাজটা তখন সহজ হয়ে যায়: ডিফেন্সিভ ব্লকে দুই সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার রেখে ভেতরের পাস বন্ধ করা, আর ফুলব্যাকের পিছনের ফাঁকা জায়গায় আক্রমণ করা। মিডফিল্ড-ত্রয়ী নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। মোকিওয়ের পা, ক্লাসেনের অভিজ্ঞতা, ব্র্যান্ডটের পাস — মানের দিক থেকে ভালো। কিন্তু যত বেশি আমি এই ত্রয়ীকে দেখছি, তত কম তাদের নিয়ন্ত্রণকারী বলা মানায়। লাইন ভেঙে সামনে এগোনো পাসের দায়িত্বটা মূলত একজনের ঘাড়ে; বাকিরা নিরাপদ পাসে থাকেন। ফলে বল দখলে থাকবে, কিন্তু বিপক্ষের ডিফেন্সিভ ব্লক নড়বে না। তাই এই ম্যাচে আমার চোখ থাকবে এমন একটা সংখ্যায়, যেটা সম্প্রচারে কেউ দেখাবে না — ফাইনাল থার্ডে বল-প্রবেশ, আর তার মধ্যে কতগুলো সত্যিকারের সামনে-এগোনো পাস। এই লাইনআপে দখলের একটা বড় অংশ ঘুরবে কেহরার থেকে বাস, বাস থেকে কেহরার। ৬৫ শতাংশ বল রাখা যায়, তবু বক্সের ভেতর থেকে দশটার কম শট নেওয়া যায়। আমি বহুবার এমন ম্যাচ দেখেছি: বল ঘোরে, ঘড়ি ঘোরে, গোল আসে না। এই সংখ্যাটা আমি প্রতি ম্যাচে টুকে রাখি, কারণ এটাই বলে দেয় দখলটা সৃজনশীল ছিল, নাকি শুধু সান্ত্বনা। আমার ২০১৭ সালের xG ফ্রেমওয়ার্ক থেকে শেখা শিক্ষাটা সরল ছিল — ৯০ মিনিট শেষে যে সংখ্যাটা সত্যি কথা বলে, সেটা দখল নয়, বক্সে সৃষ্ট শট। আর একটা প্রশ্নের উত্তর দরকার: ক্লাসেনের ভূমিকা আসলে কী? আমার হিসাবে অ্যাজাক্সের সবচেয়ে ভালো সুযোগগুলো আসবে সেট-পিস আর সেকেন্ড বল থেকে, আর সেখানে সবচেয়ে সম্ভাব্য মুখটা ক্লাসেন, কারণ তাঁর লেট বক্স-রান এই লাইনআপে আর কারও নেই। যদি মিচেল তাঁকে গভীরে আটকে রাখেন, তাহলে গোলের পথটা সরু হয়ে যাবে। ড্রেস রিহার্সাল কথাটা আমার পছন্দ নয়। লিগের ম্যাচ রিহার্সাল হয় না; লিগের ম্যাচ মানে লিগের পয়েন্ট। বৃহস্পতিবার হায়দুক স্প্লিটের বিরুদ্ধে ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ, হ্যাঁ — ইউরোপের মঞ্চ টাকা আনে, সেটা সত্যি। কিন্তু চ্যাম্পিয়নস লিগের যোগ্যতা যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে এরেডিভিজির প্রতিটি পয়েন্টের প্রত্যাশিত মূল্যও কম নয়। রোটেশন একটা খরচ, আর কোথায় খরচ করছেন সেটা একটা বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত। শনিবার ক্লাসেন বা কেহরারকে বিশ্রাম দেওয়া মানে স্বল্পমেয়াদি সঞ্চয়, দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি। এখন বলি কোথায় আমি ভুল হতে পারি। সবাই যেটা ধরে নিচ্ছে — ঘরের মাঠে এনইসির বিরুদ্ধে অ্যাজাক্স সহজেই জিতবে — সেটা সত্যি হতে হলে যা যা সত্যি হওয়া দরকার, তার প্রথমটা হলো: এনইসি ৯০ মিনিট ধরে সেট-পিস আর সেকেন্ড বলের চাপ সামলাতে পারবে না। দ্বিতীয়টা: অ্যাজাক্সের প্রেস ফাইনাল থার্ডে অন্তত ছয়বার বল জিতবে। যদি এই দুটোই ঘটে, আমার গোটা গঠন-বিরোধের তত্ত্ব ভেঙে পড়বে। আর একটা সৎ স্বীকারোক্তি। যদি মিচেল গ্লুককে টাচলাইনে আটকে রাখেন আর সিগানকভকে কানেক্টরের ভূমিকায় নামান, তাহলে আমার ক্রসার-কে প্রশ্নটা মুছে যায় — গ্লুক তখন বক্সে বল ঢোকাবেন, আর আরোকোদারে যোগাযোগের বিন্দু হয়ে যাবেন। বিসুমা বেঞ্চ থেকে নামলে লাইন ভাঙার ক্যারিয়ারও পাওয়া যাবে, যা এই মিডফিল্ডে নেই। এছাড়া বেতন-কাঠামোর হিসাবটা আমি দল-গঠনের আকৃতি থেকে অনুমান করেছি, অ্যাকাউন্ট অডিট করে নয় — এটা মনে রাখা ভালো। একটা জায়গায় আমি ইচ্ছে করে সন্দেহপ্রবণ নই: এনইসিকে ছোট করে দেখানো। যে দল চাপ ছাড়া খেলতে আসে, সে ম্যাচের গতি ধীর করে, ফাউল করে, সময় নষ্ট করে — আর অ্যারেনার পঞ্চাশ হাজার দর্শক তখন অধৈর্য হয়ে ওঠে। অধৈর্য গ্যালারি অ্যাজাক্সের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য প্রতিপক্ষ, বিশেষ করে তখন, যখন দলে সিনিয়র অভিজ্ঞতার ঘাটতি। তাহলে আমার বাজি? অ্যাজাক্স ৬০ শতাংশের বেশি বল রাখবে, কিন্তু ওপেন প্লে থেকে ১.৮ xG-এর কম তৈরি করবে; গোলটা আসবে সেট-পিস বা ক্লাসেনের লেট বক্স-রান থেকে, সম্ভবত এক গোলের ব্যবধানে। যদি বক্সের ভেতর থেকে এগারোটার বেশি শট নেয়, আমি ভুল স্বীকার করব — তখন ম্যাচটা অন্য গল্প। আর বৃহস্পতিবার হায়দুক স্প্লিটের ম্যাচটাই বলে দেবে, শনিবারের লাইনআপটা মিচেলের সচেতন হিসাব ছিল, নাকি অস্থায়ী মেরামত।