জাঙ্গুর ওডিআই রানের খাতা আর টি-টোয়েন্টির নীরব স্ট্রাইক রেট: ওয়েস্ট ইন্ডিজের যে হিসাব এখনও মেলেনি

আমার ডেস্কে দুটি কাগজ পাশাপাশি রাখা। একটি শিরোনাম, অন্যটি আমার নিজের হাতে টানা খাতা। শিরোনামটি বলে — ‘জাঙ্গুর ওডিআই ধুন্ধুমার রানের পর টি-টোয়েন্টি দলে ডাক’। খাতাটি বলে — সাতটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, ১৬৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১২০.৭৪। একটির ভাষা উৎসবের, অন্যটির ভাষা হিসাবের। দুটো একসঙ্গে পড়লে একটা প্রশ্ন জেগে ওঠে, যেটা শিরোনামে নেই: ওডিআইয়ের রান কি টি-টোয়েন্টির মূল্য প্রমাণ করে?

আমি তর্ক করি না, খাতা অপেক্ষা করে — যতক্ষণ না তুমি মিথ্যা বলা বন্ধ করো। এই বাক্যটা আমি লিখে রেখেছিলাম ২০১৭ সালে, যেদিন ময়মনসিংহ রেঞ্জার্সের চারজন খেলোয়াড়ের সাত মাসের বেতন বাকির কাগজ হাতে পেয়েছিলাম, দুই লাখ আশি হাজার টাকার একটা ফাঁক। সেদিন বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের সব গল্প আসলে একটা খাতার গল্প — কেউ সেটা লিখে রাখে, কেউ সেটা মুছে ফেলে। জাঙ্গুর ক্ষেত্রে কেউ মোছেনি, শুধু একটা কলামের দিকে আঙুল দেখিয়ে অন্যটা আড়াল করে রাখা হয়েছে।

প্রেক্ষাপট

শিরোনামটা যেদিন এল, সেদিন ব্যাপারটা আপাতদৃষ্টিতে সহজ ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সদ্য ভারত সফরে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজ শেষ করেছে। আমির জাঙ্গু নামের এক উইকেটকিপার-ব্যাটার সেই সিরিজে ২৩৯ রান করেছেন তিন ইনিংসে — ৫৮ অপরাজিত, ১১৪, আর ৬৭। সিরিজে দুই দল মিলিয়ে তিনি ছিলেন তৃতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক, শুধু ভারতের শুভমান গিল আর নিজের অধিনায়ক শাই হোপের পেছনে। এই পরিসংখ্যান নিজেই একটা শক্ত কাগজ — এক ইনিংসের ঝলক নয়, তিনবার আলাদা আলাদা করে আসা অবদান। আমার অভিজ্ঞতায়, টানা তিন ইনিংসে রান করা মানে ব্যাটসম্যানের হাত ঠিক জায়গায় আছে; এক ইনিংসের ঝড় মানে প্রায়ই একদিনের ভাগ্য। জাঙ্গুর ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ছিল প্রথম ধরনের।

কিন্তু গল্পটা এখানেই থামে না। এই ওডিআই সিরিজটা হয়েছিল ভারতের নিউ চণ্ডীগড় (মুল্লানপুর) পিচে, যেখানে একটা ‘রেকর্ড সফল চেজ’ হয়েছে। যে পিচে রেকর্ড চেজ হয়, সেই পিচ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব, বল ব্যাটে ভালোভাবে আসে, সিমাররা সুবিধা পায় না। এর মানে কী? এর মানে হলো, জাঙ্গুর ২৩৯ রান সত্যি, কিন্তু সেই রানের ‘পাঠযোগ্যতা’ একটা সহজ পিচের ওপর নির্ভরশীল। একই স্ট্রাইক রেট যদি একটা সিমিং ট্র্যাকে আসত, তাহলে সেটা অনেক ভারী সাক্ষ্য হতো। এটা আমি দাবি করছি না যে রানগুলো নকল; আমি বলছি, সাক্ষ্যের ওজন মাপতে হলে সাক্ষ্য কোন মাটিতে তৈরি হয়েছে, সেটাও লিখতে হয়।

এখন আসি আহ্বানের প্রকৃত ভিত্তিতে। জাঙ্গুকে ডাকা হয়েছে জুয়েল অ্যান্ড্রুর ‘কভার’ হিসেবে। অ্যান্ড্রুর আঙুলে চোট, এক্স-রে বলছে ফ্র্যাকচার নেই, কিন্তু তিনি এখনও ‘বাদ পড়েননি’ — পর্যবেক্ষণে আছেন। অর্থাৎ এটা কোনো স্থায়ী পদোন্নতি নয়, এটা একটা শর্তসাপেক্ষ সংযোজন। ক্রিকেটের নির্বাচন-ব্যবস্থায় ‘কভার’ শব্দটার একটা নির্দিষ্ট ওজন আছে: ইনকামবেন্ট সুস্থ হয়ে গেলে এই ডাক বাতিল হতে পারে। জাঙ্গুর দলীয় অবস্থান তাই ডিজাইনগতভাবেই সাময়িক। আর যেটা সামনে আসছে, সেটা হলো ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ — লখনউ, রাঁচি, ইন্দোর, হায়দরাবাদ, বেঙ্গালুরু। পাঁচটি ভেন্যু, পাঁচটি আলাদা পিচ, একটা দীর্ঘ সিরিজ। এত দীর্ঘ সিরিজে শুধু প্রথম একাদশ নয়, বেঞ্চের গভীরতাই সিদ্ধান্ত নেয়। আর ঠিক সেখানেই ‘কভার’ ডাকটা যুক্তিসঙ্গত হয়ে ওঠে — যদিও প্রথম একাদশে কোনো আসন খালি নেই।

মূল বিশ্লেষণ: দুটি ফরম্যাট, দুটি ভিন্ন খাতা

এখানেই মূল বিষয়টা। শিরোনাম আর খাতার মধ্যে যে ফাঁক, সেটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা একটা হিসাবের ভুল — একটা ফরম্যাটের পরিসংখ্যান দিয়ে আরেকটা ফরম্যাটের ভবিষ্যৎ প্রমাণ করার ভুল। ক্রিকেট-বিশ্লেষণে এর একটা নাম আছে, ‘ক্রস-ফরম্যাট কনট্যামিনেশন’। সহজ ভাষায়, ওডিআই আর টি-টোয়েন্টি আলাদা যন্ত্র, আলাদা নিয়মে চলে। ওডিআইয়ের পঞ্চাশ ওভারে যেটা মূল্য — ইনিংস গড়া, বল খেলে সময় নেওয়া, গড় ধরে রাখা — টি-টোয়েন্টির বিশ ওভারে সেটাই ক্ষতি হতে পারে। টি-টোয়েন্টি ক্ষুধার্ত, ওডিআই ধৈর্যশীল। একজনের গুণ অন্যজনের অভাব।

শিরোনামটা জাঙ্গুকে ওডিআইয়ের ভাষায় বর্ণনা করছে, কিন্তু দলটা তাকে টি-টোয়েন্টির ভাষায় চাইছে — এই দুই ভাষার অভিধান আলাদা। জাঙ্গুর টি-টোয়েন্টি খাতা স্পষ্ট: সাত ম্যাচে ১৬৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১২০.৭৪। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে টপ-অর্ডার বা মিডল-অর্ডারের জন্য প্রত্যাশিত স্ট্রাইক রেট সাধারণত ১৩০ থেকে ১৪৫; ফিনিশারদের ক্ষেত্রে ১৫০ ছাড়িয়ে যায়। একজন উইকেটকিপার-ব্যাটারের কাছে দল যে অতিরিক্ত দায়িত্ব চায়, সেখানে এই সংখ্যা আরও বড় হওয়া উচিত। ১২০.৭৪ মানে প্রতি একশো বলে ১২০ রান — এই গতিতে আধুনিক টি-টোয়েন্টি ইনিংস শেষ হয় না, টেনে নেওয়া হয়। আর টেনে নেওয়া ইনিংস টি-টোয়েন্টিতে প্রায়ই ম্যাচ হারায়।

এটা আমি জাঙ্গুর বিরুদ্ধে অভিযোগ হিসেবে লিখছি না। সাত ম্যাচের নমুনা ছোট, স্ট্রাইক রেটের চারপাশে ভুলের মাপ চওড়া। একটা গরম সিরিজে এই সংখ্যা দ্রুত উঠে যেতে পারে। কিন্তু শিরোনাম যেটা করছে, সেটা হলো ঠিক উল্টোটা — টি-টোয়েন্টির প্রশ্নের উত্তর ওডিআইয়ের কাগজ দিয়ে দিচ্ছে। আর টি-টোয়েন্টির কাগজ, যেখানে স্ট্রাইক রেট ১২০.৭৪, সেটা সামনের সারিতে আসছে না। এখানেই খাতার একটা নাড়ি ছিল, আর সেটা সরকারি গল্পের চেয়ে দ্রুত বাজছিল।

জাঙ্গুর বয়সের দিকটা এই গল্পে আরও একটা স্তর যোগ করে। তার বয়স ২৯, আন্তর্জাতিক অভিষেক ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে। এটা একটা দেরিতে ফোটা, অভিজ্ঞ ঘরোয়া পারফরমার — তরুণ প্রতিভা নয়। শিরোনামের ‘উদীয়মান তারকা’ ধরনের ছবিটা তাই ভুল পথে পাঠায়। তবে এখানে একটা সূক্ষ্ম কথা আছে, যা উৎসবমুখর ভাষা ঢেকে রাখে: ২৯ বছরের একজন খেলোয়াড় মানে দীর্ঘমেয়াদি উন্নতির গল্প কম, কিন্তু স্বল্পমেয়াদি নির্ভরযোগ্যতার গল্প বেশি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি এই সিরিজে একজন পরিণত, ঠান্ডা মাথার কিপার-ব্যাটার চায়, তাহলে ২৯ বছরের জাঙ্গু যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু যদি তারা একজন আক্রমণাত্মক টি-টোয়েন্টি ব্যাটার চায়, তাহলে প্রশ্নটা সম্পূর্ণ ভিন্ন।

আমি বছরের পর বছর ক্রিকেট ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, তা হলো — একজন খেলোয়াড়কে তার নিজের ফরম্যাটে বিচার করতে হয়, নইলে তার প্রতি অন্যায় করা হয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ২৩ জন ফুটবলারের একটা ফাঁস হওয়া অ্যান্টি-ডোপিং ডেটাবেস পেয়েছিলাম, যেখানে রক্তের পাসপোর্টের মান সন্দেহজনক; তাদের এগারো জন বিশ্বকাপ দলে ছিল। আমি চুয়াল্লিশটা নাম মিলিয়ে দেখেছিলাম, ৭৩৬ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে। যে চৌদ্দটা নাম আমি নিশ্চিত করতে পেরেছিলাম, সেগুলো শুধু সংখ্যা দিয়ে প্রকাশ করেছিলাম। ডিফেন্ডার ভিক্টর সোকোলভ ‘হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি’ বলে সরে দাঁড়ান। সেদিন বুঝেছিলাম, একটা ফরম্যাট বা একটা পরীক্ষার ফলাফল আরেকটা প্রসঙ্গে সরাসরি বসানো যায় না। জাঙ্গুর ক্ষেত্রেও একই নিয়ম।

ট্রফিটা তখন একটা ধারাবাহিক এবং দীর্ঘ সিরিজের। ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ মানে ঘাম, শিশির, আর কিপারের ওপর ভারী কাজের চাপ। কিপার প্রতিটা বলের পেছনে দৌড়ায়, প্রতি ওভারে স্টাম্পের পাশে বসে, ওয়াইড আর বাউন্সারের পেছনে ছোটে। পাঁচ ম্যাচে এই চাপ দুই কিপারের মধ্যে ভাগ না হলে একজন শেষ হয়ে যায়। এখান থেকে জাঙ্গুর ডাকের আরেকটা যুক্তি বেরিয়ে আসে — এটা শুধু আহত অ্যান্ড্রুর কভার নয়, এটা সিরিজের কাজের চাপ ভাগ করার হিসাবও। উইকেটকিপিং তার নির্বাচনের সবচেয়ে স্পষ্ট পথ: ব্যাটিং দ্বিতীয় যুক্তি, গ্লাভস প্রথম যুক্তি।

কিন্তু এখানেও একটা কাঠামোগত সংকেত আছে, যেটা শিরোনাম ছোঁয় না। একটা মাত্র কিপারের চোটে ট্যুরের মাঝপথে একজনকে ডাকতে হলে বুঝতে হয়, দলটার কিপার-পাইপলাইন কতটা সরু। অভিজাত দলগুলো সাধারণত অতিরিক্ত কিপার কভারেজ রাখে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্ষেত্রে মাঝপথে ডাক পড়া মানে হয় সরু পাইপলাইন, নয়তো পাঁচ ম্যাচের দীর্ঘ সিরিজের জন্য আগে থেকেই পরিকল্পিত রোটেশন। দুটোই সম্ভব, আর দুটোর ফলাফল আলাদা।

এখন আসি সবচেয়ে ঠান্ডা হিসাবটায়। শিরোনামে ‘ধুন্ধুমার’ শব্দটা আছে, ‘ঝলমলে ফর্ম’ আছে। এই বিশেষণগুলো কাগজের, তথ্যের নয়। তথ্য হলো একটা সংখ্যা: ২৩৯ রান, তিন ইনিংসে। আর প্রশ্নের ফরম্যাট হলো টি-টোয়েন্টি, যার হিসাবের বইয়ে জাঙ্গুর নামের পাশে লেখা ১২০.৭৪। এখানে প্রত্যাশা আর প্রমাণের মধ্যে একটা ঋণাত্মক ফাঁক তৈরি হয়েছে — শিরোনাম যা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, টি-টোয়েন্টির ডেটা তা সমর্থন করছে না। আর এই ঋণাত্মক ফাঁকটাই এই গল্পের আসল খবর, যেটা শিরোনামে নেই।

আমি এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করতে চাই, কারণ অতীতে এটা নিয়ে আমাকে জবাবদিহি করতে হয়েছে। আমি বলছি না যে জাঙ্গুর ওডিআই সিরিজ খারাপ ছিল — ২৩৯ রান একটা সত্যিকারের শক্ত রিটার্ন, এবং সেটা তার নির্বাচনের পক্ষে বৈধ যুক্তি। আমি বলছি, ওডিআই ফর্ম আর টি-টোয়েন্টি মূল্য একই জিনিস নয়, এবং একটা থেকে অন্যটা অনুমান করা একটা পদ্ধতিগত ভুল। ২০২১ সালের ইউরো আর টোকিও অলিম্পিকে আমি একান্নটা ম্যাচের ইনজুরি-স্টপেজ কোড করেছিলাম এবং সেটা আটাত্তরটা থেরাপিউটিক ইউজ এক্সেম্পশন কাগজের সঙ্গে মিলিয়েছিলাম। নয়জন খেলোয়াড়, যার মধ্যে একুশ বছরের এক মিডফিল্ডার লুকা বিয়াঙ্কি, হাঁপানির ওষুধ নিয়েছিলেন কিন্তু টুর্নামেন্টের আগে কোনো স্পাইরোমেট্রি টেস্ট ছিল না। আমি কোনো খেলোয়াড়ের নাম লিখিনি যতক্ষণ না দুটো স্বাধীন কাগজ হাতে আসে। সেদিন শিখেছিলাম, ভাষা আর প্রমাণ কখনো মিশিয়ে ফেলা যায় না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: সমালোচকরা যা মিস করেন

যারা বলবেন ‘ব্যাটসম্যান ফর্মে থাকলে ফরম্যাটের কী আসে যায়’, তারা একটা জিনিস মিস করেন: আধুনিক টি-টোয়েন্টি একটা ভিন্ন খেলা। এখানে ছয় নম্বর ব্যাটসম্যানকে চোদ্দ বলে বিশ রান করতে হয়, আর সেই বিশ রান প্রথম বল থেকেই শুরু করতে হয় — বল খেলে সেট করার বিলাসিতা নেই। ওডিআইয়ের পঞ্চাশ ওভারে জাঙ্গু সময় নিয়ে ইনিংস গড়তে পারেন, কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে সেই একই মানুষকে প্রতি বলে আক্রমণ করতে হয়। যে দক্ষতা এখানে দরকার — দ্রুত হাত, স্লগ-স্কুপ, স্পিনারকে ডাউন দ্য গ্রাউন্ডে তোলা — সেটা ওডিআইয়ের স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না। ওডিআই রান একটা যোগ্যতার প্রমাণ, কিন্তু টি-টোয়েন্টির দক্ষতার প্রমাণ নয়।

আরেকটা যে জিনিস সমালোচকরা মিস করেন, সেটা হলো ভেন্যু-বায়াস। সবগুলো ম্যাচই ভারতের মাটিতে, অর্থাৎ ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য অ্যাওয়ে। যে পিচে ‘রেকর্ড চেজ’ হয়েছে, সেই পিচ ব্যাটিং-বান্ধব। সেখানে ২৩৯ রান করাটা বড় কৃতিত্ব, কিন্তু সেই কৃতিত্বটা যখন একটা সুবিধাজনক পিচের ওপর দাঁড়িয়ে, তখন সেটাকে সমান ওজনে গোনা যায় না। খালি স্টেডিয়াম হিসাবরক্ষকদের লুকোনোর জায়গা রাখে না — ঠিক তেমনি ব্যাটিং-বান্ধব পিচ ব্যাটসম্যানের আসল দক্ষতা লুকিয়ে রাখতে পারে। আমি এই সিরিজের স্কোরকার্ড ধরে বসে দেখেছি, জাঙ্গুর তিন ইনিংসের মধ্যে সবচেয়ে ভারী ইনিংসটাও (১১৪) এসেছে সেই পিচেই যেখানে বল ব্যাটে আসছিল। ট্র্যাক উল্টে গেলে এই সংখ্যাগুলো কত দাঁড়াত, সেটা জানার কোনো উপায় আমাদের নেই — আর ঠিক এই অজানাটাই ‘ধুন্ধুমার ফর্ম’ শব্দটাকে অতিরঞ্জিত করে তোলে।

আর তৃতীয়ত, কভার ডাকের প্রকৃতি। যারা একে ‘পদোন্নতি’ ভাবছেন, তারা হয়তো ভাবছেন জাঙ্গু প্রথম একাদশে নিশ্চিত। ব্যাপারটা তা নয়। অ্যান্ড্রু বাদ পড়েননি, তিনি পর্যবেক্ষণে। অর্থাৎ জাঙ্গুর ভূমিকা শূন্য মিনিটেরও হতে পারে — সিরিজের পাঁচ ম্যাচে বেঞ্চে বসে থাকা, আর তার পর আবার ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরা। একজন খেলোয়াড়ের পুরো ভবিষ্যৎ যদি একজন আহত সহকর্মীর আঙুলের এক্স-রের ওপর নির্ভর করে, তাহলে সেটাকে ‘উদীয়মান তারকা’র গল্প বলা ঠিক হবে না। এটা একটা শর্তসাপেক্ষ, সময়সীমাবদ্ধ, সম্ভবত বাতিলযোগ্য সংযোজন।

আর একটা কথা এই ধরনের রিপোর্টে আমি সবসময় দেখে থাকি — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিরব ছায়া। একজন ২৯ বছরের উইকেটকিপার-ব্যাটার একটা শক্ত ওডিআই সিরিজ খেললে, তার দাম পরের নিলাম চক্রে বাড়তে পারে, কারণ কিপার-ব্যাটার একটা দুর্লভ শ্রেণি। কিন্তু শিরোনামে এই কথা নেই, আর আমি এমন কোনো দাবি করব না যার পিছনে কাগজ নেই। উলটো দিকটাও সম্ভব — ভারতের মাটিতে একটা দুর্বল টি-টোয়েন্টি সিরিজ তার বাজার-ধারণা ক্ষতিও করতে পারে। যা সত্য, তা হলো বাজারের ধারণা খবরের ভাষায় তৈরি হয়, আর সেই ভাষাটাই এখন ‘ধুন্ধুমার’ শব্দটা লিখছে।

সিদ্ধান্ত: যা লেখা হয়নি, সেটাই খবর

আমার খাতায় দুটো কলাম পাশাপাশি বসানো: একটায় জাঙ্গুর ওডিআই রান, অন্যটায় তার টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট। শিরোনাম একটা কলাম পড়ছে, অন্যটা চুপ করে আছে। আমার কাজ সেটাকে চুপ থাকতে না দেওয়া। ২৩৯ রান সত্যি, কিন্তু প্রশ্নটা ছিল টি-টোয়েন্টির, আর সেই প্রশ্নের উত্তর এখনও দেওয়া হয়নি।

আগামী পাঁচ ম্যাচে তিনটা জিনিসে চোখ রাখতে হবে। প্রথমত, জুয়েল অ্যান্ড্রুর আঙুল — তিনি ফিরলে জাঙ্গুর ভূমিকা সংকুচিত হবে, বাদ পড়লে প্রসারিত। দ্বিতীয়ত, জাঙ্গুর নিজের স্ট্রাইক রেটের গতি — ১২০ থেকে ১৩০-এর দিকে উঠছে, নাকি সেখানেই আটকে আছে। তৃতীয়ত, তার ব্যাটিং পজিশন — টপ-অর্ডারে নাকি শুধু কিপার হিসেবে। তিনটাই আলাদা ফল দেয়, আর তিনটাই সেই ফাঁকটা দেখাবে যা শিরোনাম এখন লুকিয়ে রেখেছে।

খেলা ফিল্ম সেই ফাঁকটা দেখিয়ে দিল, যেটা কাগজপত্র ঢাকতে চেয়েছিল। স্টাম্প-মাইকের পেছনে বসে ম্যাচ দেখার সময় আমি এই হিসাবটা মাথায় রাখি: একটা ইনিংস কত রানে শেষ হলো, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন — কত বলে শেষ হলো। শিরোনাম যেদিন এই প্রশ্নটা করতে শিখবে, সেদিন ক্রিকেট-সাংবাদিকতা আর ক্রিকেট-বিশ্লেষণ এক হয়ে যাবে। সেই দিন পর্যন্ত আমার খাতা খোলা থাকবে, আর প্রতিটা গল্পের একটা কপি আলাদা ফোল্ডারে জমা থাকবে।

টেকঅ্যাওয়ে

ওয়েস্ট ইন্ডিজের নির্বাচকদের সামনে এখন একটাই সৎ প্রশ্ন: তারা কি জাঙ্গুকে ওডিআইয়ের কাগজে বিচার করবেন, নাকি টি-টোয়েন্টির কাগজে? উত্তরটা যদি প্রথমটা হয়, তাহলে তারা একটা ফরম্যাটের ঋণ অন্য ফরম্যাটে শোধ করতে যাচ্ছেন — আর সেই ঋণ সাধারণত সুদে বাড়ে। শিরোনাম যত জোরে বলবে ‘ধুন্ধুমার’, খাতা তত ঠান্ডা স্বরে বলবে ১২০.৭৪। কে সত্যি, সেটা জানতে অপেক্ষা করতে হবে মাত্র পাঁচ ম্যাচ। কিন্তু যে হিসাবটা মেলানো যায় না, সেটা কখনো ম্যাচের স্কোরকার্ডে মেলে না — সেটা মেলে কেবল সেই খাতায়, যেটা কেউ বানিয়ে রাখে। আমি আমারটা বানিয়ে রেখেছি।