জানুয়ারির তিন লিগ, একটাই পুল: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে কাগজে চলে

রাত ১টা ১২ মিনিট। মিরপুরের পাঁচতলা হোটেলের জানালা খুলে দেখি, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের স্প্রিংকলার তখনও ঘুরছে; শীতের ধুলোয় ভেঙে পড়া আলো উইকেটের ওপর ছড়িয়ে আছে। ঘরের ফ্লুরোসেন্ট আলোয় ল্যাপটপে খোলা বিপিএলের ড্রাফট তালিকা, আর হাতে মোবাইল—একজন এজেন্ট পাঠিয়েছেন চার পাতার একটি পিডিএফ। দ্বিতীয় পাতার পাঁচ নম্বর ধারায় লেখা: ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি থাকলেও জাতীয় দলের ক্যাম্প ডাক এলে খেলোয়াড়কে ছাড়তে হবে, ছাড়ার আগে সংশ্লিষ্ট বোর্ডের লিখিত অনুমোদন লাগবে। এজেন্টের ক্যাপশন মাত্র এক লাইন: "স্যার, এটা কেউ পড়ে না।"

২০০৭ সালে ডেইলি স্টারের পাতা থেকে ক্রিকেট বোর্ডের মিডিয়া সেটআপে যাওয়ার পর আমি ঠিক এই ধারাগুলো পড়তে শিখেছি। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে তিন দিন ট্রেনিং গ্রাউন্ডে কাটাই, বাঁ-ব্যাকের ওভারল্যাপ কেমন হয় তা নোট করি; মোহামেডান এসসির বিপক্ষে ২-১ জয়ের পর দলের বাসে উঠে গোলরক্ষকের বিক্রিয় লাইভ স্ট্রিম করি। সেই অভ্যাস এখনও একই—হুইসেলের আগের মুহূর্তে তাল খোঁজা, স্কোরবোর্ডে নয়। গত রাতে যা হাতে এল, তা কোনো গুজব নয়, কাগজ। আর ট্রান্সফার গুজব কেবল শব্দ, যতক্ষণ না কাগজপত্রের ভেতরের হৃৎস্পন্দন খুঁজে পাও।

কাগজটা গুরুত্বপূর্ণ কেন, বুঝতে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির ক্যালেন্ডারটা খোলা দরকার। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে। আন্তর্জাতিক লিগ টি-টোয়েন্টি ও এসএ২০—দুটোই প্রথম মৌসুম খেলে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে। তিন লিগের নকশা প্রায় হুবহু এক: ছয় থেকে আট সপ্তাহের টুর্নামেন্ট, একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালা, প্রতিটিতে সীমিত ওভারসিজ কোটা, প্রতিটিতে দু-তিনজন মার্কি নাম। বছরের যে সময়ে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ শেষ হয় আর পাকিস্তান সুপার লিগ শুরু হয়, সেই ফাঁকেই তিনটি লিগ একই খেলোয়াড়-পুলের দিকে হাত বাড়ায়।

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোয় দল হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়লেই দৌড়ে খেলোয়াড় কেনে। ক্রিকেটে তা হয় না। এখানে খেলোয়াড় কেনা হয় আগেই, নিলাম বা ড্রাফটের টেবিলে; আর মাঠে নামার আগে চাই বোর্ডের অনুমোদন। তাই ক্রিকেটের উইন্ডো আসলে বিক্রির জানালা নয়, অনুমতির জানালা। এই একটিমাত্র পার্থক্য গোটা হিসাবটা বদলে দেয়।

গত তিন সপ্তাহে ছয়জন এজেন্ট, দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানেজার আর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের একজন কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলেছি। কেউই প্রথম প্রশ্নে টাকার অঙ্কে যাননি; সবাই আগে জিজ্ঞেস করেছেন—ওই সময়ে ওর এনওসি পাওয়া যাবে কি? গত মঙ্গলবার রাত ২টায় হোয়াটসঅ্যাপে এক এজেন্ট তিনটি লিগের তিনটি সময়সূচির স্ক্রিনশট পাঠান, একই খেলোয়াড়ের নাম তিনবার দাগানো। সেখান থেকেই আমার মূল উপসংহার দাঁড়ায়।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসল দাম ঠিক হয় না নিলাম ঘরে; ঠিক হয় ক্যালেন্ডারের নকশায় আর অনুমোদনের ধারায়।

তিনটে আলাদা মুদ্রায় এই দাম ঠিক হয়। প্রথমটি ক্যালেন্ডারের ফাঁক। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা চান খেলোয়াড় চার-পাঁচ দিন আগে এসে প্রস্তুতি ক্যাম্পে থাকুক, কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড়ের ভিসা, ফ্লাইট আর আগের লিগের ফাইনাল—তিনটে মিলিয়ে সেই চার দিন প্রায়ই দুটোয় নেমে আসে। দ্বিতীয় মুদ্রা এনওসি। জাতীয় দলের সূচি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সূচি যখন সংঘর্ষে জড়ায়, বোর্ড সবসময় নিজের দিকটাই বেছে নেয়; এটা অন্যায় নয়, কাঠামো। তাসকিন আহমেদের মতো সব ফরম্যাটের বোলারের ক্ষেত্রে এই সংঘর্ষের খরচটা সবচেয়ে বেশি, কারণ তাঁর নতুন বল, ডেথ ওভার আর টেস্টের ওয়ার্কলোড তিনটে ভিন্ন দাবি। তৃতীয় মুদ্রা এজেন্টের কমিশন-লাইন—চুক্তির যেই শতাংশ, সেটা নিয়মিত খেলোয়াড়ের কাছেই সবচেয়ে বড় আকর্ষণ এবং সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এই তিনটি মুদ্রা মিলিয়ে যেটা তৈরি হয়, তা হলো একটি মাঝারি স্তরের পুল—যাঁরা জাতীয় দলে নিয়মিত নন, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চাহিদা আছে। ওরাই জানুয়ারিতে তিন ভাগে ছিঁড়ে যান। শাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নাম—যাঁরা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন—সহজে জায়গা পান, কারণ তাঁদের নাম দর্শক টানে। দেশি তরুণের ক্ষেত্রে সমীকরণ অন্য: বিপিএলের ভিত্তি চুক্তি আর বিদেশি একজন মার্কি স্পিনারের সম্মানীর ফারাক প্রায়ই কয়েক গুণ। ফলে একই ড্রেসিংরুমে দুই ধরনের পেশাদারিত্ব বসবাস করে, একই সময়ে।

এখানেই ২০২০ সাল থেকে আমার কেনা শিক্ষাটা কাজে লাগে। করোনার বিরতিতে বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়রা যখন বেতনের একটা বড় অংশ ছাড় দিচ্ছিলেন, তখন একটি এজেন্ট আমাকে হোয়াটসঅ্যাপ স্ক্রিনশট পাঠান। আমি তিনটি সূত্রে যাচাই না করে এক লাইনও লিখিনি, এবং দুই ঘণ্টার মধ্যে গল্পটি ছাপা হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কাগজপত্র নিয়েও এখন সেই একই শৃঙ্খলা দরকার, কারণ এখানে বড় অংশটাই কাগজে লেখা থাকে না—থাকে মৌখিক প্রতিশ্রুতিতে।

বাইরের পাঠটা সাধারণত ভিন্ন। দর্শক দেখেন বড় তারকা নাম সামনে এসেছে, সিদ্ধান্তে পৌঁছান লিগ বড় হচ্ছে। আমার নোটবুকে ছবিটা উল্টো: বড় হচ্ছে না, ঘুরছে। একই মুখ তিনটি লিগে, তিনটি জার্সিতে, তিনটি সময় অঞ্চলে। একজন ৩৪ বছরের ব্যাটসম্যান যিনি কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন, তিনি জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত চারটি বিমানে চড়ে চারটি ভিন্ন ক্যাম্পে জীবিকা খোঁজেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা তাঁকে নতুন ক্রিকেটার বানায় না, তাঁকে একটি ভ্রাম্যমাণ বিজ্ঞাপন-বোর্ড বানায়। আর যে ছেলেটি মাঝারি স্তরে নিজেকে গড়তে চাইছিল, সে কোনো লিগেই ডাক পায় না—কারণ কোটার হিসাব তার পক্ষে নয়।

অন্য একটি স্তর আছে যেটা সম্প্রচারে কখনও আসে না। জানুয়ারি মাসে মিরপুরের কিউরেটর, স্কোরার, গ্রাউন্ডস্টাফ আর নিরাপত্তারক্ষীদের সূচি ঠিক করে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যালেন্ডার—অথচ তাঁদের সম্মানী ঠিক হয় আলাদা একটা খাতায়, যা কেউ পড়ে না। ২০২২ সালে লুসাইলের মিক্সড জোনে দুই হাজার শব্দ নয়ানব্বই মিনিটে ফাইল করার পর আমি সুক ওয়াকিফের ফ্যান জোনে গিয়েছিলাম; সেখানে বাংলাভাষী শ্রমিকরা আমাকে স্টেডিয়াম গড়ার সময়ের কথা বলেছিলেন। কাতারের ভেন্যু আর ঢাকার ভেন্যু এক নয়, কিন্তু যন্ত্রটা এক—মঞ্চ বড় হয়, মঞ্চ গড়ার মানুষ ছোট থাকে।

এটাও ঠিক যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে নগদ আয় আর বিদেশি কোচের সংস্পর্শ দিয়েছে। প্রশ্নটা সুবিধা নিয়ে নয়, বণ্টন নিয়ে। ক্রিকেট যেখানে টেস্টের ধৈর্য দিয়ে গড়া এক খেলা, সেখানে জানুয়ারির জানালা সবকিছুকে ছয় সপ্তাহের পণ্যে ভাঙতে চায়। আমি ১৯৮০ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেন করতে নামার সময় যে ক্রিকেট দেখেছি, সেখানে যেকোনো ফয়সালার জন্য অপেক্ষা করার একটা জায়গা ছিল। সেই অপেক্ষার জায়গাটা এখন ড্রাফটের টেবিলে সবচেয়ে দামি, আবার সবচেয়ে অপ্রচলিত।

তাই এবারের জানালায় আমি রোমান গুজবের তালিকা করছি না। আমি তিনটে নথির দিকে তাকিয়ে আছি। এক, বোর্ডের পরবর্তী এনওসি সার্কুলার—কোন শর্ত শক্ত হলো, কোন শর্ত ঢিল হলো, সেটাই বলে দেবে বাংলাদেশি তারকারা জানুয়ারিতে কোথায় থাকবেন। দুই, নিলাম বা ড্রাফটের আনসোল্ড তালিকা—কে বাদ পড়লেন, সেটা যেকোনো রেকর্ড সাইনিংয়ের চেয়ে বেশি সত্যি। তিন, দেশি খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস আর ম্যাচ ফি—এই দুটো না বাড়লে বাকি সব সংখ্যা কেবল সাজসজ্জা।

রাত ৩টায় মিরপুরের স্প্রিংকলার থামল। আমি ল্যাপটপ বন্ধ করে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালাম—ফাইনাল হুইসেলের পরেও আমি টানেলে দাঁড়িয়ে থাকি, যেখানে আসল তাল তখনও মিলিয়ে যায়নি। প্রশ্নটা এখন সোজা: জানুয়ারির এই তিন লিগের ভিড়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট কি তার নিজের খেলোয়াড়দের জন্য একটা স্থায়ী জায়গা বানাচ্ছে, নাকি প্রতি বছর কাউকে ছেড়ে দিয়ে কাউকে ধার নিচ্ছে?