গুয়াহাটির ২২৩ আর লখনৌর শিরোনাম: শুভমান গিলের র‍্যাংকিং ফাইল খুললে যা বেরিয়ে আসে

আমার হার্ডড্রাইভে "অসম্পূর্ণ নথি" নামে একটা ফোল্ডার আছে। সেখানে আইসিসির যত র‍্যাংকিং আপডেট জমা হয়, সব এক জায়গায় রাখি। গত সপ্তাহে সেটা খুলে একটা জিনিস চোখে পড়ল। শিরোনামে লেখা "লখনৌ সেঞ্চুরি", অথচ নিবন্ধের ভেতরের প্রতিটি সংখ্যা গুয়াহাটির। একই নথিতে দুই ভেন্যু, দুই গল্প। ক্রিকেট লেখায় এমন অসঙ্গতি নতুন কিছু নয়, কিন্তু আমার কাজ এখানেই শুরু। কারণ সংখ্যাটা ছোট নয় — ২২৩ রান, নট আউট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, সিরিজ নির্ধারণী দ্বিতীয় ওয়ানডেতে। এই এক ইনিংসের পর শুভমান গিল ওয়ানডে ব্যাটারদের তালিকায় ৮৪১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। তাহলে প্রশ্নটা হলো, এই "বিশাল লাফ" আসলে কীসের লাফ? প্রথমে ফরম্যাট পরিষ্কার করা দরকার। এটা ওয়ানডে, ৫০ ওভারের ম্যাচ। আইসিসি তিনটি আলাদা র‍্যাংকিং টেবিল চালায় — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি। এই নথির প্রতিটি র‍্যাংকিং তথ্য কেবল ওয়ানডে টেবিলের। গিলের ৮৪১ পয়েন্ট ওয়ানডেতে; টেস্ট বা টি-টোয়েন্টির অবস্থান এখান থেকে অনুমান করা যায় না। ম্যাচটি ছিল ভারত বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে, এবং ভারত সেই ম্যাচেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে। অর্থাৎ ২২৩ রান কোনো অর্থহীন বা ডেড রাবার ম্যাচের ইনিংস নয়, বরং ফলাফল নির্ধারণী ইনিংস। গুয়াহাটি ভারতের ঘরের মাঠ, আর ভারতের ওয়ানডে পিচ সাধারণত ব্যাটিংয়ের অনুকূলে থাকে, শেষদিকে স্পিনাররা কিছুটা দখল পায়। গিল এখন ভারতের অধিনায়কও। ফলে এই ফাইলে তিনটি স্তর একসাথে জমা হয়েছে — পারফরম্যান্স, নেতৃত্ব, এবং একটি প্রজন্ম হস্তান্তরের ইঙ্গিত। টিম শিট আর স্কোরবুক নিয়ে কাজ করার একটা সুবিধা আছে। ম্যাচ রিপোর্ট অনুভূতির উপর দাঁড়ায়, কিন্তু স্কোরবুক জমা রাখে কেবল যা ঘটেছে। ২২৩ নট আউট মানে ব্যাটার গোটা ইনিংস জুড়ে ছিলেন — একদিকে ইনিংসকে ধরে রেখেছেন, আবার শেষদিকে গতি বাড়িয়েছেন। দুই নতুন বলের যুগে ওয়ানডেতে এই কাঠামো বিরল। সাধারণ ধারা হলো, পাওয়ারপ্লেতে স্থির সংগ্রহ, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে বিস্ফোরণ। ২২৩ রান মানে গিল এই তিন ধাপই নিজের ব্যাটে বহন করেছেন। আমার হিসাবে এ ধরনের ইনিংস ব্যক্তিগত সংখ্যার চেয়ে বেশি কিছু — এটা গোটা দলের স্কোরবোর্ডের স্থাপত্য। র‍্যাংকিং পয়েন্ট কিন্তু ব্যাটিং গড় বা স্ট্রাইক রেট নয়। এটা সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তৈরি আলাদা সূচক। ৮০০-এর উপরে থাকা এলিট টপ-অর্ডার ব্যাটারের চিহ্ন, আর ৮৪১ মানে গিল কেবল শীর্ষে আছেন তা নয়, বরং একটা ব্যবধান ধরে রেখেছেন। নিবন্ধের ভাষা বলে, এই ইনিংস তাঁর আগের অবস্থানকে বাড়িয়ে দিয়েছে — অর্থাৎ এই ম্যাচের আগেও তিনি এক নম্বরে ছিলেন। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একটা ইনিংস কাউকে শীর্ষে তুলে দেয় না, ধারাবাহিকতা তা করে। পাশের সারিতে আরও কিছু নাম জমা আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ সিরিজ ফাইনালে ১৬২ রান করে দুই ধাপ উঠে ছয়ে। কে এল রাহুল সাত ধাপ উঠে যৌথভাবে দশম। আমির জাঙ্গু, বাঁহাতি ব্যাটার, টপ-১০০র বাইরে থেকে সরাসরি ৫৫-এ। জেডেন সিলস পেসার, সিরিজে চার উইকেট নিয়ে বারো ধাপ উঠে দশম। আর যুক্তরাষ্ট্রের মিলিন্দ কুমার, ৩৫ বছর বয়সে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে চার ধাপ উঠে অলরাউন্ডার তালিকার দশমে। এই সংখ্যাগুলো একসাথে পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — আইসিসির র‍্যাংকিং ব্যবস্থা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সকে দলীয় ফলাফল থেকে আলাদা করে পুরস্কৃত করে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ হেরেছে, তবু তাদের তিনজন ক্রিকেটার উপরে উঠেছে। এটা সিস্টেমের ত্রুটি নয়, বরং এর নকশা। ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আধুনিক যুগে একদেশী, ভারতের পক্ষে। ঘরের মাঠে শীর্ষ র‍্যাংকড অধিনায়ক, সঙ্গে শীর্ষস্থানীয় ব্যাটিং গভীরতা — এই সংযোগ দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডেতে ভারতের সুবিধাকে ক্রমবর্ধমান করে তোলে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের চিত্র পরিচিত: ব্যক্তিগত ঝলক আছে, কিন্তু সিরিজ শেষ করার গভীরতা নেই। ২০১৬-পরবর্তী এই ধাঁচটাই বারবার ফিরে আসছে। নথিতে টাকার কোনো তথ্য নেই — কোনো নিলাম, চুক্তি বা বেতন নেই। কিন্তু পরোক্ষে একটা বার্তা স্পষ্ট। এক নম্বর র‍্যাংকিং, একটি রেকর্ড ইনিংস আর নেতৃত্ব — এই তিনটি মিলে গিলকে ভারতীয় বাজারে বিজ্ঞাপনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় মুখ করে তোলে। এই রূপান্তর মাঠের বাইরে বড়, আর আইসিসি নিজেই তার শিরোনামের ভাষায় সেই বাজার তৈরি করে দিচ্ছে। এখানেই আমার আপত্তি শুরু। নিবন্ধের শিরোনাম "বিশাল লাফ", কিন্তু সংখ্যাটা কার লাফ, কতটা, আর কত দিন টিকবে? সিলস সিরিজে মাত্র চার উইকেট নিয়ে বারো ধাপ উঠেছেন। জাঙ্গু টপ-১০০র বাইরে থেকে ৫৫-এ — এটা ছোট নমুনার ক্লাসিক উত্থান, যেখানে রেটিং অ্যালগরিদম সাম্প্রতিক ইনিংসকে ভারী ওজন দেয়। এতে খারাপ ক্রিকেটার প্রমাণ হয় না, কিন্তু টেকসই অবস্থানও প্রমাণ হয় না। রাশিয়া ২০১৮ আমার স্মৃতিতে নয়, আমার হার্ডড্রাইভে বাস করে। সেই অভ্যাস থেকেই বলি — এক টুর্নামেন্টের তথ্য দিয়ে ধারা বানানো যায় না। গিলের ক্ষেত্রেও তাই। ২২৩ একটি ব্যতিক্রমী ইনিংস, কিন্তু তাঁর গড়, স্ট্রাইক রেট, ঘরের বাইরের মাঠে রেকর্ড — এসব নথিতে নেই। শিরোনামে বলা হয়েছে "রেকর্ড-ব্রেকিং", কিন্তু কোন রেকর্ড, সেটা বলা হয়নি। আর শিরোনামে লখনৌ, শরীরে গুয়াহাটি। নথির এই ফাঁকটাই আসল খবর হতে পারত, কিন্তু তা চাপা পড়ে গেছে। আরও একটা স্তর আছে। গিল একসাথে অধিনায়ক, এক নম্বর ব্যাটার, আর রেকর্ডের মালিক। একই খেলোয়াড়ের উপর তিনটি দায়িত্ব। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি আর আইপিএল মিলিয়ে এটা কতটা টেকসই, তা এই নথিতে প্রশ্ন করা হয়নি। আর এই না-জিজ্ঞাসাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। চোদ্দো মাস ধরে আমি সেই আসনগুলো গুনেছি, যেখানে কেউ বসেনি — আর সেখান থেকেই শিখেছি, না-জিজ্ঞাসা করা প্রশ্নই সবচেয়ে ব্যয়বহুল। আমার ১৯ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলে, শীর্ষে ওঠা আর শীর্ষে টিকে থাকা দুটো আলাদা কাজ। গিল ওয়ানডেতে এক নম্বর, এটা সত্য। কিন্তু "সর্বকালের সেরা" — সেটা প্রমাণের পালা এখনো আসেনি। যে টিম শিটগুলো কেউ চায় না, সেগুলোই একদিন একমাত্র পূর্ণ নথি হয়ে ওঠে। গিলের ফাইলটাও এখন সেই দশায় — সবার হাতে থাকা একটা সংখ্যা, যার আসল মানে নির্ভর করছে আগামী সিরিজগুলোয়।